ภิสชาดก

พระพุทธเจ้าทรงเล่าเรื่องนี้ ซึ่งเป็นชาดกหมายเลข 488 ณ วัดเชตวัน เกี่ยวกับภิกษุรูปหนึ่งที่ละทิ้งการฝึกฝนของตน เมื่อถูกถามว่าเหตุใดจึงถอยหลัง ภิกษุนั้นตอบเพียงว่า “เพราะบาปเคราะห์ พระเจ้าข้า” พระพุทธองค์มิได้ทรงตำหนิโดยตรง หากแต่ทรงเตือนที่ประชุมว่า แม้แต่ผู้มีปัญญาในกาลก่อน เมื่อได้ปฏิบัติชีวิตแห่งการสละโลกแล้ว ก็ได้ผูกตนไว้ด้วยคำปฏิญาณอันมั่นคงต่อสิ่งยั่วยุเดียวกันกับที่ภิกษุรูปนี้ไม่อาจต้านทานได้ และทรงเล่าเรื่องเก่าเพื่อแสดงให้เห็นว่าความตั้งมั่นเช่นนั้นเป็นอย่างไร

นานมาแล้ว ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตต์ปกครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ประสูติเป็นมหากาญจนะ บุตรคนโตของตระกูลพราหมณ์ผู้มั่งคั่งยิ่ง ซึ่งมีทรัพย์สมบัติถึงแปดสิบโกฏิ พระองค์มีน้องชายหกคน โดยคนโตชื่ออุปกาญจนะ และมีน้องสาวคนสุดท้องชื่อกาญจนาเทวี ครอบครัวนี้ไม่ขาดแคลนสิ่งใด แต่ตั้งแต่เยาว์วัย มหากาญจนะมิได้มีใจโน้มเอียงไปสู่ความสุขที่ทรัพย์สินของตนสามารถซื้อหาได้เลย

เมื่อพระองค์เจริญวัย บิดามารดาได้เสนอให้หาหญิงสาวที่เหมาะสมจากตระกูลดีมาเป็นคู่ครอง เพื่อจะได้ตั้งครอบครัวของตนเอง ตามที่บุตรผู้อยู่ในฐานะเช่นนั้นพึงกระทำ มหากาญจนะทรงปฏิเสธโดยตรง พระองค์ตรัสว่าภพทั้งสามดูเหมือนไฟที่ลุกโชนอันน่าสะพรึง เป็นเรือนจำที่ผูกด้วยโซ่ตรวน และน่าเกลียดดุจกองขยะ และพระองค์ไม่เคยเกิดความปรารถนาต่อชีวิตเช่นนั้นเลย แม้แต่ในความฝัน

เมื่อบิดามารดาสิ้นชีวิต มหากาญจนะทรงพิจารณาทรัพย์มหาศาลที่ได้รับมรดก และเห็นอย่างชัดเจนว่าการยึดถือทรัพย์นั้นมีคุณค่าน้อยเพียงใด พระองค์ทรงบริจาคทรัพย์ทั้งหมดแก่คนยากจนเป็นทาน และตั้งพระทัยสละโลกโดยสิ้นเชิง น้องชายทั้งหกของพระองค์ กาญจนาเทวีน้องสาว ผู้รับใช้ผู้ซื่อสัตย์คนหนึ่ง สาวใช้คนหนึ่ง และสหายคนหนึ่ง ล้วนเลือกที่จะร่วมไปกับพระองค์ ทั้งหมู่คณะแปดรูปนี้พร้อมผู้รับใช้อีกสองคน จึงเข้าสู่ป่าอันรกร้างของหิมาลัย และตั้งถิ่นฐานอยู่ใกล้สระน้ำที่เต็มไปด้วยดอกบัว ชื่อว่าสระจันทปุกขรณี

แต่ละรูปพำนักแยกกันในกระท่อมใบไม้ของตน และอุทิศวันเวลาแก่การเจริญสมาธิ พูดให้น้อยที่สุดเพื่อไม่ให้รบกวนสมาธิของกันและกัน ทุกวัน ผู้ที่ถึงวาระจะเก็บเหง้าบัวซึ่งเรียกว่าภิสะ ที่ขึ้นอยู่ในสระ แบ่งเป็นส่วน ๆ เก็บส่วนของพี่ชายคนโตไว้ และวางทั้งหมดบนแผ่นหินเรียบ ฤๅษีแต่ละรูปจะมาตามลำดับ ในความเงียบ รับส่วนของตนไป แล้วกลับไปฉันตามลำพัง นี่คือชีวิตแห่งกิจวัตรที่เป็นระเบียบและไม่เรียกร้องมาก ดำรงอยู่ได้ด้วยเพียงเหง้าบัว น้ำ และวินัยที่แต่ละรูปเลือกเองเท่านั้น

