จุลลนารทชาดก

ที่เชตวัน ภิกษุหนุ่มรูปหนึ่งเกิดความไม่พอใจในจีวรของตนจนยืนอยู่บนขอบของการละทิ้งผ้าเหลืองทั้งหมด อุบาสิกาคนหนึ่งในสาวัตถีเห็นความหลงตนของเขา จึงใช้บุตรีของตนเองดึงความสนใจของเขาให้ห่างจากสิกขาบท และเพื่อนภิกษุของเขาเมื่อเห็นว่าเขาเข้าใกล้การจากไปเพียงใด จึงพาเขาเข้าเฝ้าพระพุทธเจ้า พระพุทธเจ้าตรัสแก่เขาว่านี่มิใช่ครั้งแรกที่การล่อใจเช่นนี้เกือบทำให้เขาสูญเสียทุกสิ่ง เขาเคยเผชิญการทดสอบเดียวกันนี้มาแล้วครั้งหนึ่งในชาติที่เก่าแก่กว่ามาก และพระองค์ได้ตรัสเล่าเรื่องราวในอดีตนั้นทั้งหมด

ในยุคอดีตนั้น เมื่อพระเจ้าพรหมทัตต์ครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ประสูติในตระกูลพราหมณ์ผู้มั่งคั่ง เมื่อภริยาอันเป็นที่รักสิ้นชีวิตไป ท่านเห็นอย่างชัดแจ้งว่าความสุขทางโลกทุกอย่างนั้นช่างผันผวนและเต็มไปด้วยความกังวลเพียงใด ท่านจึงสละทรัพย์สมบัติและเข้าสู่ป่าในเทือกเขาหิมพานต์ พร้อมนำบุตรชายวัยทารกไปด้วย ซึ่งท่านตั้งชื่อว่าจุลลนารท (จุลละ เป็นภาษาบาลีหมายถึงผู้เยาว์หรือผู้น้อย เพื่อแยกจากฤๅษีผู้อาวุโสที่มีชื่อเดียวกัน) ที่นั่นทั้งสองสร้างกระท่อมเรียบง่ายจากเปลือกไม้และใบไม้ไว้ข้างสระบัว และดำรงชีวิตด้วยรากไม้และผลไม้ป่า พร้อมพัฒนาอำนาจสมาธิอันลึกซึ้งไปด้วยกัน ในขณะที่บุตรชายเติบโตขึ้นโดยไม่รู้จักเมือง เงินทอง หรือสตรีเลย

เมื่อจุลลนารทอายุได้สิบหกปี กลุ่มโจรบุกโจมตีหมู่บ้านชายแดนที่อยู่ใกล้เคียง ท่ามกลางความวุ่นวาย หญิงสาวคนหนึ่งพลัดจากครอบครัวและเดินลึกเข้าไปในเนินเขา นางมาถึงลานอาศรมในขณะที่พระโพธิสัตว์ออกไปหาผลไม้ และพบกับเยาวชนผู้ไม่เคยเห็นสตรีมาก่อนในชีวิต

นางรู้ทันทีว่าเด็กหนุ่มเข้าใจโลกน้อยเพียงใด นางจึงเข้าใกล้ด้วยเพลง กลิ่นหอม และการปรากฏตัวของนางเอง จุลลนารทไม่มีประสบการณ์ใดๆ ที่จะใช้เทียบเคียง และถูกพัดพาไปจนเสียการทรงตัวทั้งหมด นางพรรณนาความสุขของชีวิตในเมืองด้วยสีสันสดใส และชักชวนให้เขาออกจากป่าไปกับนางในเย็นวันนั้น เขาตกลงไปด้วย โดยขอเพียงให้รอจนบิดากลับมา เพื่อจะได้ลาท่าน

เมื่อพระโพธิสัตว์กลับมาพร้อมตะกร้าผลไม้ ท่านพบบุตรชายนั่งอยู่ข้างเตาไฟที่เย็นชืดและถูกละเลย ไม้ยังไม่ได้ผ่า และไม่มีน้ำจากสระ บุตรชายสั่นและกินไม่ได้ ท่านมิได้เรียกร้องคำอธิบาย เพียงถามว่าอะไรได้เปลี่ยนไป จุลลนารทจึงสารภาพด้วยน้ำตาว่า มีสตรีคนหนึ่งเข้ามาในใจของเขาอย่างสมบูรณ์จนเขาไม่อาจอยู่ในป่าได้อีกต่อไป และตั้งใจจะติดตามนางไปสู่ชีวิตของคฤหัสถ์

