कूडलसंगम

कूडलसंगम के नाम में ही उसका महत्त्व निहित है: कूडल का अर्थ है “मिलन” या “संयोग”, और संगम का अर्थ है “नदियों का मेल”, इसलिए इस स्थान का नाम शाब्दिक रूप से “मिलन का मिलन” है, अर्थात अभिसरण पर दोहरा बल, जिसे लिंगायत परंपरा ऐसे स्थान के लिए उचित मानती है जहाँ दो नदियाँ, भक्त की युवावस्था और वृद्धावस्था, और अंततः भक्त और दिव्य, क्रम से एक-दूसरे से मिलते हैं। बसवण्णा ने ईश्वर के लिए जो सबसे प्रिय नाम दिया, कूडलसंगमदेव, “कूडलसंगम के स्वामी”, वह इसी स्थान के नाम से लिया गया है।

यह उनके जीवनभर रचे गए लगभग हर वचन (कन्नड़ की एक छोटी भक्ति-उक्ति) के अंत में हस्ताक्षर-पंक्ति, अर्थात अंकिता, के रूप में आता है।

जहाँ कर्नाटक के बागलकोट ज़िले में कृष्णा और मलप्रभा नदियाँ मिलती हैं, वहाँ का कूडलसंगम (“जलों का मिलन”) शिव-भक्ति के लिए दीर्घकाल से पवित्र रहा है। इसका संगमेश्वर मंदिर, शैव शिक्षा का एक केंद्र जो संभवतः लकुलीश-पाशुपत परंपरा से जुड़ा था, बसवण्णा के काल से शताब्दियों पहले का है। बसव पुराण (प्रथम सर्ग), पालकुरिकी सोमनाथ द्वारा रचा गया तेरहवीं शताब्दी का तेलुगु महाकाव्य, जो उनके जीवन का प्रमुख जीवनी-परक विवरण है, दर्ज करता है कि बसवण्णा स्वयं युवावस्था में इसी मंदिर में बारह वर्ष तक अध्ययन करते रहे, बसवकल्याण में अपने बाद के वर्षों के सुधारों और उथल-पुथल से बहुत पहले। इस अर्थ में उनका कूडलसंगम लौटना किसी नए स्थान पर आगमन नहीं, बल्कि उसी भूमि पर लौटना था जहाँ उनका अपना मार्ग पहली बार गढ़ा गया था।

अपने अंतिम वर्षों में बसवण्णा इसी संगम की ओर लौटे, बसवकल्याण में अनुभव मंटप के सुधारों के बाद आई सामाजिक उथल-पुथल के पश्चात, जहाँ अनुभव मंटप बसवण्णा के समुदाय के विचार-विमर्श और शिक्षण का केंद्र था। बसव पुराण और शरणों, अर्थात लिंगायत संत-भक्तों, द्वारा पीछे छोड़ा गया व्यापक वचन-साहित्य इस वापसी को पराजय से पलायन के रूप में नहीं, बल्कि एक सचेत वृत्त को पूरा करने के रूप में देखते हैं: वह सुधारक, जिसने अपने वयस्क जीवन के वर्ष एक नए, मूलतः समानतावादी धार्मिक समुदाय के निर्माण में लगाए थे, जो जाति-भेद को अस्वीकार करता था और यह मानता था कि हर भक्त का अपना श्रम स्वयं एक प्रकार की उपासना है, अपने अंत में उस शांत मंदिर में लौटा जहाँ उसकी अपनी भक्ति की रचना आरंभ हुई थी।

लिंगायत परंपरा मानती है कि बसवण्णा ने लगभग 1196 ई. में कूडलसंगम पर शिव के साथ आध्यात्मिक मिलन, ऐक्य, प्राप्त किया। लिंगायत समझ में ऐक्य सामान्य अर्थ में मृत्यु नहीं है। यह भक्त के अपने अस्तित्व का उस दिव्य में पुनः विलय है, जिससे वह वास्तव में कभी अलग था ही नहीं। यही वह मिलन है जिसकी ओर हर लिंगायत की अपनी आध्यात्मिक साधना, जो शरीर पर धारण किए गए इष्टलिंग पर केंद्रित है, पूरे जीवन उन्मुख रहती है। लिंगायत शिक्षा द्वारा निर्धारित षट्स्थल मार्ग इस विलय, अर्थात ऐक्य, को अपनी अंतिम और सर्वोच्च अवस्था के रूप में नामित करता है। इस स्थल का ऐक्य मंटप इस घटना का स्मारक है, और आज यह बसवकल्याण की संस्थागत विरासत के आध्यात्मिक प्रतिरूप के रूप में खड़ा है: एक स्थान चिह्नित करता है जहाँ आंदोलन संसार में गढ़ा गया, और दूसरा वह जहाँ उसका संस्थापक उस स्रोत की ओर लौटा जो उससे परे है।

