自护本生：温良谦冲的王子与戒德之力

这则故事记载于《本生谭注》，编为第462则本生。往昔，梵授王在波罗奈城统治富饶的迦尸国，他共有一百位王子。长子是优波萨陀王子，性格刚毅而志向远大；最年幼的则是三摩缚王子。诸王子长大成人后，国王各自为他们划定一方管辖。然而三摩缚王子天性谦逊且富有智慧，宁愿留在都城侍奉父王，为国家的福祉效力。他没有被分配任何封地，也未得到任何军队的统领，除了自己能从百姓与朝中官员那里赢得的信任之外，他并没有任何权势的根基。

三摩缚王子向王室的导师求教。这位导师学识深厚，对诸王子而言犹如父亲，他正是此世的菩萨。导师劝勉王子说：「我亲爱的王子，若你想要真正的尊贵与庇护，就不要涉足世俗的权谋。应当保持坚定的谦卑，修养清净的戒行，对一切人说话温和，恭敬前来城中的修行人，并以真诚的善意待每一位仆从、大臣与百姓。」

三摩缚王子将这番教诲深深记在心中，过着典范般的德行生活。每当有圣洁的修行人进入波罗奈城，他便恭敬迎接，为他们洗足，并供养精美的食物。每当朝中的大臣、宫廷的卫士或普通的工匠陷入困境，三摩缚都会悄然相助，并以温和的言语加以安慰。久而久之，从高级大臣到最卑微的劳工，全城的百姓都敬仰三摩缚王子，视他为敬爱的守护者。

梵授王病重将不久于人世时，朝臣请他从一百个儿子中指定继承人。国王答道：「我的诸子都有才能，但你们应当选择那位德行最高、最得民心的人。」国王驾崩后，大臣、祭司与百姓一致拥戴三摩缚王子为新君，越过了九十九位兄长，包括优波萨陀本人，而选择了最年幼的一位。这一裁决完全依据声望而非长幼、军力或领土，正是国王在遗命中所希望的结果。

优波萨陀王子与其余九十八位兄长得知幼弟已被加冕，无不愤懑。九十九位兄长联合各自的兵力，进军波罗奈，围困都城，要求三摩缚或交出王位，或出阵决战。王军劝三摩缚发动战争，但这位仁德的国王不愿流下一滴血。

三摩缚国王反而向诸位兄长致以深切的敬意，表示王室的全部财宝与岁入理应平等归于他们。他将王室财富分为一百份，把其中九十九份丰厚的份额送往兄长们的营地。优波萨陀王子对这种无私的谦卑与无尽的慷慨感到震惊，独自进入王宫，想要弄清真相。他看见三摩缚国王恭敬地俯身致礼，并散发出纯净的慈心，优波萨陀心中的怒火便完全消散了。他拥抱了弟弟，遣散了联军，并立誓永远效忠，宣称真正的德行所具有的力量远胜于铁甲雄兵。

佛陀在逝多林为一位因灰心而停止精进修行的比丘说此本生。故事结束时，佛陀揭示，那位灰心的比丘正是三摩缚国王本人；舍利弗（佛陀的两大上首弟子之一）即是优波萨陀王子；而佛陀自己在那一世，则是最初劝导年幼王子修习谦逊与克制的那位智慧大臣。这样的揭示使整个故事同时成为一则关于精进与德行的教导：那位放弃了努力的比丘，得以看见过去世的一个范例——在那一世，不求张扬、默默坚持的善良，经受住了一切考验而不曾懈怠，竟能使九十九位持械的兄长在没有一场战役的情况下化为盟友。