अवलोकितेश्वर, करुणा के बोधिसत्व

बहुत समय पहले, वह बोधिसत्व जो अवलोकितेश्वर बनेंगे, संसार में फंसे अनगिनत प्राणियों के दुख के समक्ष खड़े हुए तथा बुद्ध अमिताभ के समक्ष एक प्रतिज्ञा की: वे विश्राम नहीं करेंगे, न ही अपनी स्वयं की अंतिम मुक्ति चाहेंगे, जब तक प्रत्येक एकल प्राणी दुख से मुक्त न हो जाए। यह कथा सर्वाधिक पूर्णता से करंडव्यूह सूत्र, अध्याय 1, में कही गई है, वह महायान ग्रंथ जो पहली बार अवलोकितेश्वर के ग्यारह-मुखी, सहस्र-भुजी रूप का वर्णन करता है तथा संसार को उनका मंत्र प्रस्तुत करता है, एक प्रतिज्ञा जो आगे अधिकांश महायान एशिया में भक्ति अभ्यास को आकार देगी।

अगणित युगों तक अवलोकितेश्वर अपनी प्रतिज्ञा की ओर श्रम करते रहे, बार-बार उन प्राणियों की ओर पहुंचते हुए जो उन्होंने पहुंच सकने वाले प्रत्येक लोक में दुख में फंसे पाए। जब उन्होंने अंततः फिर से संसार की ओर देखा, उन्होंने पाया कि उनके सारे प्रयास के बावजूद, दुखी प्राणियों का सागर अनुन्मीलित रहा, जितना यह कभी था उतना ही विशाल। जो कुछ अभी भी अपूर्ण रह गया था उसकी विशालता से अभिभूत शोक में, उनका हृदय हज़ार टुकड़ों में टूट गया कहा जाता है। अमिताभ, इस पतन के क्षण के साक्षी होते हुए, प्रतिज्ञा को वहां शोक में समाप्त नहीं होने दिया। उन्होंने टुकड़ों को इकट्ठा किया तथा उन्हें रूपांतरित किया: टुकड़ों से सहस्र भुजाएं उठीं, प्रत्येक हथेली पर एक करुणामय नेत्र अंकित, ताकि अवलोकितेश्वर एक साथ प्रत्येक दिशा में दुख की ओर पहुंच सकें, तथा ग्यारह सिर, ताकि वे संपूर्ण लोकों में प्राणियों की पुकार देख तथा सुन सकें। इस रूप में, सहस्रभुज, सहस्र-भुजी एक, उन्होंने अपनी प्रतिज्ञा दोहराई तथा तुरंत अपने कार्य में वापस लौट गए, यह जानने के बावजूद ठीक-ठीक कि इसमें से कितना अभी भी अपूर्ण बचा था, अपने संकल्प में अटल।

उनका नाम स्वयं यह अर्थ धारण करता है: वह प्रभु जो संसार की पुकार को नीचे देखते हैं। तिब्बत में वे चेनरेज़िग के रूप में प्रिय हैं, तिब्बती लोगों के संरक्षक बोधिसत्व, दलाई लामाओं सहित गुरुओं की वंश-परंपराओं में साकार। चीन में तथा चीनी-भाषी बौद्धों के मध्य उनकी एक स्त्री रूप में पूजा की जाती है, गुआनयिन, जो संसार की ध्वनियों को समझती है। जापान में उन्हें कानोन के रूप में जाना जाता है, अक्सर ठीक उस रूप में सहस्र भुजाओं के साथ दर्शाया जाता है जिसका करंडव्यूह सूत्र वर्णन करता है, तथा दक्षिणपूर्व तथा पूर्वी एशिया भर में वे इन तीनों के अतिरिक्त अनगिनत अन्य नामों तथा रूपों में प्रकट होते हैं। करंडव्यूह सूत्र स्वयं सिखाता है कि यह बोधिसत्व जानबूझकर भिन्न प्राणियों को भिन्न रूप से प्रकट होते हैं, रूप को उस हर चीज़ के अनुकूल बनाते हुए जो उनके विशेष दुख को सर्वोत्तम रूप से दूर करेगी। इन संस्कृतियों भर के कई नाम प्रतिस्पर्धी परंपराएं इतना नहीं हैं जितना वही करुणा प्रत्येक संस्कृति से उसकी अपनी शर्तों पर मिलती है, जो मुखौटा वह संस्कृति सबसे अधिक पहचानने तथा विश्वास करने हेतु तैयार है वही धारण करते हुए।