कूडलसंगम बसवण्णा के जीवन में आरंभ और गंतव्य, दोनों का स्थान कैसे बन सकता है, इसकी केंद्रीय कुंजी इष्टलिंग की लिंगायत साधना है, वह छोटा, व्यक्तिगत लिंग जिसे हर दीक्षित लिंगायत किसी एक निश्चित मंदिर में जाने के बजाय शरीर पर धारण करता है। यह साधना, जिसे बसवण्णा ने स्वयं सिखाया और जीया, इस अर्थ में थी कि शिव की उपस्थिति कभी किसी एक मंदिर, संगमेश्वर सहित, तक सीमित नहीं थी। भक्ति भक्त के साथ वहाँ तक यात्रा कर सकती थी जहाँ भी जीवन उसे ले जाए। जिस व्यक्ति ने इस सुवाह्य, सर्वव्यापी भक्ति का उपदेश दिया, उसने भी अपने जीवन के अंत में एक विशेष संगम पर भौतिक रूप से लौटना चुना। लिंगायत परंपरा इसे कोई विरोधाभास नहीं मानती। यह इस बात पर बल देती है कि कुछ स्थान, सिद्धांततः भक्ति के लिए चाहे अनिवार्य न हों, फिर भी जीवनभर की वापसी से गढ़े गए अर्थ का एक विशेष घनत्व रखते हैं।

आज कूडलसंगम लिंगायत समुदाय के प्रमुख तीर्थ और संस्थागत केंद्र के रूप में कार्य करता है। यहाँ बसवण्णा के जन्म को चिह्नित करने वाला वार्षिक बसव जयंती समारोह होता है, और प्राचीन मंदिर के साथ खड़ा एक आधुनिक सांस्कृतिक और स्मारक परिसर है। यह कर्नाटक की इस मान्यता को दर्शाता है कि बसवण्णा राज्य के सामाजिक और साहित्यिक इतिहास के भी एक मूलभूत व्यक्तित्व हैं, न कि केवल धार्मिक। उनके वचन आज भी, अपनी भक्ति-सामग्री से अलग, प्रारंभिक कन्नड़ साहित्य की युगांतकारी कृतियों के रूप में पढ़े जाते हैं।

लिंगायतों के लिए यहाँ की यात्रा बसवण्णा के पूरे जीवन-वृत्त से सीधे जुड़ती है। यह उस युवा विद्यार्थी से आरंभ होती है जिसने पहली बार संगमेश्वर मंदिर में शिक्षा ली, उस सुधारक तक जाती है जिसके उपदेश ने बसवकल्याण में एक पूरे समुदाय को नया रूप दिया, और उस भक्त तक पहुँचती है जो लिंगायत समझ में अंत में यहीं लौटकर उसी के साथ एक हो गया जिसकी ओर उसने जीवनभर दूसरों को उन्मुख किया था। आज इस संगम पर चलने वाले तीर्थयात्री वास्तविक अर्थों में उसी वृत्त को छोटे रूप में पुनः चलते हैं: वे एक ऐसी शिक्षा के विद्यार्थियों के रूप में आते हैं जो बसवण्णा पीछे छोड़ गए, और कुछ क्षण के लिए ही सही, उस ऐक्य की कुछ अनुभूति लेकर लौटते हैं जिसमें उनका अपना जीवन विश्राम पाता है। एक विद्यार्थी के आगमन से खुला और एक संस्थापक की वापसी से बंद हुआ यह वृत्त ही वह है जो कूडलसंगम आज हर उस तीर्थयात्री को प्रदान करता है जो वही यात्रा करता है।