സപ്ത പുരികൾ

സനാതന ധർമ്മം ഏഴ് പുരാതന നഗരങ്ങളെ സപ്ത പുരികളായി ആദരിക്കുന്നു. അവതാരങ്ങൾ അവതരിച്ചതും മഹർഷിമാർ തപസ്സു ചെയ്തതും ദൈവകൃപ കർമ്മബന്ധങ്ങളെ അലിയിക്കുന്നു എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നതുമായ പുണ്യകേന്ദ്രങ്ങളാണ് ഇവ.

ഗരുഡ പുരാണം (അധ്യായം 16, ശ്ലോകം 114) ഈ ഏഴ് നഗരങ്ങളെ നാമനിർദ്ദേശം ചെയ്യുന്നു; ഇവിടെ സ്നാനം ചെയ്യുന്നതും ധ്യാനിക്കുന്നതും ഭക്തിയോടെ വസിക്കുന്നതും സാധകനെ ശുദ്ധീകരിച്ച് ജനന-മരണ ചക്രത്തിൽ നിന്നുള്ള മോചനത്തിലേക്ക് നയിക്കുമെന്ന് അത് പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു.

സരയൂ തീരത്തുള്ള അയോധ്യ, വാല്മീകി രാമായണത്തിൽ രാജാവ് ദശരഥന്റെ തലസ്ഥാനമായും ഭഗവാൻ ശ്രീരാമന്റെ ജന്മസ്ഥലമായും വാഴ്ത്തപ്പെടുന്നു. “ജയിക്കാനാവാത്തത്” എന്നാണ് ഇതിന്റെ അർത്ഥം; തീർത്ഥാടകർ ഇതിന്റെ നദീ ഘാട്ടുകളിൽ സ്നാനം ചെയ്ത്, രാമജന്മഭൂമി ദർശിച്ച്, ആദർശഭരണമായ രാമരാജ്യവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഈ നഗരത്തെ പ്രദക്ഷിണം വയ്ക്കുന്നു.

യമുനാ തീരത്തുള്ള മഥുര, ഭാഗവത പുരാണത്തിൽ ഭഗവാൻ ശ്രീകൃഷ്ണന്റെ ജന്മസ്ഥലമായി പ്രസിദ്ധമാണ്. കംസരാജാവിന്റെ കാരാഗൃഹത്തിൽ ജനിച്ച അദ്ദേഹത്തെ പിന്നീട് യമുന കടത്തി ഗോകുലത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ഇവിടത്തെ ക്ഷേത്രങ്ങളും സമീപത്തെ വൃന്ദാവനവനവും കൃഷ്ണന്റെ ബാലലീലകളുടെ സ്മരണ സംരക്ഷിക്കുന്നു; അദ്ദേഹത്തിന്റെ യൗവനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ബ്രജ പ്രദേശത്ത് തീർത്ഥാടകർ സഞ്ചരിക്കുന്നു.

ഗംഗ ആദ്യമായി ഹിമാലയത്തിൽ നിന്ന് സമതലത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങുന്ന ഹരിദ്വാർ ഗംഗാദ്വാരം എന്നറിയപ്പെടുന്നു; അതായത് ഗംഗയുടെ കവാടം. ഇതിലെ ഏറ്റവും പവിത്രമായ ഘാട്ടായ ഹർ കീ പൗഡി പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച് ഭഗവാൻ വിഷ്ണുവിന്റെ പാദമുദ്രയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്; നാല് കുംഭമേള സ്ഥലങ്ങളിലൊന്നായ ഈ നഗരത്തിൽ നദീതീരത്ത് കുംഭമേള നടക്കുന്നു.

ഗംഗാതീരത്തുള്ള കാശി, വാരാണസി എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു; ഭഗവാൻ ശിവന്റെ തന്നെ വാസസ്ഥലമായി ഇത് കരുതപ്പെടുന്നു. കാശി വിശ്വനാഥ ക്ഷേത്രം പന്ത്രണ്ട് ജ്യോതിർലിംഗങ്ങളിലൊന്നിനെ പ്രതിഷ്ഠിച്ചിരിക്കുന്നു; ഈ നഗരത്തിൽ ദേഹത്യാഗം ചെയ്യുന്ന ഓരോ ജീവിയുടെയും ചെവിയിൽ ശിവൻ താരകമന്ത്രം ഉപദേശിക്കുന്നു, അതിലൂടെ ആ ജീവിയുടെ മുൻകർമ്മം എന്തുതന്നെയായാലും മോക്ഷം ലഭിക്കുന്നു എന്നാണ് പാരമ്പര്യം.