เมื่อพระสักกะ ผู้เป็นจอมเทพ ทรงทอดพระเนตรความกลมกลืนอันไม่ขาดสายนี้จากทิพยอาสน์ พระองค์ทรงสงสัยว่าคุณธรรมของพวกเขาลึกซึ้งจริงดังที่ปรากฏ หรือยังไม่เคยถูกทดสอบด้วยความยากลำบากเลยหรือไม่ เพื่อจะทรงทราบ พระองค์ทรงใช้อำนาจทำให้ส่วนเหง้าบัวของมหากาญจนะหายไปจากแผ่นหินเป็นเวลาติดต่อกันสามวัน โดยไม่เหลือสิ่งใดไว้เลย

ในวันแรก เมื่อไม่พบส่วนที่ถูกเก็บไว้ให้ตน มหากาญจนะทรงคิดว่าคงถูกหลงลืมไป จึงมิได้กล่าวอะไร ในวันที่สอง พระองค์ทรงสงสัยว่าความผิดอาจอยู่ที่ตนเองหรือไม่ หรือการละเลยนั้นมีเจตนาให้พระองค์ระลึกถึงความถ่อมตน จึงทรงอดอาหารอีกครั้ง พร้อมรักษาความอดทนและความสงบของจิตเช่นเดียวกับที่ทรงรักษาในทุกส่วนของการปฏิบัติ ในวันที่สาม พระองค์ทรงตั้งพระทัยว่า หากตนได้ก่อความไม่พอใจแก่ผู้ใด ก็จะขอคืนดีกัน และตีระฆังเรียกหมู่คณะมาประชุม

เมื่อฤๅษีมาประชุมกัน ผู้ที่เตรียมอาหารแต่ละรูปต่างยืนยันว่าตนได้เก็บส่วนของพี่ชายคนโตไว้แล้ว มหากาญจนะอธิบายว่า อาหารของพระองค์หายไปติดต่อกันสามวัน ทั้งหมู่คณะจึงวิตกกังวลยิ่ง เพราะหมายความว่ามีผู้หนึ่งในหมู่พวกเขา หรือคนแปลกหน้าคนใด ได้เอาอาหารของพี่ชายไป ซึ่งเป็นเรื่องร้ายแรงในอาศรมที่สร้างขึ้นบนความไว้วางใจทั้งสิ้น

เพื่อชำระชื่อเสียงและยุติเรื่องนี้ ฤๅษีแต่ละรูปได้กล่าวคำปฏิญาณต่อความจริงอย่างเคร่งขรึมตามลำดับ สิ่งที่ทำให้คำปฏิญาณเหล่านี้น่าพิศวงคือรูปแบบของมัน แทนที่จะอธิษฐานให้ตนประสบโชคร้ายธรรมดาหากตนมีความผิด แต่ละรูปกลับเอ่ยถึงรางวัลทางโลกนั่นเอง ซึ่งผู้ที่สละโลกแล้วได้ละทิ้งไปแล้ว อุปกาญจนะผู้ลุกขึ้นเป็นรูปแรกขออนุญาตแสดงความบริสุทธิ์ของตน และปฏิญาณว่าหากตนได้เอาเหง้าบัวไป ขอให้ม้าและโคเป็นของตน ขอให้เงินและทองเป็นของตน ขอให้มีภรรยาผู้รักใคร่และบุตรธิดามากมายเป็นของตน โดยกล่าวถึงครอบครัวและทรัพย์สินว่าเป็นการลงโทษ ไม่ใช่พร ฤๅษีผู้เป็นมิตรรูปหนึ่งปฏิญาณว่า หากตนมีความผิด ขอให้ตนได้ปกครองหมู่บ้านด้วยพระพรของพระสักกะ และตายไปโดยที่กิเลสของตนไม่ถูกควบคุมเลยแม้แต่น้อย น้องสาวกาญจนาเทวีปฏิญาณว่า หากตนมีความผิด ขอให้ตนเป็นผู้งดงามที่สุดในบรรดาสตรีทั้งหมด และให้จักรพรรดิแห่งโลกทั้งมวลเลือกตนเหนือกว่าหนึ่งหมื่นคนอื่น สำหรับใจที่ได้ลิ้มรสความสงบของการสละโลกมาแล้ว การหวนกลับไปสู่ความปรารถนาในชีวิตครอบครัวจึงเป็นความพินาศที่ลึกที่สุดที่จะจินตนาการได้

ชื่อเสียงด้านความบริสุทธิ์ของอาศรมนั้นสมบูรณ์จนแม้ช้างป่าตัวหนึ่งที่เดินผ่านมา ลิงที่อาศัยอยู่ใกล้เคียง และเทพารักษ์แห่งต้นไม้ผู้ดูแลป่า ก็เข้ามาปฏิญาณถึงความไร้เดียงสาของตนด้วยถ้อยคำเดียวกัน โดยไม่ยอมให้ความสงสัยใด ๆ ตกอยู่กับผู้ที่เกี่ยวข้องกับชุมชนอันสงบแห่งนั้น แม้เพียงชั่วครู่

