Saṃvara Jātaka

Diese Geschichte ist als Jātaka Nr. 462 überliefert; ihr Prosateil ist in der Jātakatthavaṇṇanā bewahrt. In alten Zeiten, als König Brahmadatta das wohlhabende Reich Kāsi von Bārāṇasī aus regierte, wurde ihm hundert königlicher Söhne geschenkt. Der älteste war Prinz Uposatha, ein gewaltiger und ehrgeiziger Prinz, der jüngste von allen aber war Prinz Samvara. Als die Prinzen zu jungen Männern heranwuchsen, wies der König jedem von ihnen einen eigenen Bezirk zur Verwaltung zu. Prinz Samvara jedoch, von natürlicher Demut und Weisheit erfüllt, zog es vor, in der Hauptstadt zu bleiben, um seinem königlichen Vater zu dienen und dem Wohl des Staates zu dienen. Ihm wurde kein Bezirk zugewiesen und kein Heer unter sein Kommando gestellt, sodass er über keine eigene Machtbasis verfügte, außer dem Vertrauen, das er unmittelbar bei den Menschen und Beamten der Hauptstadt zu gewinnen vermochte.

Prinz Samvara suchte den Rat des königlichen Lehrers, eines erfahrenen Weisen, der für die Söhne des Königs die Stelle eines Vaters einnahm und der in dieser Geburt der Bodhisatta war. Der Weise riet dem jungen Prinzen: „Mein lieber Prinz, wenn du wahre Größe und Schutz begehrst, so suche keine weltlichen Ränke. Übe vielmehr unerschütterliche Bescheidenheit, pflege reinen sittlichen Wandel, Sīla, sprich allen mit Sanftmut, ehre die tugendhaften Asketen, die die Stadt besuchen, und begegne jedem Diener, Minister und Bürger mit aufrichtiger Güte.“

Samvara nahm diesen Rat tief in sein Herz auf und führte ein Leben von vorbildlicher Tugend. Sooft heilige Asketen nach Bārāṇasī kamen, empfing er sie ehrerbietig, wusch ihnen die Füße und reichte ihnen köstliche Almosen. Wann immer königliche Minister, Palastwächter oder einfache Handwerker in Not gerieten, gewährte Samvara still und behutsam Hilfe und tröstende Worte. Mit der Zeit verehrte die gesamte Bevölkerung, von den höchsten Ministern bis zu den geringsten Arbeitern, Prinz Samvara als ihren geliebten Beschützer.

Als König Brahmadatta tödlich erkrankte, baten ihn die Hofbeamten, aus seinen hundert Söhnen den Nachfolger zu bestimmen. Der König antwortete: „Alle meine Söhne sind fähig, doch ihr müsst den wählen, der die größte Tugend besitzt und die Herzen des Volkes gewonnen hat.“ Nach dem Tod des Königs erhoben die Minister, Priester und Bürger einmütig Prinz Samvara zum neuen Herrscher und übergingen dabei neunundneunzig ältere Brüder, darunter Uposatha selbst, zugunsten des Jüngsten. Es war ein Urteil, das allein aufgrund des Ansehens gefällt wurde und nicht aufgrund der Geburtsfolge, des Heeres oder des Gebiets – genau jenes Ergebnis, das der König in seiner eigenen Weisung an die Hofbeamten ausdrücklich erbeten hatte.

Als Prinz Uposatha und die übrigen achtundneunzig älteren Brüder erfuhren, dass ihr jüngster Bruder gekrönt worden war, wurden sie von Empörung ergriffen. Die neunundneunzig Brüder vereinten ihre Streitkräfte, zogen gegen Bārāṇasī und belagerten die Stadt; sie forderten von Samvara, entweder die Krone herauszugeben oder sich ihnen im Kampf zu stellen. Das königliche Heer drängte Samvara, den Krieg zu entfesseln, doch der gerechte König weigerte sich, auch nur einen Tropfen Blut zu vergießen.

Stattdessen sandte König Samvara seinen älteren Brüdern eine Botschaft tiefer Ehrerbietung, in der er erklärte, dass alle königlichen Schätze und Einkünfte ihnen allen gleichermaßen gehörten. Er teilte den königlichen Reichtum in hundert gleiche Teile und ließ neunundneunzig großzügige Anteile in die Lager seiner Brüder bringen. Von dieser selbstlosen Demut und grenzenlosen Großzügigkeit überwältigt, betrat Prinz Uposatha allein den Palast, um der Sache nachzugehen. Als er sah, wie König Samvara sich in ehrerbietigem Gruß niederwarf und reine liebende Güte, Mettā, ausstrahlte, verflog Uposathas Zorn vollständig. Er umarmte seinen Bruder, entließ die verbündeten Heere und schwor ewige Treue und verkündete, dass wahre sittliche Tugend weit mehr Macht gebietet als Heere aus Eisen.

Der Buddha erzählte dieses Jātaka in Jetavana über einen Mönch, der entmutigt geworden war und in seiner Übung nicht mehr strebte. Am Ende der Geschichte identifizierte der Buddha denselben entmutigten Mönch als König Samvara selbst, Sāriputta (einen seiner beiden Hauptjünger) als Prinz Uposatha, und sich selbst in jener Geburt als den weisen Minister, der dem jungen Prinzen zuerst zu Demut und Zurückhaltung geraten hatte. Diese Identifizierung deutet die ganze Erzählung zugleich als Lehre über Beharrlichkeit und über Tugend: Dem Mönch, der das Streben aufgegeben hatte, wurde das Beispiel eines früheren Lebens gezeigt, in dem eine geduldige, unscheinbare Güte, die ohne Klage durch jede Prüfung hindurch bewahrt wurde, einst neunundneunzig bewaffnete Brüder zu Verbündeten gemacht hatte, ohne dass auch nur eine Schlacht geschlagen wurde.