无法离开恶友的比丘
佛陀住在祇园精舍时，一位曾受过精心禅修指导的比丘前往边地村落修行。起初村民热情地欢迎他，但不久之后，他们便转向了相互竞争的导师：有人宣说自我与世界是常恒的，有人否认死后还有生命，还有赤身裸体的苦行者在他们之中游走，各自宣称自己的道路。经文说，周围的人都分不清善与恶，比丘因此心生烦恼，坐立不安，却仍在那里度过了雨季，而没有离开。
佛陀的训诫与古老的记忆
此后比丘回到祇园精舍，将自己在这群人中的不安告诉了佛陀。佛陀问他，为何在一群对德行视而不见的人之中，竟多留了哪怕一天，并且说，古昔的贤者即使投生为畜类，也不会在这样的环境中停留一日。为了说明此理，佛陀讲述了他自己往昔一世的一段事迹。
妙顶山上的两只金鹅
很久以前，在波罗奈梵授王统治之时，菩萨投生为一只金鹅，与他同样是金鹅的幼弟一道，在喜马拉雅的妙顶山上以野稻为食。两兄弟在山脉之间飞翔时形影不离，一日，他们结伴返家，途中遇到一座两人都未曾到过的山。
须弥山的光辉
这便是须弥山，一座被金光浸透的山峰，其光芒溢满四方，触及靠近它的每一个生灵。两只鹅在山顶落下休息，四处张望时，注意到一件极为奇异的事：乌鸦与寒鸦、豺狼乃至狮子，都仿佛闪耀着与鹅身上一样的金色光辉。山上的一切看来既不卑贱，也不高贵；光芒毫无分别。
幼鹅发问
幼鹅对此景象感到不安，转身问兄长，以偈颂询问，是什么力量能让如此不同的生灵看来彼此相似：乌鸦、寒鸦与最高贵的鸟类，在这座山上竟都一般无二，而卑微的豺狼，看上去也能与老虎、狮子争辉。他坦率地问，这究竟是怎样的一座山，竟能抹去高低之间的一切分别。
兄长说出山名
菩萨简单地回答，这是最为殊胜的山，名为须弥，它的本性是使山上的每一个生灵在眼中看来同样美好，无论其真实本相如何，都被那借来的光辉所掩盖。
幼鹅说出教诲
随后，说出教诲的反而是幼鹅本人，而非兄长。他观察到，在须弥山上，愚钝与聪慧、勇敢与怯懦都受到同等的尊崇，最好、中等与最下劣的生灵之间毫无区别。他说，这样的地方不适合那些珍视真实胜过仅仅闪耀之物的人居住，并宣称，凡是善良之人所得到的尊重并不比邪恶之人更多之处，便不应在那里逗留，而应立即离去。
离开金色的幻象
菩萨完全认同弟弟的判断，毫不迟疑地将双翼转向妙顶山，两只鹅离开了须弥山借来的金光，回到了他们真正的家乡：那里有平原上的清水与野生的稻米，在那里，尊荣是凭自己赢得的，而非仅仅映照他物而来。
佛陀的印证
讲完这则古老的故事，佛陀为集合的比丘们指明了前世因缘：那位说出离去之偈的幼鹅，即是那一世的阿难；而最先为山命名的兄长鹅，便是佛陀自己。听闻此教诲与前世因缘之后，那位在粗心之友中多留了太久的、心生烦恼的比丘，证得了初果，即第一层觉悟之果，也称须陀洹。
超越金色光辉的教诲
《须弥本生》，即《六集部》中的第379则，它留存下来，是作为一个警示：不要把表面的光辉误认为实质。一座使乌鸦与鹅同样闪耀的山，无论其光芒多么耀眼，都没有值得停留的理由，因为一个分不清德行与恶行的地方，已无真实可尊之物。比丘从祇园精舍带回的教训，与两只金鹅在一座虚假金山上早已领悟的，是同一个道理：凡是善良得不到比其对立面更多敬重之处，智者不会在那里安家，而是应当起身离去。
您知道吗？
第379则收于巴利三藏《小部》中的《六集部》，属其中的一个品类。
在须弥山上，金色光辉使乌鸦、寒鸦、豺狼与狮子都与两只金鹅一样闪耀，而不只是飞禽。
说出结尾处劝人离开无德之地的偈颂的，是幼鹅而非兄长。
框架故事讲述一位比丘，因追随相互竞争的苦行导师的村民之中逗留过久，而没有立即离去。
佛陀指认幼鹅为阿难，并指认自己为最先为须弥山命名的兄长鹅。