Сапта Пури

Санатана дхарма почитает семь древних городов как Сапта Пури — священные центры, где нисходили аватары, где великие мудрецы совершали тапасью и где, как говорят, милость Божественного растворяет кармические узы.

«Гаруда-пурана» (глава 16, стих 114) называет эти семь городов и утверждает, что омовение, медитация и жизнь в преданности в них очищают ищущего и ведут его к освобождению от круга перерождений.

Айодхья, на берегах Сарайю, почитается в «Рамаяне» Вальмики как столица царя Дашаратхи и место рождения Господа Рамы. Её название означает «непобедимая». Паломники совершают омовение у речных гхатов, посещают Рама-джанмабхуми и совершают обход города, связанного с идеальным правлением — Рама-раджьей.

Матхура, на Ямуне, прославляется во всей «Бхагавата-пуране» как место рождения Господа Кришны, который появился на свет в темнице царя Кансы, а затем был перенесён через реку в Гокулу. Её храмы и соседний лес Вриндавана хранят память о детских играх Кришны; паломники проходят по региону Брадж, связанному с его юностью.

Харидвар, где Ганг впервые спускается с Гималаев на равнину, известен как Гангадвара, Врата Ганга. Хар-Ки-Паури, его самый священный гхат, по традиции связывается со следом стопы Господа Вишну, а город — одно из четырёх мест проведения Кумбх-мелы, которая здесь проходит на берегу реки.

Каши, также называемая Варанаси, стоит на Ганге и считается обителью самого Господа Шивы. В храме Каши Вишванатха хранится один из двенадцати джйотирлингов, и предание гласит, что Шива нашёптывает тарака-мантру на ухо каждой душе, умирающей в городе, даруя освобождение независимо от её прошлой кармы.

Канчипурам, на реке Вегавати в Тамил-Наде, известен как город тысячи храмов и является одним из редких тиртх, священных для трёх великих потоков преданности: шиваитский храм Экамбарешвары, шакти-храм Камакши-Аммана и вишнуитский храм Варадараджи Перумала находятся в одном городе.

Удджайн, в Пуранах именуемый Авантикой, стоит на реке Шипра и хранит джйотирлингу Махакалешвары, единственную из двенадцати, обращённую на юг. Древние индийские астрономы считали Удджайн опорным меридианом для исчисления времени, и каждые двенадцать лет на Шипре здесь проводится Кумбх-мела.

Двараки, на побережье Гуджарата, где река Гомати впадает в Аравийское море, была столицей, которую Господь Кришна возвёл после ухода из Матхуры. Храм Дварикадхиша чтит его как царя этого города, а морские археологические исследования у побережья обнаружили затонувшие сооружения, которые учёные связывают с древним поселением.

Паломничество к Сапта Пури взращивает гармоничную духовную мудрость, которая соединяет регионы и традиции:

• •
  Оно объединяет северные и южные духовные традиции в единую географию паломничества, ведь шесть из семи городов расположены на севере и в центре Индии, а Канчипурам представляет юг.
• •
  Оно сочетает преданность Вишну в Айодхье, Матхуре и Двараке, Шиве в Каши и Удджайне, Шакти в Канчи и почитание самих священных рек в Харидваре.
• •
  Оно побуждает к этичной жизни, бескорыстной благотворительности и медитации на священных речных гхатах, которые разделяют все эти города.

Традиционный санскритский стих, взятый из «Гаруда-пураны» и ежедневно читаемый по всей Бхарате: