พิฬารชาดก

พระศาสดาทรงเล่าชาดกนี้ (ชาดกลำดับที่ 128) ณ พระเชตวันมหาวิหาร เกี่ยวกับภิกษุรูปหนึ่งซึ่งมีกิริยาภายนอกดูไร้ที่ติ สายตาทอดต่ำ ก้าวเดินสำรวม และพูดจาสงบเสงี่ยม แต่เบื้องหลังการแสดงอันระมัดระวังนั้น ท่านแอบแสวงหาความโลภและการหลอกลวง พระศาสดาตรัสแก่ที่ประชุมว่า นี่มิใช่ครั้งแรกที่ภิกษุเช่นนี้สวมรูปลักษณ์แห่งความศักดิ์สิทธิ์เพื่อซ่อนความเสียหาย ทรงระลึกถึงเรื่องเก่าจากป่าใกล้เมืองพาราณสี เพื่อแสดงว่าการปลอมตัวเช่นนั้นเคยได้ผลอย่างไร และในที่สุดถูกเปิดโปงอย่างไร

ในอดีตกาล เมื่อพระเจ้าพรหมทัตครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ทรงเกิดเป็นหนูตัวใหญ่ขนาดลูกหมูป่าวัยหนุ่ม และมีปัญญาเป็นเลิศยิ่งกว่าหนูทั้งหลาย เมื่อเวลาผ่านไป พระองค์ได้เป็นหัวหน้าของอาณานิคมหนูขนาดใหญ่ที่มีหลายร้อยตัว อาศัยอยู่ร่วมกันในโพรงดินริมผืนป่าอันเงียบสงบ และหาอาหารทุกวันอย่างปลอดภัยและเป็นระเบียบ

วันหนึ่ง สุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่งเร่ร่อนผ่านมาพบอาณานิคมอันรุ่งเรืองนี้ และเริ่มคิดวางแผนว่าจะหลอกล่อและกินหนูเหล่านั้นอย่างไร มันเข้าใจทันทีว่าการโจมตีโดยเปิดเผยเพียงทำให้หนูแตกกระจายเข้าโพรงของตน และตัวมันเองก็จะอดอาหาร มันจึงตกลงใจใช้วิธีที่แยบยลกว่า คือทำให้ตนดูศักดิ์สิทธิ์จนหนูจะเข้ามาหาอย่างเต็มใจแทนที่จะหนีไป

สุนัขจิ้งจอกปีนขึ้นไปบนจอมปลวกใกล้เคียง หันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น และยืนนิ่งอยู่บนขาเดียว อ้าปากค้างไว้ราวกับหายใจเอาแต่อากาศ เมื่อหนูเกิดความสงสัยและเข้ามาใกล้ มันบอกว่าตนชื่อธัมมิกะ ผู้ทรงธรรม และอธิบายว่าตนยืนบนขาเดียวเพราะแผ่นดินเองไม่อาจรับน้ำหนักแห่งบุญกุศลที่สั่งสมของตนได้ มันหันหน้าไปทางดวงอาทิตย์ด้วยความเคารพ และไม่กินอาหารใดนอกจากลมเท่านั้น โดยปรารถนาไม่ให้เกิดอันตรายแก่สิ่งมีชีวิตใด

หนูทั้งหลายประหลาดใจในความศักดิ์สิทธิ์ที่ปรากฏ จึงเริ่มทำความเคารพสุนัขจิ้งจอกทุกเช้าและเย็น เมื่อเดินผ่านจอมปลวกของมันไปหาอาหาร พระโพธิสัตว์เองก็ไม่เห็นสิ่งใดผิดปกติในความศรัทธาเช่นนั้น จึงทรงอนุญาตและยังทรงส่งเสริมพิธีการเคารพประจำวันนี้ต่อผู้แปลกหน้าที่ดูเหมือนเคร่งศาสนา

สิ่งที่หนูไม่เห็นคือ ทุกครั้งที่ขบวนของมันเดินกลับผ่านจอมปลวก สุนัขจิ้งจอกจะคว้าหนูตัวสุดท้ายในแถว นำไปแล้วกินอย่างลับๆ ก่อนจะกลับไปนั่งท่าสงบนิ่งเหมือนนักบวชเช่นเดิม ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น คืนแล้วคืนเล่า อาณานิคมก็ค่อยๆ เล็กลงอย่างเงียบงันและมองไม่เห็น

ในที่สุดหนูตัวอื่นก็สังเกตเห็นว่าจำนวนของพวกตนลดลง จึงนำความกังวลไปปรึกษาพระโพธิสัตว์ พระองค์ทรงนึกย้อนถึงว่าแถวหนูเคยแน่นขนัดเพียงใด และเหลือน้อยลงเพียงใดนับแต่ผู้แปลกหน้าที่ดูศักดิ์สิทธิ์นั้นมาถึง ความสงสัยเริ่มก่อตัวว่า ความเคร่งศาสนาของสุนัขจิ้งจอกและการสูญเสียของอาณานิคมอาจไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

