Sapta Puri

El Sanatana Dharma venera siete ciudades antiguas como Sapta Puri, centros sagrados donde descendieron los avataras, donde grandes sabios practicaron tapasya y donde, según se dice, la gracia de lo divino disuelve los lazos kármicos.

El Garuda Purana (capítulo 16, verso 114) nombra estas siete ciudades y declara que bañarse, meditar y vivir con devoción en ellas purifica al buscador y lo conduce hacia la liberación del ciclo de los renacimientos.

Ayodhya, a orillas del Sarayu, es venerada en el Ramayana de Valmiki como capital del rey Dasharatha y lugar de nacimiento del Señor Rama. Su nombre significa «la invencible», y los peregrinos se bañan en sus ghats fluviales y visitan el Rama Janmabhoomi antes de circunvalar la ciudad asociada al reinado ideal, el Rama Rajya.

Mathura, junto al Yamuna, es celebrada en todo el Bhagavata Purana como lugar de nacimiento del Señor Krishna, quien nació en la prisión del rey Kansa antes de ser llevado al otro lado del río, hacia Gokul. Sus templos y el cercano bosque de Vrindavan conservan la memoria de los juegos infantiles de Krishna, y los peregrinos recorren la región de Braj, asociada a su juventud.

Haridwar, donde el Ganges desciende por primera vez desde el Himalaya hacia la llanura, es conocida como Gangadwara, la Puerta del Ganges. Har Ki Pauri, su ghat más sagrado, se asocia tradicionalmente con una huella de Lord Vishnu, y la ciudad es uno de los cuatro lugares del Kumbh Mela, que se celebra aquí, a orillas del río.

Kashi, también llamada Varanasi, se alza junto al Ganges y se considera la morada del propio Señor Shiva. El templo de Kashi Vishwanath alberga uno de los doce jyotirlingas, y la tradición sostiene que Shiva susurra el Taraka Mantra al oído de cada alma que muere en la ciudad, concediéndole la liberación sin importar su karma pasado.

Kanchipuram, junto al río Vegavathi en Tamil Nadu, es conocida como la ciudad de los mil templos y es uno de los raros tirthas sagrados para las tres grandes corrientes de devoción: el templo shaiva Ekambareswarar, el templo shakta Kamakshi Amman y el templo vaishnava Varadaraja Perumal se encuentran en la misma ciudad.

Ujjain, llamada Avantika en los Puranas, se alza junto al río Shipra y alberga el jyotirlinga Mahakaleshwar, el único de los doce que mira hacia el sur. Los antiguos astrónomos indios consideraban Ujjain un meridiano de referencia para calcular el tiempo, y la ciudad acoge el Kumbh Mela junto al Shipra cada doce años.

Dwarka, en la costa de Gujarat, donde el río Gomti desemboca en el mar Arábigo, fue la capital que el Señor Krishna construyó tras abandonar Mathura. El templo de Dwarkadhish lo honra como rey de esta ciudad, y los estudios arqueológicos marinos frente a la costa han localizado estructuras sumergidas que los investigadores relacionan con el antiguo asentamiento.

La peregrinación a las Sapta Puri cultiva una sabiduría espiritual armoniosa que une regiones y tradiciones:

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  Une las tradiciones espirituales del norte y del sur en una sola geografía de peregrinación, ya que seis de las siete ciudades se encuentran en el norte y el centro de la India, mientras que Kanchipuram representa al sur.
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  Combina la devoción a Vishnu, en Ayodhya, Mathura y Dwarka, la devoción a Shiva, en Kashi y Ujjain, la devoción a Shakti, en Kanchi, y la veneración de los propios ríos sagrados, en Haridwar.
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  Fomenta la vida ética, la caridad desinteresada y la meditación a lo largo de los ghats fluviales sagrados que comparten todas estas ciudades.

El verso sánscrito tradicional, extraído del Garuda Purana y recitado a diario en todo Bharat: