สัยหชาดก

พระพุทธเจ้าทรงแสดงชาดกเรื่องนี้ ซึ่งเป็นชาดกที่ ๓๑๐ ในพระไตรปิฎกบาลี ขณะประทับอยู่ที่พระเชตวัน เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับภิกษุรูปหนึ่งที่เสื่อมความยินดีในพระธรรม ขณะท่านออกบิณฑบาตในเมืองสาวัตถี ท่านได้เห็นหญิงงามผู้หนึ่ง พระศาสดาทรงยืนยันว่าภิกษุรูปนั้นเริ่มไม่พอใจในพรหมจรรย์จริง พระองค์ทรงเตือนความจำว่าบัณฑิตในอดีตเคยเผชิญการทดสอบเช่นเดียวกัน แม้ได้รับตำแหน่งอันสูงส่งเป็นปุโรหิตประจำราชวงศ์ ท่านเหล่านั้นก็ปฏิเสธโดยเด็ดขาดและเลือกทางแห่งการบำเพ็ญตบะแทน พระองค์ทรงเล่าเรื่องนี้เพื่อพิสูจน์ความจริงข้อนั้น

ในสมัยที่พระราชาองค์หนึ่งครองเมืองพาราณสี ปุโรหิตประจำราชวงศ์มีบุตรชายคนหนึ่ง บุตรชายผู้นั้นประสูติในวันเดียวกับที่พระมเหสีประสูติพระโอรสของพระองค์เอง ผู้จะได้เป็นรัชทายาท บุตรของปุโรหิตผู้นี้คือพระโพธิสัตว์ ตั้งแต่แรกประสูติ ทั้งสองได้รับการเลี้ยงดูร่วมกันอย่างเท่าเทียมภายใต้การดูแลของนางนม ทั้งสองทรงฉลองพระองค์และเสวยพระกระยาหารเหมือนกัน และร่วมเสวยความสุขสบายทุกอย่างของพระราชวัง เมื่อเจริญวัย ทั้งสองถูกส่งไปศึกษาร่วมกันที่มหาวิทยาลัยตักกศิลาอันโด่งดัง ความสนิทสนมในวัยเยาว์ของทั้งสองได้เจริญงอกงามเป็นมิตรภาพอันมั่นคงและยั่งยืนที่นั่น

ต่อมา พระราชาผู้ชราทรงแต่งตั้งพระราชโอรสให้เป็นอุปราช ไม่นานนัก พระราชกุมารก็ได้ขึ้นครองราชย์แทนพระราชบิดา พระโพธิสัตว์ทรงพิจารณาสถานการณ์ของพระองค์อย่างรอบคอบ ทรงเห็นว่าสหายรักผู้บัดนี้เป็นพระราชาคงจะตามหาพระองค์ในไม่ช้า และคงจะแต่งตั้งพระองค์ให้ดำรงตำแหน่งราชปุโรหิตอันสูงส่งและสุขสบาย สืบต่อจากพระบิดาของพระองค์ในฐานะอันทรงเกียรติ เมื่อโอกาสเอื้ออำนวย

แต่เมื่อทรงใคร่ครวญต่อไป พระโพธิสัตว์ทรงพบว่าพระองค์ไม่ต้องการส่วนใดของชีวิตคฤหัสถ์ ไม่ว่าจะได้รับการยกย่องเพียงใดก็ตาม พระองค์จึงทรงตั้งพระทัยสละโลกอย่างสิ้นเชิง โดยมิได้ทรงแจ้งให้พระราชาทราบ พระองค์เสด็จเข้าสู่ป่าลึกในเทือกเขาหิมาลัยอย่างเงียบ ๆ และดำเนินชีวิตแบบดาบส ด้วยการปฏิบัติอย่างต่อเนื่อง พระองค์ทรงพัฒนาอภิญญาและฌานขั้นสูง ทรงดำรงอยู่ในความสงัดลึก ห่างไกลจากราชสำนักใด ๆ

เมื่อพระราชาองค์ใหม่ทรงตั้งมั่นในการปกครองแล้ว พระองค์ทรงระลึกถึงสหายเก่า พระองค์ทรงตั้งพระทัยจะนำพระโพธิสัตว์กลับมาและมอบตำแหน่งที่พระโพธิสัตว์เคยคาดหวังไว้ คือราชปุโรหิต พระองค์ทรงส่งที่ปรึกษาคนสนิท ชื่อสัยหะ เข้าไปในป่า คำสั่งของสัยหะคือให้ค้นหาดาบสและโน้มน้าวให้กลับไปเมืองพาราณสีเพื่อรับตำแหน่งอันทรงเกียรตินั้น

