ทัททรชาดก

ที่เชตวัน ภิกษุรูปหนึ่งซึ่งเป็นที่รู้จักทั่วทั้งชุมชนในเรื่องความโกรธที่ไม่อาจควบคุมได้ ถูกนำมาเฝ้าพระพุทธเจ้า พระองค์ตรัสถามเขาตรง ๆ ว่าคำร้องเรียนที่มีต่อเขาเป็นความจริงหรือไม่ ภิกษุยอมรับว่าเป็นความจริง พระพุทธเจ้าตรัสแก่เขาว่านี่มิใช่ชาติแรกที่อารมณ์เช่นนี้เกือบทำลายเขาเสียแล้ว และทรงเล่าเรื่องเก่าทั้งเรื่องเพื่อให้เขาเห็นว่าอารมณ์นั้นเคยทำให้เขาต้องชดใช้มาแล้วครั้งหนึ่งอย่างไร

ในอดีตกาลนั้น เมื่อพระเจ้าพรหมทัตครองเมืองพาราณสี นาคราชกุมารสองพระองค์ประทับอยู่ในแดนน้ำที่เชิงภูเขาทัททรในหิมาลัย พระโพธิสัตว์ประสูติเป็นมหาทัททร (มีความหมายว่า 'ทัททรผู้ยิ่งใหญ่') พระโอรสองค์โตผู้มีคุณธรรมของพระเจ้าสุรทัททร ส่วนน้องชายของพระองค์ คือ จุลลทัททร (มีความหมายว่า 'ทัททรผู้น้อย') เติบโตขึ้นเป็นผู้โหดร้ายและทารุณต่อนางนาคในราชสำนักของพระบิดา

เมื่อพระบิดาทรงทราบพฤติกรรมของจุลลทัททรเป็นครั้งแรก พระองค์มีรับสั่งให้ขับไล่เขาออกจากนาคภพโดยสิ้นเชิง แต่มหาทัททรทูลวิงวอนแทนและได้รับการอภัยโทษให้แก่เขา ความผิดครั้งที่สองนำมาซึ่งโทษเดียวกันและการช่วยเหลือเช่นเดิม สำหรับความผิดครั้งที่สาม พระบิดาไม่ทรงรับฟังคำวิงวอนใดอีก พระองค์มีพระบัญชาว่าพระโอรสทั้งสองพระองค์ ทั้งผู้กระทำผิดและผู้ที่เคยปกป้องเขา ต้องออกจากนาคภพไปด้วยกัน และอาศัยอยู่เป็นเวลาสามปีบนกองขยะใกล้เมืองพาราณสีของมนุษย์

เมื่อถูกลอกความรุ่งโรจน์ของนาคออกไปจนเหลือเพียงรูปลักษณ์ธรรมดาของจิ้งจกน้ำทั่วไป พระราชกุมารทั้งสองก็ตั้งรกรากอยู่ในการเนรเทศอันน่าอนาถนั้น เด็กในหมู่บ้านไม่นานก็ค้นพบพวกเขาและเริ่มทุบตีด้วยท่อนไม้และก้อนดิน เยาะเย้ยและเรียกพวกเขาว่าจิ้งจก รู้สึกยินดีที่ได้พบสัตว์ที่สามารถเยาะเย้ยและทุบตีได้โดยไม่มีผลตามมา

ความโกรธเดิมของจุลลทัททรปะทุขึ้นทันทีภายใต้การปฏิบัติเช่นนี้ เขาพองโกรธและประกาศว่าลมหายใจแห่งพิษเพียงครั้งเดียวของเขาจะทำให้เด็กทุกคน บ้านทุกหลัง และทั้งหมู่บ้านกลายเป็นเถ้าถ่าน เพียงเพราะกล้าทำร้ายพระโอรสของนาคราช มหาทัททรเข้าขวางระหว่างพี่ชายกับแรงกระตุ้นนั้น และไม่ยอมให้เขาลงมือทำตามนั้น

มหาทัททรบอกพี่ชายอย่างชัดเจนว่า ผู้ที่มีอำนาจอย่างแท้จริงแต่ยังคงโต้ตอบด้วยความโกรธ ได้ทำให้ตนเองกลายเป็นทาสของความโกรธนั้นแทนที่จะเป็นนายของมัน เขาเตือนจุลลทัททรว่า พวกเขาถูกส่งมายังโลกมนุษย์ก็เพราะความโกรธเดียวกันนี้ได้ทำให้เขาสูญเสียบ้านมาแล้วถึงสองครั้ง ผู้ที่ถูกเนรเทศและไม่มีใครรู้จักว่าตนเป็นใครอย่างแท้จริง เขากล่าว ต้องเรียนรู้ที่จะทนต่อการดูหมิ่นเช่นเดียวกับที่นักเดินทางทนต่อลมฟ้าอากาศอันเลวร้าย โดยไม่เรียกร้องให้โลกยอมรับคุณค่าของตนก่อน แล้วจึงยินยอมควบคุมตนเอง เขากล่าวว่า ศักดิ์ศรีที่แท้จริงมิได้พิสูจน์กันบนบัลลังก์ประดับอัญมณีที่ล้อมรอบด้วยเกียรติยศ แต่พิสูจน์กันในโคลนตม ท่ามกลางการดูหมิ่น เมื่อไม่มีใครที่เฝ้าดูจะรู้หรือลงโทษความแตกต่างระหว่างการยับยั้งชั่งใจกับการแก้แค้น