เพื่อให้แน่ใจ พระโพธิสัตว์ทรงจัดให้พระองค์เองเดินอยู่ท้ายสุดของขบวนในยามเย็น ซึ่งเป็นจุดเดียวกับที่หนูทุกตัวที่หายไปถูกเห็นครั้งสุดท้าย เมื่อขบวนที่เหลือเดินผ่านจอมปลวกไปอย่างปลอดภัย สุนัขจิ้งจอกซึ่งคาดหวังมื้ออาหารง่ายดายเช่นเดิม ก็กระโจนเข้าใส่

พระโพธิสัตว์ทรงคาดการณ์การโจมตีนี้ไว้แล้ว และทรงเคลื่อนไหวอยู่ก่อนแล้ว ทรงกระโดดหลบออกไปและหมุนตัวกลับมาเผชิญหน้าสุนัขจิ้งจอกก่อนที่การโจมตีจะถึงตัว พระองค์ตรัสต่อหน้าหนูทั้งอาณานิคมว่า ความศักดิ์สิทธิ์ของผู้ที่ถูกเรียกว่าผู้ทรงศีลนี้เป็นเพียงผ้าคลุมที่สวมไว้เพื่อหลอกสัตว์ที่ไร้เดียงสา ขณะที่ธาตุแท้ของนักล่าซ่อนอยู่เบื้องใต้ จากนั้นในการเคลื่อนไหวครั้งเดียวกัน พญากลหนูกระโจนไปที่คอสุนัขจิ้งจอก กัดทะลุหลอดลม และยุติการหลอกลวงนี้โดยเด็ดขาด

เมื่อเปิดโปงและยุติแผนการของสุนัขจิ้งจอกแล้ว พระโพธิสัตว์ได้ตรัสคาถาแก่อาณานิคมที่ประชุมกัน ซึ่งถูกรักษาไว้ตามที่เล่าสืบต่อกันมาแต่โบราณ ใจความว่า ทุกที่ที่ความศักดิ์สิทธิ์ทำหน้าที่เพียงเป็นผ้าคลุมเพื่อหลอกผู้บริสุทธิ์และปกปิดการทรยศของคนชั่ว ย่อมมีสภาวะคล้ายแมวซ่อนอยู่เบื้องใต้ รอเวลาจู่โจม ภาพแมวในคาถา แทนที่จะเป็นสุนัขจิ้งจอกในตัวเรื่อง เป็นสิ่งที่นักเล่าโบราณเก็บรักษาไว้ไม่ได้ทำให้ราบเรียบ และด้วยเหตุนี้ ชาดกนี้จึงได้ชื่อว่า พิฬารชาดก คือเรื่องกำเนิดแห่งสภาวะคล้ายแมว อย่างไรก็ตาม ผู้ล่าในเรื่องนี้ก็ยังคงเป็นสุนัขจิ้งจอกตลอดมา

เมื่อเรื่องเล่าจบลง พระศาสดาทรงระบุว่า ภิกษุผู้เสแสร้งในปัจจุบันคือสุนัขจิ้งจอกในเรื่องเก่า และพระองค์เองคือพญากลหนูผู้มีปัญญาที่นำอาณานิคมฝ่าพ้นการหลอกลวงไปอย่างปลอดภัย และยุติเรื่องนั้นลง

เมื่อพ้นจากเงาของผู้ทรงศีลจอมปลอม อาณานิคมหนูก็กลับคืนสู่ความปลอดภัยเดิม และดำรงชีวิตอย่างสงบสุข ไม่ถูกหลอกด้วยรูปลักษณ์ภายนอกอีกต่อไป พิฬารชาดกคงอยู่ในฐานะคำเตือนว่า การแสดงการบำเพ็ญตบะอย่างโอ้อวด ไม่ว่าจะยืนขาเดียว อดอาหารด้วยลม หรือหันหน้าต่อดวงอาทิตย์อย่างเคารพ ไม่ได้พิสูจน์สิ่งใดเกี่ยวกับจิตใจที่อยู่เบื้องใต้เลย ชาดกลำดับที่ 128 ขอให้ผู้อ่านทุกคนทำในสิ่งที่พญากลหนูทำในที่สุด คือ นับให้ได้ว่าสิ่งใดกำลังสูญเสียไปจริงๆ ไม่ใช่เพียงสิ่งที่ถูกแสดงออกมา ก่อนจะไว้ใจความศรัทธาของใครก็ตาม