สัยหะเดินทางเข้าสู่ป่าหิมพานต์และพบพระโพธิสัตว์ประทับอยู่อย่างเรียบง่ายในอาศรมของพระองค์ เขาได้นำพระประสงค์ของพระราชามาแจ้งว่า ให้สหายกลับมาและได้รับเกียรติเป็นราชปุโรหิต ตำแหน่งที่มีทรัพย์ สุขสบาย และสถานะอันสูงส่งในราชสำนัก เมื่อพระโพธิสัตว์มิได้ตกลงในทันที สัยหะจึงทูลวิงวอนซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาคะยั้นคะยอมิให้ปล่อยเกียรติยศเช่นนั้นให้หลุดมือไป

เพื่อตอบ พระโพธิสัตว์ทรงกล่าวคาถาที่ชาดกเรื่องนี้จดจำ ไม่มีบัลลังก์ใดบนแผ่นดินโลก แม้กว้างใหญ่และมีมหาสมุทรล้อมรักษาไว้อย่างมั่นคงเพียงใด จะล่อลวงพระองค์ให้ตกอยู่ในความน่าละอายเช่นนั้นได้ ทรงกล่าวว่า ความอยากในทรัพย์และชื่อเสียงที่บัลลังก์นั้นแทนนั้น ย่อมนำบุคคลไปสู่ทุกข์ในภพชาติต่อ ๆ ไปเท่านั้น ทรงประกาศว่า การท่องเที่ยวไปบนแผ่นดินโดยไร้เรือน ถือบาตรในมือ ขอทานทีละประตูนั้นประเสริฐยิ่งกว่า การนั่งเป็นพระราชาหรืออำมาตย์ ตกเป็นเหยื่อของกิเลสบาป แบกรับภาระของการปกครองอันไม่ชอบธรรม และทำให้ประชาชนที่พระองค์ควรคุ้มครองต้องเดือดร้อน

เมื่อสัยหะได้ฟังการปฏิเสธอันหนักแน่นและรอบคอบนี้ เขาเข้าใจว่าไม่มีการโน้มน้าวใดจะทำให้สหายของเขาละจากทางที่เลือกไว้ได้ เขาเดินทางกลับเมืองพาราณสีและรายงานต่อพระราชา พระโพธิสัตว์มิได้หวั่นไหวต่อข้อเสนอใดด้วยตำแหน่งหรือทรัพย์สิน ไม่ว่าจะมอบให้ด้วยความเอื้อเฟื้อเพียงใดก็ตาม

ในตอนท้ายของเรื่อง พระพุทธเจ้าทรงระบุบุคคลในเรื่องกับผู้คนในสมัยของพระองค์ พระอานนท์คือพระราชาที่เคยมีวัยเยาว์ร่วมกับพระโพธิสัตว์ พระสารีบุตรคือสัยหะ ที่ปรึกษาผู้นำคำเชิญของพระราชาเข้าไปในป่า และพระพุทธองค์เองคือบุตรของปุโรหิตผู้ซึ่งเลือกชีวิตดาบสเหนือเกียรติยศทางโลกทุกประการที่ได้รับ

ชาดกหมายเลข ๓๑๐ นี้คงอยู่ในฐานะคำตอบโดยตรงต่อการยั่วยวนเดียวกันที่เคยทำให้ภิกษุในเมืองสาวัตถีหวั่นไหว ชาดกนี้วางแรงดึงดูดของความงาม ความสุขสบาย และสถานะไว้เทียบกับหนทางแห่งการสละโลกที่เงียบสงบและยากกว่า การปฏิเสธของพระโพธิสัตว์มิได้เกิดจากความอาฆาตต่อสหายผู้เป็นพระราชา และไม่ได้เกิดจากความเฉยเมยต่อเกียรติยศ แต่เกิดจากการรู้เห็นอย่างชัดเจนว่า ความสุขสบายของตำแหน่งราชปุโรหิตก็เช่นเดียวกับความสุขสบายของราชบัลลังก์ ที่มาพร้อมกับความผูกพันและการยั่วยวนที่ชีวิตอันไร้เรือนและเรียบง่ายไม่มี พระพุทธเจ้าทรงนำการปฏิเสธในอดีตนี้มาแสดงแก่ภิกษุผู้ไม่สงบใจ เป็นหลักฐานของความจริงเก่าแก่ ว่าแม้คำเชิญที่ประเทืองใจที่สุดให้กลับสู่ชีวิตทางโลก ก็เคยถูกมองทะลุและวางลงแล้วโดยผู้ที่ให้คุณค่าแก่อิสรภาพจากตัณหายิ่งกว่าบัลลังก์และเกียรติยศใดในโลก