ராமாயணம்

ராமாயணம் பண்டைய இந்தியாவின் மிகச் சிறந்த இதிகாசங்களில் ஒன்று. இது வால்மீகி ராமாயணத்தின் ஏழு காண்டங்களில், அதாவது நூல் பிரிவுகளில் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது; பல்வேறு பண்பாடுகளிலும் மொழிகளிலும் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக மீண்டும் மீண்டும் சொல்லப்பட்டு வருகிறது. இதன் மையம் அயோத்தி மன்னர் தசரதரின் மூத்த மகனான இளவரசர் ராமரின் கதை; விஷ்ணுவின் அவதாரமான அவர், உலகின் தர்ம ஒழுங்கை அச்சுறுத்தும் தீய சக்திகளை வெல்வதற்காகவே பூமியில் அவதரித்தவர். கதை இதிகாசத்தின் முதல் காண்டமான பாலகாண்டத்தில், அதாவது அத்தியாயம் 1இல், ராமரின் இளமைப் பருவத்தையும் இளவரசி சீதையுடனான அவரின் திருமணத்தையும் கொண்டு தொடங்குகிறது. அங்கிருந்து அரியணைக்கான அவரின் உரிய இடத்தை நோக்கி கதை நகர்கிறது; அந்த முடிசூட்டு விழாவை இரண்டாம் காண்டமான அயோத்யா காண்டம் கடைசி கணத்தில் தடுக்கிறது. விழாவுக்கான ஒவ்வொரு ஏற்பாடும் ஏற்கனவே முடிந்திருந்தது; நகரமும் எதிர்பார்ப்புடன் அலங்கரிக்கப்பட்டு நின்றது.

அயோத்யா காண்டத்தில் விவரிக்கப்படும் அரண்மனைச் சூழ்ச்சியின் மூலம், ராமரின் சிற்றன்னை கைகேயி, ஒரு காலத்தில் மன்னர் தசரதரின் உயிரைக் காப்பாற்றியவர், பழைய வாக்குறுதியை நினைவூட்டி, தன் மகன் பரதனுக்கு முடிசூட்டப்பட வேண்டும் என்றும், ராமர் பதினான்கு ஆண்டுகள் காட்டிற்கு நாடு கடத்தப்பட வேண்டும் என்றும் கோருகிறார். தந்தையின் சொல்லுக்குக் கட்டுப்பட்ட ராமர் எந்த எதிர்ப்பும் இன்றி வனவாசத்தை ஏற்கிறார். அவரது பக்தியுள்ள மனைவி சீதையும், விசுவாசமான தம்பி லட்சுமணரும் அரண்மனையின் வசதியில் தங்கியிருக்கும் வாய்ப்பு இருந்தும் அவருடன் காட்டிற்குச் செல்ல தேர்ந்தெடுக்கிறார்கள்; அந்த முடிவை இருவரும் ஒரு கணமும் தயங்காமல் எடுக்கின்றனர்.

மூன்றாம் காண்டமான அரண்ய காண்டம், வனவாசிகளின் காட்டு ஆண்டுகளை விவரிக்கிறது: தங்கள் கைகளாலேயே கட்டிய ஒரு சிறிய ஆசிரமம், நிலத்தின் கொடைகளைச் சார்ந்த எளிய வாழ்க்கை, தியானத்திலும் பிரார்த்தனையிலும் கழிந்த நாட்கள். வழியில் அவர்கள் பல ரிஷிகளையும் முனிவர்களையும் சந்திக்கின்றனர்; அவர்களின் புனித யாகங்களுக்கு இடையூறு செய்யும் ராட்சசர்களிடமிருந்து ராமர் அந்தத் தவசிகளை மீண்டும் மீண்டும் காக்கிறார். சீதையின் அழகைப் பற்றி கேள்விப்பட்டு அவளை அடைய முடிவு செய்யும் பத்துத் தலை ராட்சச மன்னன், லங்கா தீவு அரசை ஆளும் ராவணன், இந்த அமைதியைக் குலைக்கிறான். பொன் மானின் மாயத்தால் அவன் ராமரையும் லட்சுமணரையும் அவர்களின் குடிலிலிருந்து விலக்குகிறான்; பின்னர் சீதையைப் பிடித்து, அவள் உதவிக்காக அலறும்போதே தன் பறக்கும் தேரில் ஆகாய வழியாக எடுத்துச் செல்கிறான். ஜடாயு என்ற ஒரு பெரிய கழுகு மட்டுமே அவளைக் காக்க முயல்கிறது; அந்த முயற்சிக்காக ராவணனால் மரணகரமாகக் காயப்படுத்தப்படுகிறது. ராமரும் லட்சுமணரும் இறுதியில் அவரை அடைந்து, அவர் கண்ட நிகழ்வுகளின் விவரத்தைக் கேட்ட பின்னரே அவர் உயிர் துறக்கிறார்.

தங்கள் ஆசிரமம் வெறிச்சோடிக் கிடப்பதையும் சீதை இல்லாததையும் கண்டு ராமரும் லட்சுமணரும் திரும்புகின்றனர்; அவர்களின் துயரம் அளவிட முடியாதது. இறக்கும் ஜடாயுவிடமிருந்து அவர்கள் என்ன நடந்தது என்பதை அறிகின்றனர்; அவர்களின் தேடல் அவர்களை இந்தியாவின் தென் முனைக்குக் கொண்டு செல்கிறது. அங்கு நான்காம் காண்டமான கிஷ்கிந்தா காண்டம், குரங்கு வடிவ மக்களான வானரர்களுடனான அவர்களின் கூட்டணியை விவரிக்கிறது. அவர்களில் வானரர்களில் தலைசிறந்தவரான ஹனுமான் இருக்கிறார்; அசாதாரண வலிமையும் பறக்கும் சக்தியும் கொண்ட ராமரின் பக்தர் அவர். அந்தக் கணத்திலிருந்து அவர் ராமரின் மிக நம்பகமான நண்பராகிறார்; போரின் நிகழ்வுகள் நெருங்க நெருங்க இதிகாசம் மீண்டும் மீண்டும் திரும்பும் பக்தி பிணைப்பை அவர் அப்போதிலிருந்தே உறுதிப்படுத்துகிறார்.

ஐந்தாம் காண்டமான சுந்தர காண்டம், முழு இதிகாசத்திலும் மிகவும் அன்புக்குரிய பகுதிகளில் ஒன்று; ஹனுமான் தனியாகக் கடலைக் கடந்து லங்கைக்குச் செல்வதை அது பின்தொடர்கிறது. அங்கு காவலில் வைக்கப்பட்ட சோலையில் சிறைப்பட்டிருக்கும் சீதையை அவர் காண்கிறார், ராமர் வருகிறார் என்று அவருக்கு ஆறுதல் அளிக்கிறார், ராவணனுக்கு எச்சரிக்கையாக நகரத்திற்குத் தீ வைக்கிறார். பின்னர் அவர் திரும்பி, சீதை கண்டுபிடிக்கப்பட்டதாகவும், உயிருடனும் உறுதியுடனும், தாய்நாட்டிலிருந்து தொலைவில் பல மாதங்கள் சிறைவாசம் இருந்தும் இன்னும் விசுவாசத்துடனும் இருப்பதாகவும் செய்தி கொண்டு வருகிறார்.

ஆறாம் காண்டமான யுத்த காண்டம், அதைத் தொடர்ந்து நடந்த போரை விவரிக்கிறது. ராமர் வானரர்களையும் கரடிகளையும் கொண்ட ஒரு படையைத் திரட்டுகிறார்; அவர்கள் லங்கையை அடைவதற்காகக் கடலின் குறுக்கே கற்களால் ஒரு பாலத்தைக் கட்டுகின்றனர்; பல நாட்கள் பெரும் கொடிய போர் நடக்கிறது. இருபுறமும் பல வீரர்கள் வீழ்கின்றனர்; அவர்களில் ராவணனின் சகோதரன் கும்பகர்ணன், பல மாதங்கள் தூங்கும் ஒரு பேருருவன், அவனுடைய மகன் இந்திரஜித், மாயாஜாலத்தில் வல்லவன் ஆகியோர் அடங்குவர். இறுதியில் ராமர் ராவணனுடன் தனிப்போரில் நேருக்கு நேர் மோதுகிறார்; அந்த மோதல் கடுமையாக இருக்கிறது, ராவணன் தடுக்க முடியாதவனாகத் தோன்றுகிறான், இறுதியில் ராமர் ஒரு தெய்வீக அஸ்திரத்தால் அவனை வீழ்த்துகிறார்; அதனுடன் ராட்சச மன்னனின் நீண்ட பயங்கர ஆட்சி முடிவுக்கு வருகிறது, சீதையும் தன் நீண்ட துன்பத்திலிருந்து இறுதியில் விடுவிக்கப்படுகிறாள்.

ராமர் சீதை, லட்சுமணருடன் அயோத்திக்குத் திரும்புகிறார்; அங்கு அவருக்கு முடிசூட்டப்பட்டு அரசராகிறார். அவரின் வருகை இன்றும் தீபாவளியாகக் கொண்டாடப்படுகிறது; அவர் திரும்பிய அந்த இரவைக் குறிக்க ஒவ்வொரு வீட்டிலும் விளக்குகள் ஏற்றப்படுகின்றன. அவரது ஆட்சி, ராம ராஜ்ஜியம், அமைதி, நீதி, செழிப்பு ஆகியவற்றின் பொற்காலமாக நினைவுகூரப்படுகிறது.

ஆயினும், ஏழாம், இறுதி காண்டமான உத்தர காண்டம் இந்த வெற்றியை சிக்கலாக்குகிறது: சீதை சிறைப்பட்ட காலத்திற்குப் பிறகு அவளுடைய தூய்மையை மக்கள் ஏற்பார்களா என்று சந்தேகித்த ராமர், இறுதியில் அவளைக் காட்டிற்கு அனுப்புகிறார். இந்த நிகழ்வை இதிகாசத்தின் பல பிராந்திய, மொழி மரபுகள் மிகவும் வேறுபட்ட விதத்தில் சொல்கின்றன; சில மரபுகள் ராமரும் சீதையும் சொர்க்கத்தில் மீண்டும் இணைவதுடன் முடிகின்றன, வேறு சில அவர்களின் இறுதி பிரிவின் துயரத்தில் தங்குகின்றன. ராமாயணம் இறுதியில் நன்மை தீமையை வெல்லும் கதை மட்டுமல்ல; கடமை, அன்பு, மரியாதை, தலைமைத்துவம் கோரும் கடினமான தீர்மானங்கள் குறித்த ஓர் ஆழ்ந்த சிந்தனையும் ஆகும். அதன் மையப் பாத்திரங்களின் பக்தி, ராமரின் தர்மநெறி, சீதையின் வலிமை, லட்சுமணரின் விசுவாசம், ஹனுமானின் தன்னலமற்ற சேவை ஆகியவை இன்றும் உலகெங்கும் சொல்லப்பட்டும், பாடப்பட்டும், நிகழ்த்தப்பட்டும் வருகின்றன; நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பிருந்ததைப் போலவே இந்தப் பாத்திரங்கள் இன்றும் அடையாளம் காணக்கூடியவையாகவும் நேசத்திற்குரியவையாகவும் நிலைத்திருக்கின்றன.