เมื่อทรงซาบซึ้งในความมั่นคงแห่งศรัทธาเบื้องหลังคำปฏิญาณทุกคำ พระสักกะไม่อาจซ่อนพระองค์ได้อีกต่อไป พระองค์ปรากฏต่อหน้าพวกเขาด้วยแสงสว่างรุ่งโรจน์ วางส่วนเหง้าบัวที่หายไปไว้แทบพระบาทของมหากาญจนะ และสารภาพว่าพระองค์เองเป็นผู้เอาไป เพียงเพื่อพิสูจน์ว่าฤๅษีผู้มีชื่อเสียงเหล่านี้บริสุทธิ์จริงดังที่ชื่อเสียงกล่าวไว้หรือไม่ พระองค์ตรัสชัดเจนว่า บัดนี้ทรงเห็นแล้วว่าพวกเขาเป็นฤๅษีผู้บริสุทธิ์และดีงามจริง และไม่มีสิ่งใดให้ต้องพิสูจน์อีก

มหากาญจนะมิได้รับคำขอโทษนั้นไว้อย่างเงียบ ๆ เพียงเท่านั้น พระองค์ตรัสตรงไปยังพระสักกะว่า พระองค์และสหายมิใช่นักแสดงที่ถูกวางไว้บนโลกนี้เพื่อความบันเทิงของเทพเจ้า และมิใช่ญาติหรือมิตรของพระสักกะที่จะถูกทดสอบตามพระประสงค์ พระองค์ทรงอธิบายต่อไปว่า อันตรายที่แท้จริงที่ควรหวาดกลัวนั้นมิใช่การลักขโมยครั้งใดครั้งหนึ่ง แต่คือตัวความอยากเอง ความอยากโจมตีดุจอาวุธร้ายแรง และผูกมัดดุจโซ่ตรวน และในความอยากนั้นมีทั้งความทุกข์และความหวาดกลัวอย่างไม่สิ้นสุด ซึ่งผลักดันแม้พระราชาให้กระทำกรรมอันน่าสลดจนนำไปสู่ความพินาศ ผู้มีปัญญาจึงสละสิ่งเหล่านั้นเพราะเข้าใจความทุกข์นี้จนถึงรากเหง้า

พระสักกะทรงน้อมพระองค์ลง และทรงทำสันติกับฤๅษี ทั้งแปดรูปได้เจริญสมาธิต่อเนื่อง บรรลุฌานอันลึกซึ้ง และได้รับอภิญญาที่นำไปสู่การเกิดในพรหมโลก เมื่อพระพุทธเจ้าทรงเล่าจบ พระองค์ทรงเปิดเผยว่าแต่ละตัวละครในเรื่องคือผู้ใด พี่ชายทั้งเจ็ดคือพระสารีบุตร พระโมคคัลลานะ พระปุณณะ พระกัสสปะ พระอนุรุทธ พระอานนท์ และพระองค์เอง ส่วนผู้อื่น อุบลวรรณาคือน้องสาว ขุชชุตตราคือสาวใช้ สาตาคิระคือเทพารักษ์แห่งต้นไม้ คฤหบดีจิตตะคือผู้รับใช้ ปาเรยยะคือช้าง มธุวเสฏฐะคือลิง และกาฬุทายีคือพระสักกะ เมื่อได้ฟังคำสอนนี้ ภิกษุผู้ได้ละทิ้งคำปฏิญาณของตนก็บรรลุผลแห่งมรรคขั้นแรกในทันที

สิ่งที่ภิสชาดกรักษาไว้มิใช่เรื่องการลักขโมย แต่เป็นภาพของการสละโลกที่แท้จริงภายใต้แรงกดดัน คือความอดทนผ่านการหิวสามวันโดยไม่มีคำอธิบาย คำปฏิญาณที่ถือทรัพย์สมบัติและครอบครัวเป็นการลงโทษ มิใช่รางวัล และคำตักเตือนที่กล่าวแก่เทพเจ้าโดยไม่หวั่นเกรง เพราะฤๅษีเหล่านั้นเข้าใจอย่างแจ่มชัดว่าอันตรายที่แท้จริงอยู่ตรงไหน ชาดกหมายเลข 488 ยังคงเป็นมาตรวัดสำหรับผู้ที่เคยอ้างว่าตนได้สละสิ่งใดไปแล้ว เพื่อจะพบ เช่นเดียวกับภิกษุผู้ถอยหลังที่เชตวัน ว่าข้ออ้างนั้นอ่อนแอเพียงใดเมื่อไม่มีใครมาทดสอบ