Sapta Puri

O Sanatana Dharma venera sete cidades antigas como Sapta Puri, centros sagrados onde os avatares desceram, onde grandes sábios praticaram tapasya e onde, segundo se diz, a graça do divino dissolve os laços kármicos.

O Garuda Purana (capítulo 16, verso 114) nomeia essas sete cidades e declara que banhar-se nelas, meditar e viver em devoção as purifica para o buscador e o conduz à libertação do ciclo de renascimentos.

Ayodhya, às margens do Sarayu, é venerada no Ramayana de Valmiki como capital do rei Dasharatha e local de nascimento do Senhor Rama. Seu nome significa «a invencível». Os peregrinos banham-se em seus ghats fluviais, visitam o Rama Janmabhoomi e circundam a cidade associada ao reinado ideal, o Rama Rajya.

Mathura, junto ao Yamuna, é celebrada em todo o Bhagavata Purana como local de nascimento do Senhor Krishna, que nasceu na prisão do rei Kansa antes de ser levado através do rio até Gokul. Seus templos e a vizinha floresta de Vrindavan preservam a memória dos jogos infantis de Krishna; os peregrinos percorrem a região de Braj, associada à sua juventude.

Haridwar, onde o Ganges desce pela primeira vez do Himalaia para a planície, é conhecida como Gangadwara, a Porta do Ganges. Har Ki Pauri, seu ghat mais sagrado, está tradicionalmente associado a uma pegada do Senhor Vishnu, e a cidade é um dos quatro locais do Kumbh Mela, realizado aqui às margens do rio.

Kashi, também chamada Varanasi, ergue-se junto ao Ganges e é considerada a morada do próprio Senhor Shiva. O templo de Kashi Vishwanath abriga um dos doze jyotirlingas, e a tradição sustenta que Shiva sussurra o Taraka Mantra no ouvido de cada alma que morre na cidade, concedendo a libertação independentemente de seu karma passado.

Kanchipuram, junto ao rio Vegavathi em Tamil Nadu, é conhecida como a cidade dos mil templos e é um dos raros tirthas sagrados para as três grandes correntes de devoção: o templo shaiva de Ekambareswarar, o templo shakta de Kamakshi Amman e o templo vaishnava de Varadaraja Perumal situam-se na mesma cidade.

Ujjain, chamada Avantika nos Puranas, ergue-se junto ao rio Shipra e abriga o jyotirlinga Mahakaleshwar, o único dos doze voltado para o sul. Os antigos astrônomos indianos consideravam Ujjain um meridiano de referência para o cálculo do tempo, e a cidade sedia o Kumbh Mela às margens do Shipra a cada doze anos.

Dwarka, na costa de Gujarat, onde o rio Gomti encontra o mar Arábico, foi a capital que o Senhor Krishna construiu após deixar Mathura. O templo de Dwarkadhish o honra como rei desta cidade, e levantamentos arqueológicos marinhos ao largo da costa identificaram estruturas submersas que os pesquisadores associam ao antigo povoado.

A peregrinação às Sapta Puri cultiva uma sabedoria espiritual harmoniosa que une regiões e tradições:

• •
  Une as tradições espirituais do Norte e do Sul numa única geografia de peregrinação, pois seis das sete cidades situam-se no Norte e no Centro da Índia, enquanto Kanchipuram representa o Sul.
• •
  Combina a devoção a Vishnu, em Ayodhya, Mathura e Dwarka, a devoção a Shiva, em Kashi e Ujjain, a devoção a Shakti, em Kanchi, e a veneração dos próprios rios sagrados, em Haridwar.
• •
  Estimula a vida ética, a caridade desinteressada e a meditação ao longo dos ghats sagrados compartilhados por todas estas cidades.

O verso sânscrito tradicional, extraído do Garuda Purana e recitado diariamente por todo o Bharat: