अनाथपिंडिक और जेतवन विहार

अनाथपिंडिक श्रावस्ती के एक धनी व्यापारी थे, जन्म से सुदत्त परंतु सभी उन्हें अनाथपिंडिक, "असहायों को भोजन देने वाला," के नाम से जानते थे, क्योंकि वे आवश्यकता में पड़े लोगों को निरंतर भोजन तथा सहायता देने के लिए प्रसिद्ध थे। इसके पश्चात उन्होंने जो किया उसका सबसे पूर्ण विवरण विनय पिटक के चुल्लवग्ग (अध्याय 4) में जीवित है, जो अभिलेख करता है कि कैसे, बुद्ध के एक समर्पित शिष्य बनने के शीघ्र पश्चात, उन्होंने एक ऐसा स्थान प्रदान करने का संकल्प लिया जहां बुद्ध तथा उनके भिक्षु-समुदाय वर्षा ऋतु के दौरान ठहर सकें, जब यात्रा कठिन तथा खतरनाक हो जाती थी।

अनाथपिंडिक ने श्रावस्ती के निकट खोज की तथा जेतवन पाया, ऊंचे वृक्षों तथा स्वच्छ धाराओं का एक शांत उपवन जो राजकुमार जेत का था, एक विहार के लिए हर प्रकार से आदर्श। राजकुमार जेत को इसे बेचने की कोई इच्छा नहीं थी, तथा सीधे इनकार किए बिना बातचीत समाप्त करने के लिए, उन्होंने वह मूल्य निर्धारित किया जिसे वे असंभव मानते थे: वे उपवन तभी देंगे जब इसे पूर्णतः स्वर्ण मुद्राओं से ढक दिया जाए। चुल्लवग्ग अभिलेख करता है कि अनाथपिंडिक बिना किसी हिचकिचाहट के सहमत हो गए।

अनाथपिंडिक ने अपने ही कोष से गाड़ी के बाद गाड़ी स्वर्ण मंगवाया तथा उपवन के तल पर मुद्राएं किनारे से किनारे तक बिछाना आरंभ किया। चुल्लवग्ग कुल मूल्य अठारह मिलियन स्वर्ण मुद्राएं बताता है, उस युग के किसी भी मानदंड से एक विशाल राशि, तथा वह पहली खेप भी कम पड़ी: प्रवेश द्वार के निकट भूमि का एक छोटा टुकड़ा अनावृत रह गया, तथा अनाथपिंडिक ने उपवन के किसी भी भाग को अनावृत न छोड़ने के लिए अपने सेवकों को अधिक स्वर्ण हेतु वापस भेजा।

यह देखकर, राजकुमार जेत ने अंतिम टुकड़ा ढके जाने से पहले उन्हें रोक दिया। ऐसी पूर्ण उदारता से द्रवित होकर, उन्होंने अनाथपिंडिक से शेष स्वर्ण रखने को कहा तथा घोषणा की कि वे स्वयं वह अंतिम भूमि-खंड, उपवन के वृक्षों, तथा इसके प्रवेश द्वार के साथ, दान करेंगे। जो एक बिक्री को हतोत्साहित करने के इरादे से निर्धारित मूल्य के रूप में आरंभ हुआ था वह दोनों व्यक्तियों के इसके दाता बनने के साथ समाप्त हुआ, तथा परंपरा मानती है कि राजकुमार जेत स्वयं उसी दिन से बुद्ध के समर्थक बन गए।

भूमि सुरक्षित हो जाने पर, अनाथपिंडिक ने अपनी संपत्ति का उपयोग स्थल पर एक पूर्ण विहार बनाने में किया: भिक्षुओं के लिए निवास स्थान, शिक्षा हेतु सभागार, तथा ध्यान के लिए अलग रखे गए स्थान। जेतवन विहार आरंभिक बौद्ध धर्म के सबसे महत्वपूर्ण स्थलों में से एक बन गया। बुद्ध अपने पैंतालीस वर्षावासों में से उन्नीस वहां बिताने के रूप में अभिलिखित हैं, किसी भी अन्य एकल स्थान से अधिक, तथा उन्होंने इसके परिसर के भीतर सुनने आए भिक्षुओं तथा गृहस्थों को अपनी अनेक सबसे महत्वपूर्ण शिक्षाएं दीं।