തമിഴ്നാട്ടിൽ വേഗവതി നദീതീരത്തുള്ള കാഞ്ചീപുരം ആയിരം ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ നഗരമായി അറിയപ്പെടുന്നു; ഭക്തിയുടെ മൂന്ന് പ്രധാന ധാരകൾക്കും പവിത്രമായ അപൂർവ തീർത്ഥങ്ങളിലൊന്നാണിത്. ശൈവ ഏകാംബരേശ്വര ക്ഷേത്രം, ശാക്ത കാമാക്ഷി അമ്മൻ ക്ഷേത്രം, വൈഷ്ണവ വരദരാജ പെരുമാൾ ക്ഷേത്രം എന്നിവ ഒരേ നഗരത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു.

പുരാണങ്ങളിൽ അവന്തിക എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഉജ്ജയിനി ശിപ്ര നദീതീരത്താണ്; പന്ത്രണ്ടിൽ ദക്ഷിണാഭിമുഖമായ ഏകമായ ജ്യോതിർലിംഗമായ മഹാകാലേശ്വര ജ്യോതിർലിംഗം ഇവിടെ പ്രതിഷ്ഠിതമാണ്. പ്രാചീന ഭാരതീയ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ഉജ്ജയിനിയെ കാലഗണനയ്ക്കുള്ള റഫറൻസ് മെറിഡിയനായി കണക്കാക്കി; ഈ നഗരത്തിൽ ഓരോ പന്ത്രണ്ട് വർഷത്തിലും ശിപ്ര തീരത്ത് കുംഭമേള നടക്കുന്നു.

ഗുജറാത്ത് തീരത്ത്, ഗോമതി നദി അറബിക്കടലിൽ ചേരുന്നിടത്തുള്ള ദ്വാരക, ശ്രീകൃഷ്ണൻ മഥുര വിട്ടശേഷം നിർമ്മിച്ച തലസ്ഥാനമാണ്. ദ്വാരകാധീശ ക്ഷേത്രം അദ്ദേഹത്തെ ഈ നഗരത്തിന്റെ രാജാവായി ആദരിക്കുന്നു; തീരത്തിന് അപ്പുറം നടന്ന സമുദ്ര പുരാവസ്തു സർവേകൾ പുരാതന നഗരവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മുങ്ങിയ ഘടനകൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.

സപ്ത പുരി തീർത്ഥയാത്ര, പ്രദേശങ്ങളെയും പാരമ്പര്യങ്ങളെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന സൗഹാർദപരമായ ആത്മീയ ജ്ഞാനം വളർത്തുന്നു:

• •
  ഏഴിൽ ആറ് നഗരങ്ങളും വടക്കൻ, മധ്യ ഇന്ത്യയിലായതിനാൽ, കാഞ്ചീപുരം ദക്ഷിണേന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു; അങ്ങനെ ഇത് ഉത്തര-ദക്ഷിണ ആത്മീയ പാരമ്പര്യങ്ങളെ ഒരൊറ്റ തീർത്ഥ ഭൂമിശാസ്ത്രമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.
• •
  അയോധ്യ, മഥുര, ദ്വാരക എന്നിവിടങ്ങളിൽ വിഷ്ണുഭക്തിയെയും, കാശി, ഉജ്ജയിനി എന്നിവിടങ്ങളിൽ ശിവഭക്തിയെയും, കാഞ്ചിയിൽ ശക്തിഭക്തിയെയും, ഹരിദ്വാറിൽ പുണ്യനദികളുടെ ആരാധനയെയും ഒരുമിച്ച് സമന്വയിപ്പിക്കുന്നു.
• •
  ഈ നഗരങ്ങളെല്ലാം പങ്കിടുന്ന പുണ്യനദീ ഘാട്ടുകളിൽ ധാർമ്മിക ജീവിതം, നിഃസ്വാർത്ഥ ദാനം, ധ്യാനം എന്നിവയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു.

ഗരുഡ പുരാണത്തിൽ നിന്നെടുത്ത ഈ പരമ്പരാഗത സംസ്കൃത ശ്ലോകം ഭാരതമൊട്ടാകെ ദിവസവും ചൊല്ലപ്പെടുന്നു: