రామాయణం

రామాయణం ప్రాచీన భారతదేశపు గొప్ప ఇతిహాసాలలో ఒకటి. ఇది వాల్మీకి రామాయణంలోని ఏడు కాండలు, అంటే గ్రంథ విభాగాలలో నమోదై ఉంది; అనేక సంస్కృతులలో, అనేక భాషలలో వేల సంవత్సరాలుగా తిరిగి చెప్పబడుతోంది. దీని హృదయం అయోధ్య రాజు దశరథుని జ్యేష్ఠ పుత్రుడైన రాజకుమారుడు రాముని కథ; విష్ణువు అవతారమైన ఆయన, ప్రపంచ ధర్మానికి భంగం కలిగించే దుష్ట శక్తులను ఓడించడానికే ప్రత్యేకంగా భూమిపైకి అవతరించారు. కథ ఇతిహాసంలోని మొదటి కాండమైన బాలకాండ, అంటే అధ్యాయం 1లో రాముని బాల్యం, రాజకుమారి సీతతో ఆయన వివాహంతో ఆరంభమవుతుంది. అక్కడి నుండి కథ ఆయనకు సింహాసనంపై సహజంగా దక్కవలసిన స్థానం వైపు సాగుతుంది; ఆ పట్టాభిషేకాన్ని రెండవ కాండమైన అయోధ్యాకాండం చివరి క్షణంలో అడ్డుకుంటుంది. అప్పటికే పట్టాభిషేకపు ప్రతి ఏర్పాటు పూర్తయింది, నగరం కూడా ఎదురుచూపుతో అలంకరించబడి ఉంది.

అయోధ్యాకాండంలో వివరించబడిన రాజభవన కుట్రల ద్వారా, రాముని సవతి తల్లి కైకేయి, ఒకప్పుడు రాజు దశరథుని ప్రాణాలను కాపాడినవారు, పాత వాగ్దానాన్ని గుర్తుచేసి, తన కుమారుడు భరతునికి పట్టాభిషేకం జరగాలని, రాముడు పద్నాలుగు సంవత్సరాలు అడవికి పంపబడాలని కోరుతుంది. తండ్రి మాటకు కట్టుబడిన రాముడు ఎటువంటి నిరసన లేకుండా వనవాసాన్ని అంగీకరిస్తాడు. ఆయన భక్తిమతి భార్య సీత, విశ్వసనీయ తమ్ముడు లక్ష్మణుడు రాజభవనంలో సుఖంగా ఉండే అవకాశం ఉన్నప్పటికీ ఆయనతో పాటు అరణ్యానికి వెళ్లడానికే నిర్ణయించుకుంటారు; ఆ ఎంపికను ఇద్దరూ ఒక్క క్షణం కూడా సంకోచించకుండా చేస్తారు.

మూడవ కాండమైన అరణ్యకాండం, వనవాసుల అడవిలో గడిపిన సంవత్సరాలను వివరిస్తుంది: తమ చేతులతోనే నిర్మించుకున్న ఒక చిన్న ఆశ్రమం, భూమి ఇచ్చిన దానిపై ఆధారపడిన సరళ జీవనం, ధ్యానంలోనూ ప్రార్థనలోనూ గడిచిన రోజులు. దారిలో వారు అనేక ఋషులను, సాధువులను కలుస్తారు; వారి పవిత్ర యజ్ఞకర్మలకు భంగం కలిగించే రాక్షసుల నుండి రాముడు ఈ తపస్వులను పదేపదే కాపాడుతాడు. సీత సౌందర్యం గురించి విని, ఆమెను సొంతం చేసుకోవాలని నిశ్చయించుకున్న పది తలల రాక్షసరాజు, లంకా ద్వీప రాజ్యాన్ని పాలించే రావణుడు, ఈ శాంతిని భగ్నం చేస్తాడు. బంగారు జింక మాయతో అతడు రామలక్ష్మణులను కుటీరం నుండి దూరం చేస్తాడు, ఆపై సీతను పట్టుకుని, ఆమె సహాయం కోసం అరుస్తుండగా తన ఎగిరే రథంలో ఆకాశ మార్గంలో ఎత్తుకుపోతాడు. జటాయువు అనే ఒక మహా గద్ద మాత్రమే ఆమెను రక్షించడానికి ప్రయత్నిస్తుంది; ఆ ప్రయత్నానికి రావణుని చేతిలో ప్రాణాంతకంగా గాయపడుతుంది, రాముడు, లక్ష్మణుడు చివరికి అక్కడికి చేరి, తాను చూసిన విషయాలను అతని నోటి నుండి విన్న తర్వాతే అతడు ప్రాణం విడుస్తాడు.

