Sapta Puri

Das Sanatana Dharma verehrt sieben uralte Städte als Sapta Puri, heilige Zentren, in denen Avataras herabstiegen, große Weise Tapasya übten und die Gnade des Göttlichen, so heißt es, karmische Bindungen auflöst.

Das Garuda Purana (Kapitel 16, Vers 114) nennt diese sieben Städte und erklärt, dass Baden, Meditation und ein Leben in Hingabe in ihnen den Suchenden reinigt und zur Befreiung aus dem Kreislauf der Wiedergeburt führt.

Ayodhya liegt an den Ufern der Sarayu und wird im Valmiki-Ramayana als Hauptstadt des Königs Dasharatha und als Geburtsort des Herrn Rama verehrt. Sein Name bedeutet „das Unbezwingbare“. Pilger baden an seinen Flussghats, besuchen die Rama Janmabhoomi und umschreiten die Stadt, die mit der idealen Herrschaft, dem Rama Rajya, verbunden ist.

Mathura am Yamuna wird im Bhagavata Purana als Geburtsort des Herrn Krishna gerühmt. Er wurde im Kerker des Königs Kansa geboren und danach über den Fluss nach Gokul gebracht. Seine Tempel und der nahe Wald von Vrindavan bewahren die Erinnerung an Krishnas kindliche Spiele; Pilger wandern durch die Braj-Region, die mit seiner Jugend verbunden ist.

Haridwar, wo die Ganga zum ersten Mal aus dem Himalaya in die Ebene herabsteigt, ist als Gangadwara, das Tor der Ganga, bekannt. Har Ki Pauri, sein heiligster Ghat, wird traditionell mit einem Fußabdruck Lord Vishnus in Verbindung gebracht, und die Stadt ist einer der vier Orte des Kumbh Mela, der hier am Ufer des Flusses stattfindet.

Kashi, auch Varanasi genannt, liegt am Ganges und gilt als Wohnsitz Lord Shivas selbst. Der Kashi-Vishwanath-Tempel beherbergt einen der zwölf Jyotirlingas, und der Überlieferung nach flüstert Shiva jeder Seele, die in der Stadt stirbt, das Taraka-Mantra ins Ohr und gewährt so Befreiung ungeachtet ihres früheren Karmas.

Kanchipuram am Vegavathi-Fluss in Tamil Nadu ist als Stadt der tausend Tempel bekannt und gehört zu den seltenen Tirthas, die allen drei großen Strömungen der Hingabe heilig sind: Der shivaitische Ekambareswarar-Tempel, der shaktische Kamakshi-Amman-Tempel und der vishnuitische Varadaraja-Perumal-Tempel stehen in derselben Stadt.

Ujjain, in den Puranas Avantika genannt, liegt am Shipra-Fluss und beherbergt den Mahakaleshwar-Jyotirlinga, den einzigen der zwölf, der nach Süden blickt. Alte indische Astronomen betrachteten Ujjain als Bezugsmeridian für die Zeitberechnung, und die Stadt richtet alle zwölf Jahre den Kumbh Mela am Shipra aus.

Dwarka an der Küste Gujarats, wo der Gomti-Fluss das Arabische Meer erreicht, war die Hauptstadt, die Lord Krishna nach seinem Abschied von Mathura errichtete. Der Dwarkadhish-Tempel ehrt ihn als König dieser Stadt, und marine archäologische Untersuchungen vor der Küste haben untergetauchte Strukturen gefunden, die Forscher mit der antiken Siedlung in Verbindung bringen.

Die Pilgerreise zu den Sapta Puri pflegt eine harmonische geistige Weisheit, die Regionen und Traditionen verbindet:

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  Sie verbindet nördliche und südliche spirituelle Traditionen zu einer einzigen Pilgergeografie, denn sechs der sieben Städte liegen in Nord- und Zentralindien, während Kanchipuram den Süden vertritt.
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  Sie vereint die Hingabe an Vishnu in Ayodhya, Mathura und Dwarka, an Shiva in Kashi und Ujjain, an Shakti in Kanchi und an die heiligen Flüsse selbst in Haridwar.
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  Sie fördert ein ethisches Leben, selbstlose Mildtätigkeit und Meditation an den heiligen Flussghats, die alle diese Städte gemeinsam haben.

Der traditionelle Sanskrit-Vers, dem Garuda Purana entnommen und in ganz Bharat täglich rezitiert: