อวโลกิเตศวร พระโพธิสัตว์แห่งความกรุณา

นานมาแล้ว พระโพธิสัตว์ผู้จะกลายเป็นอวโลกิเตศวร ทรงยืนอยู่เบื้องหน้าความทุกข์ของสรรพสัตว์นับไม่ถ้วนที่ติดอยู่ในสังสารวัฏ และทรงตั้งปฏิญาณต่อพระอมิตาภพุทธเจ้าว่า พระองค์จะไม่ทรงพักผ่อนหรือแสวงหาความหลุดพ้นขั้นสุดท้ายของพระองค์เอง จนกว่าสรรพสัตว์ทุกตนจะพ้นจากความทุกข์ เรื่องราวนี้ได้รับการบรรยายอย่างเต็มที่สุดในสูตรการันดวิวูห สัตบท 1 ซึ่งเป็นข้อความพระศาสนามหายาน ที่อธิบายถึงรูปแบบสิบเอ็ดใบหน้าและพันกรของอวโลกิเตศวรเป็นครั้งแรก และนำเสนอมนตร์ของพระองค์ต่อโลก ปฏิญาณนี้ส่งผลต่อการปฏิบัติทางสัญญาในอเชียมหายานส่วนใหญ่

เป็นเวลานับไม่ถ้วนกัป อวโลกิเตศวร ทรงปฏิบัติงานเพื่อให้สำเร็จปฏิญาณนี้ ทรงส่งมือข้างหนึ่งออกไปถึงสรรพสัตว์ที่ทุกข์ทรมานในทุกภพภูมิที่ทรงเข้าถึงได้ เมื่อทรงมองย้อนดูโลกอีกครั้ง ทรงเห็นว่าแม้จะมีความพยายามมากมายเพียงใด มหาสมุทรแห่งสรรพสัตว์ที่ทุกข์ทรมานก็ยังคงกว้างใหญ่ไพศาล ไม่มีการลดลงแม้น้อยนิด ด้วยความโศกเศร้าท่วมท้นต่อขนาดของงานที่ยังคงเหลือ กล่าวกันว่าหัวใจของพระองค์แตกสลายเป็นพันชิ้น พระอมิตาภ เห็นเหตุการณ์นี้ จึงไม่ปล่อยให้ปฏิญาณสิ้นสุดลงในความโศกเศร้า พระองค์ทรงเก็บเศษชิ้นส่วนและแปลงให้เป็นรูปใหม่: จากชิ้นส่วนเหล่านั้น พันกรก็เกิดขึ้น แต่ละฝ่ามือมีดวงตาแห่งความกรุณา เพื่อให้อวโลกิเตศวร ทรงเข้าถึงความทุกข์ในทุกทิศทางได้พร้อมกัน และสิบเอ็ดพักตร์ เพื่อให้ทรงเห็นและได้ยินเสียงร้องของสรรพสัตว์ทั่วทุกภพภูมิ ในรูปนี้ สหัสรภุช ผู้มีพันกร ทรงต่อปฏิญาณใหม่และเสด็จกลับสู่ภารกิจของพระองค์ด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่เสื่อมคลาย แม้ว่าเพิ่งรู้ได้ว่างานที่เหลืออยู่นั้นยังมากมายเพียงใด

พระนามของพระองค์เองก็มีความหมายนี้: พระเจ้าผู้ทอดพระเนตรลงมายังเสียงร้องของโลก ในทิเบต ทรงเป็นที่รักในนามเจนเรซิก พระโพธิสัตว์ผู้อุปถัมภ์ชาวทิเบต ทรงสถิตในสายครูบาอาจารย์รวมถึงองค์ทะไลลามะ ในจีนและในหมู่ชาวพุทธที่พูดภาษาจีน ทรงได้รับการเคารพบูชาในรูปสตรีในนามกวนอิม ผู้รับรู้เสียงของโลก ในญี่ปุ่น ทรงเป็นที่รู้จักในนามคันนง มักจะถูกวาดเขียนด้วยพันกรในรูปแบบเดียวกับที่สูตรการันดวิวูห อธิบายไว้ และทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเอเชียตะวันออก ทรงปรากฏในนามและรูปลักษณ์อื่นมากมายนัก สูตรการันดวิวูห เองสอนว่า พระโพธิสัตว์นี้ ทรงปรากฏต่างกันไปตามเจตนาต่อสรรพสัตว์ต่างๆ ปรับรูปลักษณ์ให้เหมาะสมที่สุดในการบรรเทาทุกข์เฉพาะของเขา นามต่างๆ มากมายในวัฒนธรรมเหล่านี้ไม่ใช่การแข่งขันแบบดั้งเดิม แต่เป็นความกรุณานั้นเดียวกันที่ได้รับความสัมพันธ์กับวัฒนธรรมแต่ละแห่งด้วยเงื่อนไขของวัฒนธรรมนั้นเอง สวมใส่ใบหน้าใดก็ตามที่วัฒนธรรมนั้นพร้อมจะเข้าใจและไว้วางใจมากที่สุด

