Visayha-Jātaka

Den Buddha erzählte diese Geschichte, die Jātaka Nr. 340 des Catukkanipāta im Pali-Kanon, im Jetavana bei Sāvatthī, im Zusammenhang mit dem Laienunterstützer Anāthapiṇḍika. Seine Freigebigkeit gegenüber dem Sangha war so groß, dass sein Vermögen schwand: Seine täglichen Gaben waren reichlich, die ihm geschuldeten Schulden wurden nie eingefordert, und eine große Summe, die er am Flussufer vergraben hatte, wurde von einer Flut fortgerissen. Eine andersgläubige Gottheit, die über dem vierten Tor seines Hauses wohnte und das Kommen und Gehen der Mönche missbilligte, drängte ihn nachts, die Unterstützung des Buddha einzustellen. Anāthapiṇḍika wies sie zurück. Auf den Rat Sakkas hin holte sie schließlich sein verlorenes Vermögen von den Schuldnern zurück und bat ihn um Verzeihung, und der Buddha unterwies sie in der Lehre. Anāthapiṇḍika sprach danach darüber, wie er trotz ihres Widerstands weitergegeben hatte, und der Buddha antwortete, dass auch die Weisen der Vorzeit Almosen gaben, selbst als Sakka persönlich in der Luft stand und ihnen dies untersagte. So erzählte er die Geschichte des Visayha.

In alter Zeit, als Brahmadatta in Varanasi herrschte, wurde der Bodhisatta in eine Kaufmannsfamilie hineingeboren und wurde als Schatzmeister Visayha ein Mann von achtzig Koṭi (Crore) an Vermögen. Er hielt die fünf Sittenregeln ein und fand Freude am Geben. Er ließ sechs Armenspeisungen errichten: an den vier Stadttoren, in der Mitte der Stadt und vor seiner eigenen Tür. Jeden Tag kamen sechshunderttausend Menschen, um Almosen zu empfangen, und jeder erhielt dieselbe Speise, die Visayha selbst aß.

Die Strahlkraft dieses unablässigen Gebens reichte bis in die Himmel, und der Thron Sakkas, des Königs der Götter, wurde unter ihm heiß. Als er hinabblickte, sah Sakka die ungebrochene Freigebigkeit des Kaufmanns und beschloss, seinem Almosengeben ein Ende zu setzen.

Durch seine göttliche Macht ließ Sakka das Öl, den Honig, den Sirup, das Getreide, die Diener und die Arbeiter des Kaufmanns verschwinden. Als Bettler kamen, sagte Visayha ihnen, sie sollten stattdessen Geld nehmen; doch seine Frau durchsuchte das Haus und fand nichts mehr außer den Kleidern, die sie am Leib trugen. Als der Bodhisatta dies sah, zeigte er weder Trauer noch Zorn, und er beschloss, dass er, so arm sie nun auch waren, einen Weg finden werde, weiterhin zu geben.

Ein Grasschneider hatte seine Sichel, seine Tragstange und sein Seil an der Tür zurückgelassen, und Visayhas Frau gab sie ihm. Er nahm sie auf und ging hinaus, um Gras zu schneiden, mit dem Entschluss, dennoch zu geben. Er band das Gras zu zwei Bündeln, eines für seinen Haushalt und eines für Almosen, und verkaufte das Bündel, das an seiner Tragstange hing, am Stadttor für zwei kleine Münzen. Die Hälfte des Geldes gab er den Bettlern; als sie immer weiter nach mehr riefen, gab er ihnen auch die andere Hälfte. Er und seine Frau verbrachten den Tag fastend. So ging es sechs Tage lang. Am siebten Tag, geschwächt vom Hunger und von der Sonnenhitze getroffen, während er Gras sammelte, verlor er das Bewusstsein und stürzte zu Boden.

Sakka stand in der Luft über dem gestürzten Bodhisatta und forderte ihn auf, das Geben aufzugeben. Seine offenen Almosen seien die Ursache seines Ruins, und er solle künftig Zurückhaltung üben. Visayha wies den König der Götter zurecht: Durch Almosen und Tugend habe Sakka selbst seinen erhabenen Platz erlangt, und es sei daher falsch, genau jene Freigebigkeit zu verbieten, die seine eigene Größe bewirkt habe. Ein edles Haus bewahre seine Ehre, sagte er, und ein Pfad, den frühere Wanderer gegangen sind, könne wieder begangen werden; solange er irgendein Mittel zum Lebensunterhalt habe, werde er weiter geben.

Sakka fragte daraufhin, warum er so gebe. Visayha antwortete, dass er weder die Stellung Sakkas noch die Brahmās anstrebe. Sein Geben sei kein Handel um künftigen Lohn, sondern die Übung eines Herzens, das auf Allwissenheit zielt, auf die höchste Erleuchtung eines Buddha zum Wohl aller leidenden Wesen.

Über diese Antwort erfreut, klopfte Sakka dem Bodhisatta auf den Rücken. Freude erfüllte Visayha, und durch Sakkas Kraft kehrte sein Wohlstand zurück. Sakka hieß ihn, täglich 1.200.000 Portionen zu geben, füllte sein Haus mit Reichtum und kehrte in seinen Himmel zurück.

Am Ende der Lehre bezeichnete sich der Buddha selbst als den Schatzmeister Visayha in jener früheren Geburt und Rāhulas Mutter als die Frau des Schatzmeisters. Die Freigebigkeit eines Bodhisatta beugt sich weder dem Verlust noch dem Rat der Mächtigen, denn ihre Quelle war nie die Größe des Vermögens, sondern die Entschlossenheit des Herzens.