अनुभव मंटप

किसी भी यूरोपीय संसद या आधुनिक मानवाधिकार घोषणा से बहुत पहले, अनुभव मंटप, शाब्दिक रूप से अनुभव का सभागार, बारहवीं शताब्दी के कर्नाटक में ऐसे क्रांतिकारी सिद्धांत स्थापित कर चुका था, जिन्हें विश्व ने शताब्दियों बाद ही औपचारिक रूप से अपनाया। बसवण्णा द्वारा स्थापित, जो कल्याण के राजा बिज्जल द्वितीय के मुख्यमंत्री थे, इस सभागार में हर जीवन-पृष्ठभूमि से आए शिव-भक्त शरण एकत्र होते थे। वे खुले सभा-भवन में आध्यात्मिक, सामाजिक और आर्थिक प्रश्नों पर वाद-विवाद करते थे, न कि बंद दरवाज़ों के पीछे, या संस्कृत विद्या की ऐसी दीवारों के भीतर जिन तक कुछ ही लोगों की पहुँच थी। बसवण्णा शासनारूढ़ राजा के मंत्री के रूप में वास्तविक राजनीतिक शक्ति रखते थे। फिर भी उन्होंने उसी पद का उपयोग एक ऐसी संस्था गढ़ने में किया जो उनके अपने पद जिन श्रेणीबद्धताओं पर टिका था, उन्हीं को चुनौती देती थी, और मोची, बुनकर और धोबिन जैसे लोगों को मंत्रियों और विद्वानों के साथ समानता से धर्मशास्त्र पर वाद-विवाद के लिए आमंत्रित करती थी, जिन्होंने अन्यथा उन्हें पूरी तरह अनदेखा कर दिया होता।

चार आस्थाएँ इस संस्था की नींव थीं। जाति, वंश और जन्म की श्रेणीबद्धताएँ पूरी तरह अस्वीकार कर दी गईं, ताकि एक मोची और एक ब्राह्मण समान रूप से बैठकर बोल सकें। स्त्रियों को सभा में पूर्ण धार्मिक, आध्यात्मिक और सामाजिक दर्जा प्राप्त था; वे पुरुषों के साथ वाद-विवाद करती थीं और अपने वचन रचती थीं, न कि पृष्ठभूमि में मौन रहती थीं। प्रवचन कन्नड़ में होते थे, उस दैनिक भाषा में जिसे साधारण लोग बोलते थे, न कि उस संस्कृत में जिसने लंबे समय तक शास्त्र को साधारण व्यक्ति की पहुँच से दूर रखा था। और अनुभव, अर्थात प्रत्यक्ष व्यक्तिगत अनुभूति, को कंठस्थ किए गए, पर कभी वास्तव में जिए न गए शास्त्र-ज्ञान से कहीं ऊपर रखा गया।

लगभग सात सौ सत्तर शरण अनुभव मंटप में एकत्र हुए माने जाते हैं, जो पूरे कर्नाटक और उसके बाहर से आए थे, और वे वचन रचते थे, मुक्त-छंद भक्ति-काव्य, जो इस सभागार की सबसे स्थायी विरासत और पूरी साहित्यिक परंपरा का स्रोत बने। इस सभा की अध्यक्षता स्वयं बसवण्णा नहीं, बल्कि रहस्यवादी अल्लम प्रभु करते थे। वे उस आसन पर विराजते थे जिसे परंपरा शून्य सिंहासन, अर्थात शून्य का सिंहासन, कहती है, ऐसा आसन जिसका नाम ही घोषित करता था कि उसके पीछे का अधिकार किसी एक व्यक्ति का नहीं, बल्कि शून्य का है, अर्थात सभी अवधारणाओं से परे की शून्यता का। लगभग 1162 ई. में अल्लम प्रभु के विदा होने पर चन्नबसवण्णा उसी सिंहासन पर उनके उत्तराधिकारी बने और सभा का कार्य आगे बढ़ाया। यह सिंहासन किसी एक अधिष्ठाता के बजाय शून्य के नाम पर था, इसलिए उत्तराधिकार कोई सामान्य अर्थ में व्यक्तिगत सत्ता का हस्तांतरण नहीं था, बल्कि उसी शून्य की निरंतरता थी जिसकी ओर पहले अध्यक्ष ने हर साधक को उन्मुख किया था।

इस सभागार में एकत्र शरणों में बसवण्णा स्वयं आंदोलन के मुख्य संगठक और सुधारक थे। मंत्री के पद का उपयोग उन्होंने सभा के विश्वासों को उसकी दीवारों के बाहर व्यावहारिक सामाजिक परिवर्तन में ढालने के लिए किया, जो विवाह, श्रम, और तथाकथित निम्न जातियों के व्यवहार तक फैला, जहाँ तक सभा के वाद-विवाद अकेले कभी नहीं पहुँच सकते थे। अध्यक्ष अल्लम प्रभु हर उस साधक को चुनौती देते थे जो उनके सामने आता, कि वह बौद्धिक अवधारणाओं से पूरी तरह आगे बढ़कर शून्य के प्रत्यक्ष बोध तक पहुँचे। अक्का महादेवी, एक निर्भीक कवयित्री, जिन्होंने अपना संपूर्ण अस्तित्व भगवान चेन्नमल्लिकार्जुन को समर्पित करने के लिए रूढ़ियों का त्याग किया, ऐसे वचन रचती थीं जो अडिग भक्ति के साथ आज भी परंपरा के सबसे प्रसिद्ध वचनों में खड़े हैं। बसवण्णा के भतीजे चन्नबसवण्णा शास्त्रीय धर्मशास्त्र के आचार्य और उस व्यवस्थापक, दोनों रूप में सामने आए, जिन्होंने अल्लम प्रभु के जाने के बाद शरण सिद्धांत को उसका स्थायी ढाँचा दिया, बिखरे हुए वचनों और अंतर्दृष्टियों को शिक्षण के एक सुसंगत संग्रह में संगठित करते हुए, जिसे आने वाली पीढ़ियाँ वास्तव में पढ़ और संचारित कर सकें।

अनुभव मंटप ने बारहवीं शताब्दी के एक सभागार में, जो केवल दृढ़ विश्वास और एकत्र शरणों से बना था, यह सिद्ध किया कि आध्यात्मिक बोध, सामाजिक सुधार और बौद्धिक स्वतंत्रता को अलग या परस्पर विरोधी लक्ष्यों के रूप में नहीं, बल्कि एक साथ साधा जा सकता है। इसके वचन आज भी कन्नड़ साहित्य के केंद्र में हैं, और यह सभागार विद्वानों और लिंगायत साधकों दोनों के लिए उन पहली ज्ञात सभाओं में से एक के रूप में स्मरण किया जाता है जिन्होंने खुले आध्यात्मिक वाद-विवाद में जानबूझकर हर जाति और दोनों लिंगों को सम्मिलित किया। कर्नाटक सरकार ने तब से बसवकल्याण में एक आधुनिक स्मारक की कल्पना की है, जो 2017 में पहली बार प्रस्तावित हुआ और 2022 से निर्माणाधीन है, जिसके 770 स्तंभों में से प्रत्येक पर एक शरण का वचन पत्थर पर उत्कीर्ण होगा। यह स्मारक मूल सभागार को उन पीढ़ियों के लिए लोकतंत्र के स्मारक के रूप में सम्मान देने के लिए है जिन्होंने उसे कभी खड़ा नहीं देखा।