एक ही दिन जन्मे दो मित्र
पालि त्रिपिटक के जातक संख्या ५२९ की यह कथा भगवान बुद्ध ने जेतवन में तब सुनाई, जब भिक्षु नैष्क्रम्य पारमिता की प्रशंसा कर रहे थे। यह अरिन्दम की कथा है, जो उस जन्म में बोधिसत्व थे और राजगृह में मगध के राजा की पटरानी के पुत्र के रूप में जन्मे। उसी दिन राजपुरोहित के पुत्र सोणक का जन्म हुआ, और दोनों बालक घनिष्ठ साथी बन गए, रूप और व्यवहार में इतने समान कि मुश्किल से अलग पहचाने जाते थे। उन्होंने तक्षशिला में साथ अध्ययन किया, जो उस युग का प्रसिद्ध विद्या-केंद्र था, और फिर देश के रीति-रिवाज और शिल्प सीखने घूमते हुए बनारस पहुँचे और राजा के उपवन में ठहरे।
उत्सव-रथ द्वारा भेजा गया मुकुट
बनारस में ब्राह्मणों को भोजन कराते एक परिवार ने दोनों युवकों के लिए आसन बिछाए, अरिन्दम के लिए श्वेत वस्त्र और सोणक के लिए लाल ऊनी आसन। सोणक ने इसे संकेत समझा कि अरिन्दम बनारस के राजा होंगे और वे स्वयं उनके सेनापति होंगे। बनारस के राजा निःसंतान दिवंगत हो चुके थे, और मंत्रियों ने योग्य उत्तराधिकारी खोजने के लिए उत्सव-रथ भेजा था। वह उपवन के द्वार पर रुका, जहाँ अरिन्दम एक पत्थर की शिला पर विश्राम कर रहे थे और सोणक पास बैठे थे। सोणक ने संकल्प किया कि मित्र के राज्याभिषेक के बाद वे संसार त्याग देंगे। राजपुरोहित ने अरिन्दम को राज्य सौंपने की घोषणा की; उन्होंने स्वीकार किया, अभिषिक्त हुए और जुलूस के साथ नगर में ले जाए गए।
दूसरे मित्र द्वारा पाया गया एक भिन्न सौभाग्य
अपने नए वैभव में खोए अरिन्दम सोणक को पीछे छोड़कर आगे बढ़ गए। पत्थर के आसन पर अकेले रह गए सोणक ने एक सूखा साल-पत्ता गिरते देखा और सब वस्तुओं की अनित्यता पर चिंतन किया। उसी क्षण वे प्रत्येकबुद्ध के रूप में प्रबुद्ध हो गए, जो स्वयं पूर्ण बोध पाते हैं पर संघ को उपदेश देने नहीं निकलते, उन्होंने तपस्वी का वेश धारण किया और हिमालय की नन्दमूल गुफा की ओर चले गए।
एक राजा जिसे अपने मित्र की याद आई
चालीस वर्ष बाद राजा अरिन्दम को अपने पुराने मित्र की याद आई और उन्होंने पुरस्कार घोषित किया: जो सोणक का पता बताए उसे सौ मुद्राएँ, और जिसने उन्हें देखा हो उसे एक हज़ार। यह घोषणा पूरे राज्य में एक लोकप्रिय गीत बन गई।
एक मित्र जिसने खोजे जाने का क्षण स्वयं चुना
पचास वर्ष बीतने पर, राजा की लालसा जानकर सोणक ने अपनी शक्ति से राजकीय उपवन में प्रकट होकर दर्शन दिए। वहाँ पाँच जूड़ों में बाल बाँधे एक सात वर्ष का बालक लकड़ियाँ बीन रहा था और राजा का गीत गा रहा था। सोणक ने उसे एक टेक सिखाई और राजा के पास भेजा।
एक बालक जो राजा को उपवन तक ले गया
बालक ने एकत्र जनों के सामने प्रस्तुति की अनुमति माँगी। राजा ने पहले गाया, और बालक ने टेक से उत्तर दिया, यह बताते हुए कि सोणक राजा के ही उपवन में साल-वन में ध्यान में बैठे एक भिक्षु के रूप में रहते हैं। राजा उपवन गए और उन्हें वहाँ पाया।
गृहहीन जीवन पर एक उपदेश
भिक्षु को निर्धन और दीन समझकर राजा ने उनसे करुणा के भाव से बात की। सोणक ने उन्हें सुधारा और गृहहीन जीवन के लाभ बताए: संचय करने को कुछ नहीं, भोजन सहज प्राप्त, आसक्ति से मुक्ति, और अग्नि, लूट या विपत्ति से कोई हानि नहीं। वे और भी बहुत गिना सकते थे।
भोग-प्रिय राजा और शव पर बैठा कौआ
