วิสัยหชาดก

พระพุทธเจ้าทรงเล่าเรื่องนี้ คือ ชาดกหมายเลข 340 ในจตุกกนิบาตแห่งพระไตรปิฎกบาลี ที่พระเชตวันในเมืองสาวัตถี เกี่ยวกับอุบาสกผู้อุปถัมภ์ชื่ออนาถบิณฑิกเศรษฐี การให้ทานแก่พระสงฆ์ของท่านยิ่งใหญ่มากจนทรัพย์สมบัติค่อย ๆ ลดลง ทานที่ถวายในแต่ละวันนั้นมากมาย หนี้ที่ลูกหนี้ค้างไว้ก็ไม่เคยทวงถาม และทรัพย์ก้อนใหญ่ที่ฝังไว้ริมฝั่งแม่น้ำก็ถูกน้ำท่วมพัดหายไป เทวดาผู้มีมิจฉาทิฐิที่สถิตอยู่เหนือซุ้มประตูที่สี่ของคฤหาสน์ของท่าน ไม่พอใจที่พระภิกษุมาแล้วไปเนือง ๆ จึงรบเร้าท่านในยามค่ำคืนให้หยุดอุปถัมภ์พระพุทธเจ้า อนาถบิณฑิกเศรษฐีจึงขับไล่นางไป เมื่อทำตามคำแนะนำของท้าวสักกะ นางในที่สุดก็ทวงทรัพย์ที่สูญหายคืนจากลูกหนี้มาให้ท่าน และขอขมาท่าน พระพุทธเจ้าจึงทรงแสดงธรรมแก่นาง จากนั้นอนาถบิณฑิกเศรษฐีกราบทูลว่า ท่านยังคงให้ทานต่อไปแม้นางจะคัดค้าน พระพุทธเจ้าตรัสตอบว่า แม้บัณฑิตในกาลก่อนก็ยังให้ทานต่อไป แม้ท้าวสักกะจะประทับอยู่กลางอากาศและห้ามไม่ให้ให้ทาน จึงทรงเล่าเรื่องของเศรษฐีวิสยหะ

ในกาลก่อน เมื่อพระเจ้าพรหมทัตครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ได้ประสูติในตระกูลพ่อค้า มีทรัพย์สินมูลค่าแปดสิบโกฏิ และได้นามว่าเศรษฐีวิสยหะ ท่านรักษาศีลห้า และยินดีในการให้ทาน ท่านสร้างโรงทานหกแห่ง ที่ประตูเมืองทั้งสี่ กลางเมือง และหน้าบ้านของท่านเอง ทุกวันมีผู้คนหกแสนคนมารับทาน และทุกคนได้รับอาหารชนิดเดียวกับที่วิสยหะเสวยเอง

รัศมีแห่งการให้ทานที่ไม่ขาดสายนี้แผ่ขึ้นถึงสวรรค์ และบัลลังก์ของท้าวสักกะ เทวราชา ก็ร้อนขึ้นใต้พระองค์ เมื่อทอดพระเนตรลงมา ท้าวสักกะทรงเห็นความเอื้อเฟื้อที่ไม่ขาดตอนของเศรษฐี จึงทรงตั้งพระทัยจะยุติการให้ทานของเขา

ด้วยฤทธิ์ทิพย์ ท้าวสักกะทำให้น้ำมัน น้ำผึ้ง น้ำอ้อย ธัญพืช ข้ารับใช้ และคนงานของเศรษฐีวิสยหะหายไปหมด เมื่อขอทานมาหา วิสยหะบอกให้ไปรับเงินแทน แต่ภริยาค้นดูทั่วบ้านแล้วพบว่าไม่เหลืออะไรเลย นอกจากเสื้อผ้าที่สวมอยู่ เมื่อเห็นเช่นนี้ พระโพธิสัตว์มิได้แสดงความโศกเศร้าหรือความโกรธ และทรงตั้งจิตว่า แม้จะยากจนเพียงใด ท่านก็จะหาวิธีให้ทานต่อไปให้ได้

