毗舍诃本生：大富长者割草行施与帝释天之试炼

佛陀讲述此则故事，即巴利藏《四集部》中所记载的第340则本生，地点在舍卫城的祇园精舍，所涉及的是在家信士给孤独长者。他对僧团的供养极为丰厚，以致财富日渐减少：他每日施舍甚巨，借给他人的债款从不催讨，而他埋在河岸边的一大笔财宝被洪水冲走。居于他宅第第四道门之上的一位邪见天神，因厌烦比丘们的往来，夜间劝他停止对佛陀的供养。给孤独长者将她驱走。她听从帝释天的劝告，终于从欠债之人那里为他追回了失去的财富，并向他请求原谅，佛陀也为她说法。随后，给孤独长者讲述了自己如何在她的反对下仍持续布施。佛陀回答说，往昔的智者即使在帝释天亲自立于空中、劝他们不要布施时，仍然坚持布施。于是佛陀讲述了毗舍诃的故事。

往昔，梵授王统治波罗奈时，菩萨生于一个商人之家，成为资财八亿的财务官毗舍诃。他持守五戒，以布施为乐。他在四座城门、城中央以及自家门前建造了六座施舍所。每日有六十万人前来领取布施，所有人得到的都是毗舍诃自己所食用的那种食物。

这不间断的布施所散发的光明直达天界，诸天之王帝释天脚下的宝座变得灼热。他俯身向下望去，看见商人毫不间断的慷慨，便决意阻止他的布施。

帝释天以神通之力，使商人的油、蜂蜜、红糖、谷物、仆人与工人全部消失。乞丐前来时，毗舍诃叫他们改取金钱；然而他的妻子搜遍了屋子，发现除了身上的衣裳之外，已一无所有。菩萨既不悲伤，也不愤怒，并立誓：即使贫困如此，他也要想办法继续布施。

一位割草人将镰刀、扁担与绳索遗落在门前，毗舍诃的妻子便把这些交给了他。他拿起工具出去割草，立誓仍要布施。他将草扎成两捆，一捆供家用，一捆用于布施，并在城门口将挑在扁担上的那一捆卖得两枚小钱。他把钱的一半施给乞丐；乞丐们仍不停地求乞，他便把另一半也施给了他们。他与妻子整日禁食。如此过了六天。到了第七天，他因饥饿而气力衰弱，又在割草时被烈日所伤，便昏厥倒地。

帝释天立于倒地的菩萨上方的空中，劝他放弃布施，说他敞开手掌的布施正是导致他败落的原因，并嘱咐他从今以后应当有所节制。毗舍诃斥责诸天之王：帝释天自己正是凭借布施与持戒才获得了尊贵的地位，因此禁止那恰恰成就了他伟大的布施，是不对的。他说，高贵之家不失其声誉，前人走过的道路也可以再次行走；只要他仍有任何谋生的手段，他就会继续布施。

帝释天于是问他为何如此布施。毗舍诃回答说，他既不求帝释天的位置，也不求梵天的位置。他的布施并不是用来交换未来果报的交易，而是一颗以一切智为志向之心的修持，即为了一切受苦众生而证得佛陀的无上正等正觉。

听了这番回答，帝释天心生欢喜，轻拍菩萨的背。毗舍诃满心喜悦，在帝释天的神力之下，他的富足得以恢复。帝释天嘱咐他每日施予一百二十万份，使他的屋子重新充满财富，然后返回天界。

说法结束时，佛陀指明：那一世的财务官毗舍诃便是他自己，而那位长者之妻则是罗睺罗之母。菩萨的布施不会因损失而屈折，也不会因有权势者的劝告而改变，因为它的根源从来不在于财富的多寡，而在于心中的决意。