राजा ने उत्तर दिया कि उन्हें भिक्षु के सुखों की चाह नहीं; वे लौकिक और दिव्य, दोनों भोगों में रमे हैं, और पूछा कि दोनों कैसे मिल सकते हैं। सोणक ने कहा कि जो कामभोगों के पीछे दौड़ते हैं वे दुखद पुनर्जन्म को आमंत्रित करते हैं, जबकि जो कामना त्यागकर समाधि पाते हैं वे दुःख में जन्म नहीं लेते। उन्होंने एक कौए की कथा सुनाई जो गंगा में बहते शव पर बैठकर पेट भरता रहा और किनारे की ओर ध्यान नहीं दिया, जबकि नदी उसे समुद्र में बहा ले गई। थककर जब उसे कोई भूमि न मिली, तो मगरमच्छों और विशाल मछलियों ने उसे खा लिया। जो लोग लोलुपता से कामभोगों के पीछे भागते हैं, सोणक ने कहा, वे उस कौए जैसे हैं, और मनुष्य का यश या अपयश उसके कर्मों के पीछे चलता है।
आकाश मार्ग से प्रस्थान
सोणक ने समापन में कहा कि करुणा से दी गई चेतावनी एक-दो बार दी जा सकती है, बार-बार नहीं। फिर वे आकाश में उठकर दृष्टि से ओझल हो गए।
सिंहासन छोड़ने वाला राजा
अरिन्दम तब तक देखते रहे जब तक मित्र ओझल न हो गए, और वे शब्द उनके मन में रह गए। उन्होंने सिंहासन त्यागकर संन्यासी बनने का संकल्प किया और मंत्रियों से योग्य राजा खोजने को कहा। उन्होंने उनके पुत्र राजकुमार दीघावु का नाम सुझाया। राजा ने उन्हें साठ हज़ार गाँव, हाथी, घोड़े, रथ और गायें दीं, यह स्मरण कराते हुए कि मृत्यु कभी भी आ सकती है और वे उस कौए की तरह कामनाओं में नहीं गिरना चाहते। युवा राजकुमार ने कहा कि वे पिता के बिना नहीं रह सकते और सेवक बनकर साथ चलने को कहा, पर राजा ने अपने त्याग में बाधा के भय से मना कर दिया। उन्होंने दीघावु को राजभवन में स्थापित किया, जहाँ दरबार ने उनका स्वागत राजा के रूप में किया, और उन्होंने न्यायपूर्वक राज्य किया।
दोनों मित्रों का अंत
अरिन्दम ने अभिज्ञाएँ और ध्यान-समापत्तियाँ प्राप्त कीं, और जीवन के अंत में ब्रह्मलोक में उत्पन्न हुए। कथा के अंत में बुद्ध ने बताया कि उस समय परिनिर्वाण पाने वाले प्रत्येकबुद्ध सोणक थे, पुत्र राहुल थे, और राजा अरिन्दम स्वयं बुद्ध थे। दोनों मित्रों के बीच जो सौभाग्य गुज़रा वह त्याग स्वयं था, एक ऐसी विरासत जिसे न कोई मुकुट, न पुरस्कार का कोई गीत, न वर्षों की खोज खरीद सकती थी।
क्या आप जानते हैं?
प्रत्येकबुद्ध का स्वरूप
सोणक एक 'प्रत्येकबुद्ध' हैं—जिन्होंने बिना किसी गुरु के स्वयं ज्ञान प्राप्त किया, किन्तु वे सम्यक्सम्बुद्ध की भांति धर्म-चक्र प्रवर्तन नहीं करते।
कौए और शव का दृष्टांत
सोणक राजा को गंगा में बहते शव पर पेट भरते कौए का दृष्टांत सुनाते हैं, जो किनारे को अनदेखा कर समुद्र में बह जाता है और वहाँ मगरमच्छों और बड़ी मछलियों का भोजन बन जाता है; यह कामभोग की आसक्ति के खतरे का सजीव चित्र है।
घोषणा-गीत
सोणक का पता बताने पर सौ और उन्हें देखने पर हज़ार मुद्राओं का राजा अरिन्दम का पुरस्कार एक लोकप्रिय गीत बन गया, और सोणक की सिखाई टेक से पाँच जूड़ों वाला बालक राजा को उन तक ले आया।
बोधिसत्व की भूमिका
इस कथा में बोधिसत्व राजा हैं जिन्हें प्रत्येकबुद्ध से शिक्षा मिलती है; यह दर्शाता है कि बोधिसत्व भी समय-समय पर संतों से प्रेरणा लेते हैं।
नन्दमूल पर्वत
बौद्ध परम्परा में हिमालय के नन्दमूल पर्वत को प्रत्येकबुद्धों का शाश्वत और शांत निवास-स्थान माना गया है।
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