สูตรที่บรรยายถึงเรื่องของอวโลกิเตศวร เป็นแหล่งที่มาของมนตร์ของพระองค์ด้วย โอม มณี ปัทเม หุม ซึ่งผู้ศรัทธาสวดพร้อมกับการหมุนล้อมนตร์ แกะสลักหินมณี ตามเส้นทางบนภูเขา และพิมพ์ธงมนตร์ที่กระจายพยางค์ไปกับสายลมทั่วเทือกเขาหิมาลัย บัญชีไทยโบราณโดยทั่วไปเชื่อมโยงพยางค์แต่ละตัวของหกตัวนี้กับการชำระอุปทรพ์รากฐานและกับภพภูมิแห่งการเกิดใหม่หนึ่งในหกภพ เมื่อรวมกัน พยางค์หกตัวจึงกลายเป็นเส้นทางแห่งความกรุณาที่สมบูรณ์ การสอนวิธีจัดการกับทุกรูปแบบของความทุกข์ ที่พูดอยู่ในลมหายใจเดียวของการสวดมนตร์

บัญชีต่างๆ ก็แตกต่างกันเล็กน้อยในการจับคู่ที่แน่นอนของพยางค์กับอุปทรพ์และภพ แต่โครงสร้างที่พวกเขาเห็นพ้องต้องกันก็เหมือนกัน: พยางค์หกตัว อุปทรพ์หกประการ ภพหกแห่ง วงกลมที่สมบูรณ์แห่งความทุกข์ที่ถูกแก้ไขในลมหายใจเดียวของการสวดมนตร์

พระศาสนาทิเบตเชื่อว่า อวโลกิเตศวร ไม่ได้จำกัดอยู่ในรูปแบบที่ห่างไกลเพียงอย่างเดียว แต่ยังคงปฏิญาณของพระองค์ต่อไปโดยเกิดใหม่ในหมู่ครูบาอาจารย์ที่นำทางชาวทิเบตโดยตรง องค์ทะไลลามะต่างๆ ถูกรับรองโดยวัตรนั้น ว่าเป็นการสถิตอยู่ของเจนเรซิก อย่างต่อเนื่อง แต่ละองค์ถูกเข้าใจว่ามีความต่อเนื่องของปฏิญาณเดียวกันที่ทำขึ้นต่อพระอมิตาภนานเก่า ทดแทนปฏิญาณนั้นผ่านสายดำเนินการของการเกิดใหม่ที่ได้รับการยอมรับอย่างต่อเนื่อง แทนที่จะผ่านตำนานเพียงอย่างเดียว ความเชื่อนี้ให้ความสัมพันธ์ชีวิตที่มีชีวิตต่อเรื่องของอวโลกิเตศวร: แม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องตั้งแต่อดีตที่ห่างไกลเพียงอย่างเดียว แต่ถูกมองว่าเป็นความสัมพันธ์ที่มีชีวิตระหว่างพระโพธิสัตว์กับชุมชนที่พระองค์ปฏิญาณว่าจะไม่ท้ิง ส่งต่อในแต่ละรุ่นในรูปแบบที่ชาวทิเบตสามารถเห็นและเข้าถึงได้โดยตรง

การทำซ้ำแต่ละครั้งของมนตร์นั้นถูกเข้าใจในการปฏิบัติพระศาสนาทิเบต ไม่ใช่เพียงแค่คำขอให้ได้รับความช่วยเหลือจากอวโลกิเตศวร แต่เป็นการซ้อมปฏิญาณของพระองค์เอง บอกอีกครั้งโดยบุคคลที่สวดมนตร์ การสวดโอม มณี ปัทเม หุม คือการวางตัวเอง แม้ว่าจะเป็นเพียงสำหรับระยะเวลาหกพยางค์เท่านั้น ภายในความตั้งใจเดียวกันที่เคยทำให้หัวใจของพระโพธิสัตว์แตกสลาย ความเศร้าสลดนั้นไม่ได้รับการตอบสนองด้วยการถอยหลัง แต่ด้วยพันมือที่ทำงานมากขึ้น และการสวดมนตร์ซ้ำแต่ละครั้งจะต่ออายุการเลือกเดียวกันนั้นในผู้ที่พูดมัน ส่งต่อไปบนล้อมนตร์ที่หมุนไปในลมและน้ำ บนธงมนตร์ที่กระจายพยางค์ไปกับสายลม และในการสวดมนตร์อย่างเงียบๆ ของผู้แสวงบุญที่เดินตามเส้นทางบนภูเขา มนตร์นี้ยังคงปฏิญาณเดียวกันที่ตั้งขึ้นตั้งแต่ต้นมาให้มีชีวิต ไม่มีสัตว์ใด มันแต่งเสียงด้วยพยางค์หกตัวที่พูดซ้ำอย่างไม่มีที่สิ้นสุดทั่วเทือกเขาหิมาลัยและไกลออกไปอีก ควรถูกทิ้งให้ทุกข์ทรมานเพียงลำพัง