अत्यंत बलशाली
संस्कृत महा + बलि (बलवान); बलि भी लिखा जाता है।
वामन की कथा के राजा, जो अपनी उदारता के लिए स्मरण किए जाते हैं। ओणम उस परंपरा को याद करता है कि वे वर्ष में एक बार अपनी प्रजा से मिलने आते हैं।
केरल का सबसे बड़ा पर्व राजा महाबली के वार्षिक आगमन का स्मरण कराता है—वह उदार असुर राजा जिन्हें विष्णु ने वामन रूप में सुतल भेजा, पर हर वर्ष लौटने का वर दिया।
भागवत पुराण में वामन के तीन पग और राजा बलि का निभाया वचन, और ओणम की केरल-परंपरा में महाबली का वार्षिक आगमन।
पौराणिक परम्परा में वर्णित अधिक मास (मलमास) के शुक्ल पक्ष की पद्मिनी (कमला) एकादशी की पावन कथा, जिसमें रानी पद्मिनी के व्रत से महाबली कार्तवीर्य अर्जुन (सहस्रबाहु) का जन्म हुआ था।