ความโกรธของจุลลทัททรเย็นลงภายใต้คำแนะนำที่มั่นคงของพี่ชาย และพระราชกุมารทั้งสองก็อดทนผ่านช่วงที่เหลือของสามปีโดยไม่เคยตอบโต้ความโหดร้ายด้วยการทำลายล้างที่พวกเขาสามารถกระทำได้อย่างเต็มที่ เมื่อพระบิดาในที่สุดทรงเรียกพวกเขากลับบ้าน เป็นพระราชาผู้ถ่อมพระองค์ที่ต้อนรับพระโอรสสองพระองค์กลับคืน ผู้ซึ่งรักษาความสงบของตนไว้ในการเนรเทศได้ดีกว่าที่พระองค์เคยรักษาความอดทนต่อพวกเขาที่ราชสำนักเสียอีก

พระพุทธเจ้าทรงปิดท้ายเรื่องโดยระบุว่าภิกษุผู้โกรธง่ายและอารมณ์ร้อนที่อยู่ตรงหน้าพระองค์นั้นคือจุลลทัททร และทรงเปิดเผยว่าพระองค์เองคือมหาทัททร พี่ชายผู้มีความยับยั้งชั่งใจซึ่งเคยช่วยให้น้องชายรอดพ้นจากการถูกขับไล่ถึงสองครั้ง และในที่สุด บนกองขยะท่ามกลางการเยาะเย้ยของชาวหมู่บ้าน ได้สอนเขาให้รู้ว่าการยับยั้งชั่งใจนั้นต้องการอะไรในทางปฏิบัติ ชาดกหมายเลข 304 ในพระไตรปิฎกบาลีบันทึกเรื่องนี้ไว้ในลักษณะนี้

คำวิงวอนสองครั้งก่อนหน้านี้ของมหาทัททรเพื่อน้องชายอาจดูเป็นเพียงความจงรักภักดีธรรมดา แต่เรื่องนี้มิได้ถือว่ามันปราศจากค่าใช้จ่าย การช่วยเหลือแต่ละครั้งทำให้จุลลทัททรได้โอกาสอีกครั้งในการเปลี่ยนแปลงโดยไม่ได้บังคับให้เขาต้องเปลี่ยนแปลงจริง ๆ รูปแบบนี้จึงแตกหักก็ต่อเมื่อพระบิดาปล่อยให้ผลตามธรรมชาติของความผิดครั้งที่สามตกลงมาที่ทั้งสองพระองค์พร้อมกัน การเนรเทศที่ตามมาได้ทำสิ่งที่การให้อภัยสองครั้งก่อนหน้านั้นไม่อาจทำได้ตลอดเวลาที่ผ่านมาทั้งหมด เมื่อผ่านการลำบากร่วมกันเป็นเวลาสามปี เรื่องนี้ชี้ให้เห็นว่า การปกป้องใครสักคนจากผลทุกอย่างของความผิดของเขา บางครั้งอาจทำให้บทเรียนที่การให้อภัยมุ่งหวังจะทำให้เป็นไปได้ล่าช้าออกไป

มหาทัททรน่าจะเคยให้คำแนะนำทำนองเดียวกันแก่พี่ชายมาก่อนแล้ว เมื่อครั้งที่ทั้งคู่ยังอยู่ในความรุ่งโรจน์ของนาค ที่ซึ่งการที่จุลลทัททรทารุณนางนาคได้รับการตอบสนองส่วนใหญ่ด้วยการวิงวอนต่อพระบิดาแทนที่จะเป็นคำสอนที่ซึมลึกเข้าไปในใจเขา คำแนะนำเรื่องการยับยั้งชั่งใจเดียวกันนี้มีความหมายต่างออกไปเมื่อกล่าวในโคลนตมของกองขยะของมนุษย์ ที่ซึ่งพี่น้องทั้งสองไม่มียศศักดิ์ ความสะดวกสบาย หรือทางเลือกง่าย ๆ ในการเอาชนะผู้ที่มารบกวนพวกเขาได้ทันที สิ่งที่เปลี่ยนไประหว่างนาคภพกับเมืองพาราณสีมิใช่เนื้อหาของคำสอน แต่เป็นสภาพการณ์ที่ทำให้จุลลทัททรในที่สุดไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฟังมันอย่างแท้จริง