जो सूत्र अवलोकितेश्वर की कथा सुनाता है वही उनके मंत्र, ओम मणि पद्मे हूं, का भी स्रोत है, जिसे भक्त प्रार्थना चक्र घुमाते हुए, पहाड़ी मार्गों पर मणि पत्थर तराशते हुए, तथा प्रार्थना ध्वज छापते हुए पाठ करते हैं जो हिमालय भर में हवा में अक्षर बिखेरते हैं। तिब्बती टीका परंपरागत रूप से इसके छह अक्षरों में प्रत्येक को एक मूल क्लेश को शुद्ध करने तथा पुनर्जन्म के छह लोकों में से एक से जोड़ती है। साथ में, छह अक्षर करुणा का एक संपूर्ण पथ बन जाते हैं, प्रार्थना की एक ही छोटी सांस में बोली गई प्रत्येक प्रकार के दुख को संबोधित करने की एक शिक्षा।

टीकाएं अक्षर तथा क्लेश तथा लोक की सटीक जोड़ी पर थोड़ी भिन्न हैं, परंतु जिस संरचना पर वे सहमत हैं वही है: छह अक्षर, छह क्लेश, छह लोक, प्रार्थना की एक सांस में संबोधित दुख का एक संपूर्ण चक्र।

तिब्बती बौद्ध धर्म मानता है कि अवलोकितेश्वर एक दूरस्थ रूप तक सीमित नहीं रहते अपितु उन गुरुओं में पुनर्जन्म लेकर अपनी प्रतिज्ञा जारी रखते हैं जो तिब्बती लोगों का सीधे मार्गदर्शन करते हैं। दलाई लामाओं को उस परंपरा भर में चेनरेज़िग के क्रमिक अवतार के रूप में पहचाना जाता है, प्रत्येक को यह समझा जाता है कि वे बहुत पहले अमिताभ के समक्ष की गई वही प्रतिज्ञा आगे ले जाते हैं, अब केवल कथा के माध्यम से नहीं अपितु मान्यता प्राप्त पुनर्जन्मों की एक अटूट श्रृंखला के माध्यम से नवीनीकृत। यह विश्वास अवलोकितेश्वर की कथा को एक जीवंत निरंतरता देता है: केवल दूर के अतीत में स्थापित एक कथा के स्थान पर, इसे बोधिसत्व तथा उस समुदाय के बीच एक सतत संबंध के रूप में माना जाता है जिसे उन्होंने कभी न त्यागने की प्रतिज्ञा की थी, पीढ़ी दर पीढ़ी एक ऐसे रूप में आगे ले जाया गया जिसे तिब्बती देख तथा सीधे संपर्क कर सकते हैं।

मंत्र की प्रत्येक पुनरावृत्ति को तिब्बती बौद्ध अभ्यास में केवल अवलोकितेश्वर की सहायता हेतु एक निवेदन के रूप में नहीं अपितु उनकी अपनी प्रतिज्ञा के एक पुनराभ्यास के रूप में समझा जाता है, प्रार्थना करने वाले व्यक्ति द्वारा फिर से बोली गई। ओम मणि पद्मे हूं का जाप करना स्वयं को, चाहे केवल छह अक्षरों की अवधि हेतु ही, उस समान संकल्प के भीतर रखना है जिसने एक बार एक बोधिसत्व का हृदय तोड़ दिया था। वह शोक पीछे हटने से नहीं अपितु काम करने हेतु हज़ार अधिक हाथों से उत्तर दिया गया, तथा प्रत्येक जाप की गई पुनरावृत्ति उसे बोलने वाले में वही चुनाव नवीनीकृत करती है। हवा तथा जल में घूमते प्रार्थना चक्रों पर, प्रत्येक झोंके के साथ अक्षर बिखेरते ध्वजों पर, तथा पहाड़ी मार्गों पर चलते तीर्थयात्रियों की शांत पुनरावृत्ति में ढोई गई, मंत्र आरंभ में की गई वही प्रतिज्ञा जीवंत रखता है। कोई भी प्राणी, यह हिमालय भर में तथा उनसे बहुत दूर तक अनंत बार दोहराए गए छह अक्षरों में आग्रह करता है, अकेले दुख में नहीं छोड़ा जाना चाहिए।