โสณกชาดก

ชาดกลำดับที่ ๕๒๙ แห่งพระไตรปิฎกบาลี พระพุทธเจ้าตรัสที่เชตวัน ขณะที่ภิกษุทั้งหลายกำลังสรรเสริญเนกขัมมบารมี เรื่องนี้เล่าถึงอรินทมะ ผู้เป็นพระโพธิสัตว์ในชาตินั้น ซึ่งประสูติที่ราชคฤห์เป็นโอรสของพระอัครมเหสีแห่งพระเจ้ามคธ ในวันเดียวกันนั้นเองโสณกะ บุตรของราชปุโรหิต ก็ประสูติขึ้นด้วย และกุมารทั้งสองก็เติบโตเป็นสหายสนิท มีรูปร่างและท่าทางคล้ายคลึงกันจนแทบแยกไม่ออก ทั้งสองศึกษาร่วมกันที่ตักกสิลา ศูนย์กลางการศึกษาอันมีชื่อเสียงในยุคนั้น จากนั้นจึงเดินทางไปเรียนรู้ขนบธรรมเนียมและศิลปวิทยาของแผ่นดิน จนกระทั่งมาถึงพาราณสีและพักอยู่ในอุทยานของพระราชา

ในพาราณสี ครอบครัวหนึ่งที่จัดเลี้ยงแก่พราหมณ์ได้จัดที่นั่งไว้สำหรับกุมารทั้งสอง โดยปูผ้าสีขาวให้อรินทมะ และปูพรมขนสีแดงให้โสณกะ โสณกะถือเอาเรื่องนี้เป็นนิมิตว่า อรินทมะจะได้เป็นพระราชาแห่งพาราณสี และตนเองจะได้เป็นแม่ทัพของท่าน พระราชาแห่งพาราณสีได้สวรรคตโดยไม่มีพระโอรส และเหล่าเสนาบดีได้ส่งราชรถแห่งงานเฉลิมออกไปค้นหาผู้สืบราชสมบัติที่คู่ควร รถนั้นได้หยุดที่ประตูอุทยาน ซึ่งอรินทมะกำลังพักผ่อนอยู่บนแผ่นหินโดยมีโสณกะนั่งอยู่ไม่ไกล โสณกะตั้งใจว่า เมื่อเพื่อนได้รับการสวมมงกุฎแล้วตนจะสละโลก ราชปุโรหิตประกาศให้อรินทมะรับราชอาณาจักร ท่านรับไว้ ได้รับการอภิเษก และถูกนำเข้าเมืองด้วยขบวนแห่

เมื่อหลงใหลในยศใหม่ อรินทมะได้เดินทางต่อโดยไม่มีโสณกะ โสณกะอยู่เพียงลำพังบนอาสนะหิน เห็นใบสาละแห้งร่วงลงมาและพิจารณาถึงความไม่เที่ยงของสิ่งทั้งปวง ในขณะนั้นเอง ท่านได้ตรัสรู้เป็นพระปัจเจกพุทธเจ้า ผู้ซึ่งตรัสรู้ได้ด้วยตนเองโดยสมบูรณ์แต่ไม่ได้ออกไปแสดงธรรมแก่หมู่คณะ ท่านได้แปลงกายเป็นดาบสและเดินทางไปยังถ้ำนันทมูลในเทือกเขาหิมาลัย

หลังจากผ่านไปสี่สิบปี พระราชาอรินทมะระลึกถึงเพื่อนเก่าของตนได้ และประกาศรางวัล คือหนึ่งร้อยเหรียญสำหรับผู้ที่บอกได้ว่าโสณกะอยู่ที่ใด และหนึ่งพันเหรียญสำหรับผู้ที่เคยเห็นท่าน คำประกาศนี้ได้กลายเป็นเพลงที่แพร่หลายไปทั่วทั้งแผ่นดิน

เมื่อผ่านไปห้าสิบปี โสณกะ ซึ่งทราบถึงความปรารถนาของพระราชา จึงใช้ฤทธิ์ปรากฏตัวขึ้นในอุทยานหลวง ที่นั่นมีเด็กชายอายุเจ็ดขวบ ผมมัดเป็นห้าเปีย กำลังเก็บฟืนและขับร้องเพลงของพระราชา โสณกะได้สอนท่อนซ้ำให้แก่เด็กคนนั้น และส่งเขาไปหาพระราชา