คนตัดหญ้าผู้หนึ่งทิ้งเคียว ไม้คานหาบ และเชือกไว้ที่หน้าประตูบ้าน ภริยาของวิสยหะจึงมอบของเหล่านั้นให้ท่าน ท่านหยิบขึ้นมาแล้วออกไปตัดหญ้า โดยตั้งใจว่าจะยังคงให้ทานต่อไป ท่านมัดหญ้าเป็นสองกำ กำหนึ่งสำหรับครอบครัว อีกกำหนึ่งสำหรับทาน และขายกำที่แขวนอยู่บนไม้คานหาบที่ประตูเมืองได้เหรียญเล็กสองเหรียญ ท่านแบ่งเงินครึ่งหนึ่งให้ขอทาน และเมื่อพวกเขายังขอต่อไป ท่านก็ให้อีกครึ่งหนึ่งด้วย ท่านกับภริยาใช้วันนั้นไปด้วยการอดอาหาร เป็นเช่นนี้อยู่หกวัน ครั้นถึงวันที่เจ็ด ด้วยความอ่อนแรงจากความหิวและความร้อนของแสงแดดขณะเก็บหญ้า ท่านจึงเป็นลมล้มลงกับพื้น

ท้าวสักกะประทับอยู่กลางอากาศเหนือพระโพธิสัตว์ที่ล้มลง และทรงขอให้ท่านละการให้ทาน โดยตรัสว่าการให้ทานอย่างเปิดมือของท่านเป็นต้นเหตุแห่งความพินาศ และขอให้ท่านสำรวมตนต่อจากนี้ไป วิสยหะตำหนิพระราชาแห่งเทวดาว่า ท้าวสักกะเองได้ตำแหน่งอันสูงส่งด้วยการให้ทานและศีล การห้ามการให้ทานอันเป็นเหตุให้ท้าวสักกะยิ่งใหญ่นั้นจึงเป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง ท่านกล่าวว่า ตระกูลผู้สูงศักดิ์ย่อมรักษาเกียรติของตน และทางที่ผู้เดินทางก่อนได้เดินไว้แล้วก็สามารถเดินซ้ำได้ ตราบใดที่ท่านยังมีวิธีดำรงชีพ ท่านก็จะให้ทานต่อไป

ต่อมา ท้าวสักกะตรัสถามว่าเหตุใดท่านจึงให้ทานเช่นนั้น วิสยหะตอบว่าท่านมิได้ปรารถนาตำแหน่งของท้าวสักกะหรือของพระพรหม การให้ทานของท่านมิใช่การต่อรองเพื่อผลตอบแทนในอนาคต แต่เป็นการปฏิบัติของใจที่มุ่งสู่พระสัพพัญุตญาณ คือพระสัมโพธิญาณอันสูงสุดของพระพุทธเจ้า เพื่อประโยชน์แก่สรรพสัตว์ทั้งปวงที่ทุกข์ยาก

เมื่อทรงพอพระทัยในคำตอบนี้ ท้าวสักกะทรงตบหลังพระโพธิสัตว์เบา ๆ วิสยหะเต็มไปด้วยปีติ และด้วยอานุภาพของท้าวสักกะ ความมั่งคั่งของท่านก็กลับคืนมา ท้าวสักกะตรัสให้ท่านให้ทานวันละหนึ่งล้านสองแสนส่วน ทรงทำให้เรือนของท่านเต็มไปด้วยทรัพย์ แล้วเสด็จกลับสู่สวรรค์ของพระองค์

เมื่อจบการแสดงธรรม พระพุทธเจ้าทรงระบุว่า ในชาติก่อนนั้น เศรษฐีวิสยหะคือพระองค์เอง และภริยาของเศรษฐีคือมารดาของราหุล การให้ทานของพระโพธิสัตว์ไม่โอนอ่อนตามความสูญเสียหรือคำแนะนำของผู้มีอำนาจ เพราะที่มาของการให้ทานนั้นไม่เคยอยู่ที่ขนาดของทรัพย์ แต่อยู่ที่ความมั่นคงแห่งดวงใจ