Soṇaka Jātaka

Das Jātaka Nr. 529 des Pāli-Kanons erzählte der Buddha in Jetavana, als die Mönche die Vollkommenheit der Entsagung rühmten. Es berichtet von Arindama, dem Bodhisatta in jenem Leben, der in Rājagaha als Sohn der Hauptkönigin des Königs von Magadha geboren wurde. Am selben Tag wurde der Sohn des königlichen Priesters, Sonaka, geboren, und die beiden Knaben wuchsen zu engen Gefährten heran, einander so ähnlich in Gestalt und Haltung, dass man sie kaum auseinanderhalten konnte. Sie studierten gemeinsam in Takkasilā, einem berühmten Zentrum des Lernens jener Zeit, und reisten danach, um die Sitten und Künste des Landes zu erlernen, bis sie Benares erreichten und im Park des Königs rasteten.

In Benares bereitete eine Familie, die Brahmanen speiste, Sitze für die beiden jungen Männer: ein weißes Tuch für Arindama und einen roten Wollteppich für Sonaka. Sonaka deutete dies als Zeichen, dass Arindama König von Benares werden und er selbst dessen Feldherr sein werde. Der König von Benares war ohne Erben verstorben, und die Ratgeber hatten einen Festwagen ausgesandt, um einen würdigen Nachfolger zu finden. Er hielt am Parktor, wo Arindama auf einer steinernen Platte ruhte und Sonaka in der Nähe saß. Sonaka beschloss, dass er der Welt entsagen werde, sobald sein Freund gekrönt sei. Der königliche Priester verkündete Arindama das Reich; er nahm an, wurde gesalbt und im Festzug in die Stadt geleitet.

Im neuen Glanz verloren, zog Arindama ohne Sonaka weiter. Allein auf dem Steinsitz zurückgelassen, sah Sonaka ein welkes Sal-Blatt fallen und dachte über die Vergänglichkeit aller Dinge nach. In diesem Augenblick erwachte er als Paccekabuddha – ein Wesen, das aus eigener Kraft vollkommen erwacht, aber nicht daran geht, eine Gemeinschaft zu belehren. Er nahm die Zeichen eines Asketen an und brach zur Nandamūla-Höhle im Himalaya auf.

Nach vierzig Jahren erinnerte sich König Arindama seines alten Freundes und verkündete eine Belohnung: hundert Stücke für jeden, der ihm sagen könne, wo Sonaka sei, und tausend für jeden, der ihn gesehen habe. Das Angebot wurde im ganzen Reich als volkstümliches Lied aufgegriffen.

Nach fünfzig Jahren erschien Sonaka, der die Sehnsucht des Königs kannte, dank seiner übernatürlichen Kraft im königlichen Park. Dort sammelte ein Knabe von sieben Jahren, das Haar in fünf Knoten gebunden, Reisig und sang das Lied des Königs. Sonaka lehrte ihn einen Kehrreim und schickte ihn zum König.

Der Knabe bat darum, vor der versammelten Menge singen zu dürfen. Der König sang zuerst, und der Knabe antwortete mit dem Kehrreim und teilte dem König mit, dass Sonaka im Sal-Hain des eigenen Königsparks lebe, als Mönch in Meditation sitzend. Der König ging in den Park und fand ihn dort.

Da er den Mönch für arm und elend hielt, sprach der König ihn voll Mitleid an. Sonaka berichtigte ihn und beschrieb die Segnungen des hauslosen Lebens: keine Habe, die aufbewahrt werden müsste, Speise, die frei gegeben wird, Freiheit von Anhaftung, und keinen Verlust durch Feuer, Raub oder Not. Er hätte noch viele weitere nennen können.

Der König erwiderte, er verlange nicht nach den Segnungen des Mönchs: Er sei den Freuden hingegeben, den weltlichen wie den himmlischen, und fragte, wie er beides haben könne. Sonaka antwortete, dass jene, die den sinnlichen Freuden nachjagen, eine leidvolle Wiedergeburt herbeirufen, während jene, die das Verlangen aufgeben und Sammlung erlangen, nicht in Elend wiedergeboren werden. Er erzählte von einem Raben, der sich auf einen im Ganges treibenden Kadaver setzte und sich vollfraß, ohne auf das Ufer zu achten, während der Fluss ihn aufs Meer hinaustrug. Als er ermüdet war und kein Land fand, verschlangen ihn Krokodile und große Fische. Wer den sinnlichen Freuden gierig nachjagt, sagte Sonaka, gleicht jenem Raben, und der Name eines Menschen, guter oder schlechter, folgt seinen Taten.

Sonaka schloss, dass eine aus Mitgefühl gesprochene Warnung ein- oder zweimal gegeben werden könne, aber nicht immer wieder. Dann erhob er sich in den Himmel und entschwand den Blicken.

Arindama schaute, bis sein Freund den Blicken entschwunden war, und die Worte blieben ihm im Sinn. Er beschloss, dem Thron zu entsagen und Asket zu werden, und bat seine Ratgeber, einen würdigen König zu finden. Sie schlugen seinen Sohn, Prinz Dighavu, vor. Der König überließ ihm sechzigtausend Dörfer mit Elefanten, Pferden, Streitwagen und Vieh und erinnerte alle daran, dass der Tod jederzeit kommen könne und er nicht wie der Rabe in das Verlangen fallen wolle. Der junge Prinz sagte, er könne ohne seinen Vater nicht leben, und bat, ihm als Diener folgen zu dürfen; doch der König lehnte ab, aus Sorge, der Knabe könnte seine Entsagung behindern. Er setzte Dighavu im Palast ein, wo der Hof ihn als seinen Herrscher willkommen hieß, und er regierte gerecht.

Arindama erlangte die höheren Erkenntnisse und die meditativen Vertiefungen und wurde am Ende seines Lebens in der Brahmā-Welt wiedergeboren. Am Ende der Erzählung benannte der Buddha den Paccekabuddha, der damals das Nibbāna erlangte, als Sonaka, den Sohn als Rāhula und König Arindama als sich selbst. Das Glück, das zwischen den Freunden überging, war die Entsagung selbst, ein Erbe, das weder eine Krone noch ein Lied der Belohnung noch Jahre der Suche hätten erkaufen können.