आरंभिक बौद्ध समुदाय के लिए इस कथा का महत्व केवल शास्त्र से कहीं अधिक द्वारा पुष्ट होता है। भरहुत स्तूप में एक उभरी हुई मूर्तिकला, लगभग प्रथम शताब्दी ईसा पूर्व की, अनाथपिंडिक के सेवकों को उपवन में स्वर्ण मुद्राएं बिछाते हुए दर्शाती है, इस बात का प्रमाण कि यह प्रसंग स्वयं घटनाओं के कुछ ही शताब्दियों के भीतर बौद्ध स्मृति का एक मान्यता प्राप्त तथा उत्सवपूर्ण भाग बन चुका था। मरणासन्न व्यापारी को दी गई बुद्ध की अपनी अंतिम शिक्षा को अलग से अनाथपिंडिकोवाद सुत्त के रूप में संरक्षित किया गया है, यह मापने का एक तरीका कि यह एक समर्पित गृहस्थ उस समुदाय के लिए कितना केंद्रीय बन गया था जिसे उनके उपहार ने पहली बार आश्रय दिया था।

अनाथपिंडिक की कथा सबसे बढ़कर पूर्ण उदारता के उदाहरण के रूप में कही जाती है: ऐसा देना जो बदले में कुछ भी अपेक्षित नहीं करता, गणना के बजाय श्रद्धा से प्रेरित। उनकी भक्ति कभी केवल उस राशि के आकार के विषय में नहीं थी जिसे वे खर्च करने को तैयार थे। यह किसी भी मूल्य पर एक ऐसा स्थान बनाने के विषय में थी जहां बुद्ध की शिक्षा जड़ पकड़ सके तथा फैल सके। जेतवन अपने आप में एक तीर्थस्थल बन गया, तथा अनाथपिंडिक का नाम आज भी बौद्ध जगत भर में श्रद्धा से लिया जाता है, उनकी संपत्ति के लिए कम, तथा वे इसे कितनी पूर्णता से त्यागने को तैयार थे इसके लिए अधिक स्मरण किए जाते हैं।

अनाथपिंडिक की उदारता जेतवन के निर्माण के साथ समाप्त नहीं हुई। उन्हें बौद्ध परंपरा में बुद्ध के अग्रणी गृहस्थ संरक्षक के रूप में स्मरण किया जाता है, वर्षों बाद तक भिक्षु-समुदाय हेतु भोजन, वस्त्र, तथा दैनिक आवश्यकताएं प्रदान करते हुए तथा सम्यक आजीविका तथा गृहस्थ नैतिकता के प्रश्नों पर नियमित रूप से बुद्ध से परामर्श करते हुए। उनका अपना परिवार गृहस्थ बौद्ध अभ्यास के एक आदर्श के निकट कुछ बन गया: उनकी पत्नी पुण्यलक्षणा तथा बच्चे अपने ही अधिकार में समर्पित अभ्यासी के रूप में स्मरण किए जाते हैं, तथा उनके परिवार का नाम सुत्त पिटक में बार-बार एक ऐसे स्थान के रूप में लिया जाता है जहां भिक्षु विश्वसनीय रूप से सहायता हेतु जा सकते थे। जेतवन स्वयं, इस बीच, अनाथपिंडिक से शताब्दियों तक आगे बना रहा, उस व्यापारी के निधन के बहुत पश्चात भी बौद्ध शिक्षा तथा अभ्यास के केंद्र के रूप में जारी रहा जिसने इसकी भूमि स्वर्ण में चुकाई थी, उनका नाम उनके पास कभी रही संपत्ति से कम, तथा उन्होंने इसे कितनी पूर्णता से व्यय करना चुना इससे अधिक संरक्षित।

आज भी, जब आधुनिक उत्तर प्रदेश में तीर्थयात्री तथा विद्वान जेतवन के खंडहरों की यात्रा करते हैं, स्थल को किसी पुरातात्विक जिज्ञासा से कम, तथा इस जीवंत साक्ष्य के रूप में अधिक देखा जाता है कि उदारता का एक ही, बिना गणना किया गया कार्य, एक बार पूर्ण हो जाने पर, उन हाथों के धूल बन जाने के शताब्दियों पश्चात भी आश्रय दे सकता है जिन्होंने इसे दिया था।

विद्वानों ने लंबे समय से इस स्थल की पहचान सहेट-महेट के खंडहरों से की पुष्टि की है, इस कथा को, अनेक विशुद्ध रूप से पौराणिक विवरणों के विपरीत, भूमि का एक वास्तविक टुकड़ा देते हुए जिस पर आज भी कोई यात्री खड़ा हो सकता है। सर अलेक्ज़ेंडर कनिंघम ने सर्वप्रथम 1862 में सहेट तथा महेट के टीलों को जेतवन तथा प्राचीन नगर श्रावस्ती के रूप में पहचाना, तथा वहां हुए बाद के उत्खननों ने उसकी निरंतर पुष्टि की है जो चुल्लवग्ग ने लगभग पच्चीस शताब्दी पूर्व अभिलिखित किया था।