Braj Chaurasi Kos Yatra

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  O QUE É: A grande peregrinação a pé em torno do Braj Mandal, a terra da infância e da juventude de Shri Krishna. Abrange cerca de 84 kos, aproximadamente 250 a 300 quilômetros segundo diferentes cálculos, e passa por Mathura, Vrindavan, Govardhan, Radha Kund, Barsana, Nandgaon e Gokul.
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  POR QUE VISITAR OU RECITAR: Os devotos buscam aprofundar o amor por Shri Radha e Krishna. A tradição de Braj sustenta que o circuito reúne, numa única jornada, o mérito de muitos tirthas, e que cada passo sobre o solo de Braj é um ato de adoração.
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  QUANDO VISITAR: Kartika, em outubro e novembro, e Bhadrapada, em torno de Janmashtami e Radhashtami, são especialmente amados. Os peregrinos também caminham durante o Purushottam Maas, ou Adhik Maas, que volta a cada três anos aproximadamente.
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  ONDE: A região de Braj em torno de Mathura, em Uttar Pradesh, estendendo-se até Rajastão e Haryana. Os pontos de partida habituais são Mathura e Vrindavan.
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  COMO:
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  Caminhe com calçados simples ou descalço, conforme permita a saúde, e mantenha os nomes sagrados de Radha e Krishna nos lábios.
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  Observe hábitos sáttvicos, fale com verdade e evite intoxicantes.
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  Banhe-se nos kunds sagrados, como Manasi Ganga e Radha Kund, antes do darshan.
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  Toque a poeira de Braj na testa, sirva às vacas e caminhe com humildade.

Braj Mandal é a terra onde Bhagwan Shri Krishna passou sua infância e juventude. Seu nascimento em Mathura, sua infância em Gokul e Nandgaon, o levantamento da colina de Govardhan e a dança rasa em Vrindavan são lembrados no Bhagavata Purana, Canto 10. A terra é considerada tão sagrada quanto o próprio reino divino de Krishna.

A oração de Brahma a Krishna, no Bhagavata Purana 10.14.32, celebra o povo de Braj como sumamente afortunado, porque seu querido amigo é a Realidade Suprema, eterna e plena de bem-aventurança. Uddhava, o mensageiro de Krishna, expressa no Bhagavata Purana 10.47.61 o desejo de nascer como um talo de grama em Vrindavan, para que a poeira dos pés das gopis caia sobre ele. Por causa de versos como esses, a poeira de Braj, chamada Braj Raj, é honrada por todo peregrino.

O Varaha Purana e o Padma Purana também louvam Mathura e a terra ao redor. O circuito da Braj Yatra, em sua forma atual, foi formalmente estabelecido no século XVI por sadhus das sampradayas vaishnavas, que fixaram seus percursos, pousos e rituais.

A tradição de Braj sustenta que os principais tirthas estão todos presentes dentro de Braj Mandal. Assim, diz-se que o peregrino que percorre todo o circuito recebe a bênção de muitos lugares sagrados, permanecendo na terra da lila de Krishna.

A Braj Yatra foi estabelecida por sadhus das tradições vaishnavas no século XVI. Vários grandes mestres deram forma à peregrinação:

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  Shri Vallabhacharya, fundador do Pushtimarg, é lembrado por suas viagens por Braj; a tradição conta oitenta e quatro assentos sagrados de discurso do Bhagavata, chamados Baithaks, associados a ele.
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  Chaitanya Mahaprabhu visitou Braj em 1515. Os Seis Goswamis de Vrindavan, Rupa, Sanatana, Raghunatha Dasa, Raghunatha Bhatta, Jiva e Gopala Bhatta, fundaram depois templos e escreveram textos devocionais.
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  Swami Haridas encheu Nidhivan de música, e Surdas compôs canções sobre a infância de Krishna que ainda são cantadas.
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  Mirabai passou parte da vida em Braj, e a tradição Nimbarka, à qual pertence Harivyasa Devacharya, há muito preza a poeira de Braj.

Este verso do louvor de Brahma a Krishna, do Bhagavata Purana 10.14.32, é frequentemente lembrado pelos peregrinos em Braj.

Quão afortunados, quão afortunados são Nanda, os vaqueiros e o povo de Braj, cujo querido amigo é a Realidade Suprema, plena de bem-aventurança e eterna!