พระโพธิสัตว์มิได้ดุบุตรชายในสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา แต่กลับนั่งลงข้างเขาและบรรยาย โดยไม่ลดทอนส่วนใดเลย ถึงสิ่งที่ชีวิตซึ่งจุลลนารทปรารถนาอยู่ในขณะนี้จะนำมาสู่หนทางของเขา ท่านเตือนเขาด้วยภาษาของชาวชนบทถึงสถานที่ที่ผู้เดินทางไม่ควรไป ได้แก่ หน้าผาสูงชัน พิษและโคลนตม และเส้นทางที่งูอาศัยอยู่ ท่านอธิบายว่า หน้าผาคือสตรี ผู้ทำให้คนโง่เขลาหลงทางและยึดหัวใจของเยาวชนไว้ได้ พิษคือสุรา ซึ่งผู้มีปัญญาเรียกว่าพิษสำหรับผู้ที่ออกบวชแล้ว โคลนตมคือเกียรติยศ ความนับถือ ชื่อเสียง และลาภ และงูคือพระราชา ผู้ซึ่งนักบวชไม่ควรเดินเข้าไปเบื้องหน้าเท้า ท่านยังกล่าวเพิ่มว่า ควรฉันเฉพาะอาหารที่ถวายในปริมาณพอดี หลีกเลี่ยงการพูดคุยที่ไร้สาระ การดื่มสุราและการคบหาผู้ประพฤติลามก และละความอยากในกามคุณ

เมื่อคำบอกเล่าอันตรงไปตรงมาของบิดาเข้ามาแทนที่คำสัญญาอันสวยงามของสตรีในจิตใจ จุลลนารทรู้สึกว่าความหลงใหลที่ยึดเขาไว้เริ่มคลายลง เขาหมอบลงแทบเท้าบิดาด้วยความกตัญญู กล่าวว่าตนถูกดึงกลับจากกระแสน้ำที่เกือบจะจมลงไปแล้ว และปฏิญาณว่าจะไม่แลกประโยชน์ที่ยั่งยืนจากการฝึกฝนของตนกับความสุขอันผ่านไปเร็วเช่นนั้นอีกเลย สตรีผู้นั้นเมื่อเห็นแผนการของนางถูกทำลายด้วยปัญญาของบิดา ก็หายกลับเข้าไปในป่าที่นางมาจาก จุลลนารทต่ออายุคำปฏิญาณของตน และบิดากับบุตรชายร่วมกันเจริญสมาธิจนทั้งสองไปเกิดในพรหมโลก (ภพของเทพผู้มีอายุยืนซึ่งบรรลุได้ด้วยฌานสมาบัติอันลึกซึ้ง)

พระพุทธเจ้าทรงปิดการแสดงธรรมด้วยการระบุตัวบุคคลในเรื่องแก่ภิกษุผู้กำลังทุกข์ใจตรงหน้าพระองค์ หญิงสาวผู้ใช้เสน่ห์ล่อลวงภิกษุรูปนี้เมื่อครู่ ตรัสว่าคือสตรีคนเดียวกับที่เคยล่อลวงบุตรของฤๅษีในอดีต ภิกษุรูปนั้นเองคือจุลลนารท ผู้ถูกจับได้ด้วยวิธีเดียวกันถึงสองครั้งในสองชาติที่ต่างกัน ส่วนพระพุทธเจ้าเองคือบิดาผู้มีคำแนะนำตรงไปตรงมาและไม่หวั่นไหว ซึ่งเรียกบุตรชายกลับจากปากเหวได้ทั้งสองครั้ง เรื่องนี้ได้รับการบันทึกในพระไตรปิฎกบาลีเป็นชาดกลำดับที่ ๔๗๗ ตามการเล่าครั้งนี้