เด็กชายขอแสดงต่อหน้าประชาชนที่มาชุมนุม พระราชาทรงขับร้องก่อน และเด็กชายก็ตอบด้วยท่อนซ้ำ บอกพระราชาว่าโสณกะกำลังประทับอยู่ในป่าสาละในอุทยานของพระราชาเอง ในฐานะภิกษุผู้นั่งสมาธิ พระราชาเสด็จไปยังอุทยานและพบท่านที่นั่น

เมื่อทรงเห็นว่าภิกษุผู้นั้นยากจนและน่าสงสาร พระราชาจึงตรัสด้วยความสงสาร โสณกะได้แก้ไขและอธิบายถึงอานิสงส์ของชีวิตที่ไร้เรือน คือ ไม่มีสิ่งของให้เก็บสะสม มีอาหารที่ได้มาโดยไม่ต้องขอร้อง ปลอดจากความยึดติด และไม่ต้องสูญเสียเพราะไฟ การปล้น หรือความยากลำบาก ท่านยังสามารถกล่าวถึงอานิสงส์อื่นๆ ได้อีกมากมาย

พระราชาตรัสตอบว่า พระองค์ไม่ปรารถนาอานิสงส์ของภิกษุ เพราะทรงยินดีในความสุขทั้งทางโลกและทิพย์ และทูลถามว่าจะมีทั้งสองสิ่งได้อย่างไร โสณกะตอบว่า ผู้ที่แสวงหากามสุขย่อมเข้าใกล้การเกิดในภพอันน่าเศร้า ส่วนผู้ที่ละความปรารถนาและบรรลุสมาธิ จะไม่เกิดในทุกข์ ท่านได้เล่าถึงกาตัวหนึ่งที่โฉบลงบนซากศพที่ลอยมาในแม่น้ำคงคา และกินจนอิ่มโดยไม่สนใจฝั่ง เมื่อแม่น้ำพัดมันออกสู่ทะเล จนกาเหนื่อยล้าและไม่พบแผ่นดิน จระเข้และปลาขนาดใหญ่ก็กินมันเสีย ผู้ที่ไล่ตามกามสุขด้วยความโลภ โสณกะกล่าวว่า ย่อมเป็นเช่นกานั้น และชื่อเสียงของบุคคลทั้งดีและร้ายย่อมตามไปหลังการกระทำของตน

โสณกะปิดท้ายว่า คำเตือนที่กล่าวด้วยความกรุณาอาจกล่าวได้หนึ่งหรือสองครั้ง แต่ไม่ควรกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้นท่านก็ลอยขึ้นสู่อากาศและลับตาไป

อรินทมะเฝ้ามองจนกระทั่งเพื่อนลับตาไป และถ้อยคำเหล่านั้นยังคงอยู่ในใจของพระองค์ พระองค์ตั้งพระทัยจะสละราชบัลลังก์และบวชเป็นดาบส จึงมีรับสั่งให้เหล่าเสนาบดีหาพระราชาที่คู่ควร เสนาบดีทูลเสนอพระโอรสของพระองค์ คือเจ้าชายทีฆาวุ พระราชาทรงพระราชทานหกหมื่นหมู่บ้าน พร้อมด้วยช้าง ม้า รถ และโค ทรงเตือนทุกคนว่าความตายอาจมาถึงได้ทุกเมื่อ และพระองค์ไม่ประสงค์จะตกไปในกามตัณหาเหมือนกาตัวนั้น เจ้าชายหนุ่มทูลว่าไม่อาจอยู่โดยปราศจากพระบิดาได้ และขอตามเสด็จไปในฐานะข้ารับใช้ แต่พระราชาทรงปฏิเสธ เพราะเกรงว่าพระโอรสจะเป็นอุปสรรคต่อการสละโลกของพระองค์ พระองค์ทรงประดิษฐานทีฆาวุไว้ในราชวัง ซึ่งราชสำนักได้ต้อนรับท่านในฐานะพระมหากษัตริย์ และท่านได้ปกครองด้วยความยุติธรรม

อรินทมะได้บรรลุอภิญญาและฌานสมาบัติ และเมื่อสิ้นชีวิตก็ได้เกิดในพรหมโลก เมื่อจบเรื่อง พระพุทธเจ้าทรงระบุว่า พระปัจเจกพุทธเจ้าผู้ปรินิพพานในขณะนั้นคือโสณกะ พระโอรสคือพระราหุล และพระราชาอรินทมะคือพระองค์เอง โชคลาภที่ส่งต่อระหว่างเพื่อนทั้งสองคือการสละโลกนั่นเอง เป็นมรดกที่มงกุฎ บทเพลงรางวัล หรือปีแห่งการค้นหาอันยาวนาน ไม่อาจซื้อมาได้