Anathapindika

Anathapindika, cujo nome em páli significa 'alimentador dos desamparados', era um mercador muito rico que vivia na cidade de Savatthi, no norte da Índia antiga. Ele se tornou um seguidor leigo do Buda depois de ouvir seus ensinamentos e ficar profundamente comovido. Querendo oferecer um lugar de descanso para o Buda e sua comunidade de monges durante a estação das chuvas, Anathapindika começou a procurar um local adequado.

Ele encontrou um belo bosque chamado Jetavana, que pertencia ao príncipe Jeta. O bosque era perfeito: tranquilo, próximo à cidade e com árvores que davam sombra. Anathapindika pediu para comprá-lo. O príncipe Jeta, porém, não queria vender e respondeu, em tom de brincadeira, que só o venderia se o chão fosse coberto com moedas de ouro. Em algumas versões da história, ele disse isso porque achava que era uma condição impossível de cumprir.

Para a surpresa do príncipe, Anathapindika concordou imediatamente. Ele mandou trazer carroças cheias de moedas de ouro e começou a cobrir o chão do bosque, meticulosamente, fileira por fileira. Conta-se que ele quase cobriu toda a extensão, mas as moedas acabaram faltando para uma pequena área perto do portão. Ansioso por completar o feito, ele pediu mais ouro de sua casa. O príncipe Jeta, vendo tanta determinação, ficou impressionado e disse que não precisava continuar: ele mesmo ofereceria aquela parte restante do bosque como presente. Além disso, o príncipe doou as árvores do local, que não haviam sido incluídas no acordo inicial.

Com o terreno garantido, Anathapindika construiu um mosteiro com salas de estar, caminhos cobertos, áreas de meditação e alojamentos para os monges. Esse mosteiro, chamado Jetavana Vihara, tornou-se um dos locais mais sagrados do budismo antigo. O Buda passou muitos períodos de chuvas ali, proferindo diversos ensinamentos importantes. A história de Anathapindika é lembrada como um exemplo máximo de generosidade (dana) e fé inabalável.

Em algumas tradições, destaca-se que Anathapindika não era apenas um doador rico; ele também era conhecido por sua sabedoria e por fazer perguntas profundas ao Buda. Sua oferta do bosque Jetavana não foi um ato de exibição, mas um gesto de devoção sincera, visando proporcionar um ambiente propício para a prática espiritual. Até hoje, essa narrativa inspira budistas e não budistas a cultivar a generosidade como uma virtude transformadora.