తమ ఆశ్రమం ఖాళీగా, సీత కనబడకుండా ఉండడం చూసి రాముడు, లక్ష్మణుడు తిరిగి వస్తారు; వారి దుఃఖం అపారమైనది. మరణిస్తున్న జటాయువు నుండి వారు ఏం జరిగిందో తెలుసుకుంటారు; వారి అన్వేషణ వారిని భారతదేశ దక్షిణ కొనకు తీసుకెళ్తుంది. అక్కడ నాలుగవ కాండమైన కిష్కింధాకాండం, వానరులు, కోతి రూపంలో ఉన్న ఒక జాతితో వారి మైత్రిని వివరిస్తుంది. వానరులలో అగ్రగణ్యుడైన హనుమంతుడు ఉన్నాడు; అసాధారణ బలం, ఆకాశయానశక్తి కలిగిన రాముని భక్తుడు ఆయన. ఈ క్షణం నుండి ఆయన రామునికి అత్యంత విశ్వసనీయ మిత్రుడవుతాడు; యుద్ధ సంఘటనలు సమీపిస్తున్న కొద్దీ ఇతిహాసం మళ్లీ మళ్లీ తిరిగి చూపే భక్తి బంధాన్ని ఆయన ఆ క్షణం నుండి స్థిరపరుస్తాడు.

ఐదవ కాండమైన సుందరకాండం, ఇతిహాసంలోని అత్యంత ప్రియమైన భాగాలలో ఒకటి; ఇందులో హనుమంతుడు ఒంటరిగా సముద్రాన్ని దాటి లంకకు చేరుతాడు. అక్కడ కాపలా ఉన్న చెట్ల తోటలో బందీగా ఉన్న సీతను కనుగొంటాడు, రాముడు వస్తున్నాడని ఆమెకు ధైర్యం చెబుతాడు, రావణునికి హెచ్చరికగా నగరానికి నిప్పు పెడతాడు. ఆ తర్వాత సీత దొరికిందని, ప్రాణంతో, దృఢంగా, నెలల తరబడి ఇంటికి దూరమైన బందిఖానాలోనూ ఇంకా విశ్వాసంతో ఉందని వార్తను తీసుకువస్తాడు.

ఆరవ కాండమైన యుద్ధకాండం, తరువాత జరిగిన యుద్ధాన్ని వివరిస్తుంది. రాముడు వానరులు, ఎలుగుబంట్ల సేనను సమకూరుస్తాడు; వారు లంకను చేరుకోవడానికి సముద్రంపై రాళ్లతో వంతెన నిర్మిస్తారు, చాలా రోజులు ఘోర సమరం సాగుతుంది. ఇరువైపులా అనేక వీరులు నేలకొరుగుతారు; వారిలో రావణుని సోదరుడు కుంభకర్ణుడు, నెలల తరబడి నిద్రపోయే మహాకాయుడు, అతని కుమారుడు ఇంద్రజిత్తు, మాయా విద్యలో నిపుణుడు ఉన్నారు. చివరికి రాముడు స్వయంగా రావణునితో ఏకవీరంగా తలపడతాడు; ఆ ద్వంద్వ యుద్ధం భీకరంగా సాగుతుంది, రావణుడు ఆపలేనివాడిలా కనిపిస్తాడు, చివరికి రాముడు దివ్యాస్త్రంతో అతడిని నేలకూలుస్తాడు. దానితో రాక్షసరాజు సుదీర్ఘ భయపాలన ముగుస్తుంది, సీత దీర్ఘ కష్టాల నుండి చివరికి విముక్తి పొందుతుంది.

రాముడు సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి అయోధ్యకు తిరిగి వస్తాడు; అక్కడ ఆయనకు పట్టాభిషేకం జరుగుతుంది. ఆయన తిరిగి రాకను నేటికీ దీపావళిగా జరుపుకుంటారు; ఆయన తిరిగి వచ్చిన ఆ రాత్రిని గుర్తుచేస్తూ ప్రతి ఇంట్లో దీపాలు వెలిగిస్తారు. ఆయన పాలన, రామరాజ్యం, శాంతి, న్యాయం, సమృద్ధికి స్వర్ణయుగంగా స్మరించబడుతుంది.

అయినప్పటికీ, ఏడవ, చివరి కాండమైన ఉత్తరకాండం ఈ విజయాన్ని సంక్లిష్టం చేస్తుంది: సీత బందీగా ఉన్న కాలం తర్వాత ఆమె పవిత్రతను ప్రజలు అంగీకరిస్తారా అని సందేహించిన రాముడు చివరికి ఆమెను అడవికి పంపుతాడు. ఈ ఘట్టాన్ని ఇతిహాసానికి చెందిన అనేక ప్రాంతీయ, భాషా సంప్రదాయాలు చాలా భిన్నంగా చెబుతాయి; కొన్ని రాముడు, సీత స్వర్గంలో పునస్సమాగమంతో ముగిస్తాయి, మరికొన్ని వారి చివరి విడిపోవడపు దుఃఖంపై దృష్టి పెడతాయి. రామాయణం చివరికి మంచి చెడుపై గెలిచిన కథ మాత్రమే కాదు, ధర్మం, ప్రేమ, గౌరవం, నాయకత్వం కోరే కఠిన నిర్ణయాలపై చేసిన ధ్యానం కూడా. దాని కేంద్ర పాత్రల భక్తి, రాముని ధర్మనిష్ఠ, సీత ధైర్యం, లక్ష్మణుని విశ్వాసం, హనుమంతుని నిస్వార్థ సేవ నేటికీ ప్రపంచమంతటా చెప్పబడుతూ, పాడబడుతూ, ప్రదర్శించబడుతూనే ఉన్నాయి; శతాబ్దాల క్రితం ఉన్నట్లే ఈ పాత్రలు నేటికీ అంతే గుర్తించదగినవిగా, ప్రియమైనవిగా నిలిచి ఉన్నాయి.