色貌本生：不能离间两位好友的豺狼

在舍卫城附近、佛陀常住的祇园精舍中，一位居士信众在两位上首弟子舍利弗与目犍连共同安居时，试图在二人之间挑起纷争。两位长老发觉他的意图后，便将他驱逐。佛陀向集会的比丘们说，这样的背信并非第一次出现，并讲述了一则久远往昔的故事。

在那往昔之世，波罗奈的梵授王在位时，一头金鬃狮子与一只赤纹虎同住在同一片林中的洞穴里，如兄弟般共同狩猎，慷慨地分享猎物，并在睡眠时彼此守护。一只豺依附于他们的群体，靠这两位大猎手所遗留的残余食物为生。

时间久了，豺心生贪念，想到如果能设法使狮子与老虎彼此相争、两败俱伤，那么唯独剩下他一个，便能享用远多于残骨的食物。于是他开始只凭捏造的言辞来离间二者。

豺先去见老虎，低声对他说狮子曾嘲笑他的赤纹皮毛廉价，步态笨拙。随后他又悄悄溜到狮子那里，回头低语说老虎曾说狮子的金鬃苍白如干草，吼声空洞如驴鸣。两者都有一刻相信，自己最老的朋友暗中已背弃了自己。

老虎心中不安，直接去与狮子对质，而狮子则以关于真正友谊之本质的平静偈颂作答。他坚持说，由多年共同狩猎与彼此照顾所建立的情谊，绝不应因一个陌生人未经证实的话语而断绝。老虎听后，立刻意识到自己险些轻易受骗，于是坦然承认了自己的过错。

二者和好如初，依旧如前般相处；而那只豺被识破后，不敢面对他原本想要离间的两位朋友，只得逃走。附近一位树神目睹了整个阴谋的展开，却未发一言；狮子关于真正友谊的偈颂，已足以恢复他们的信任。佛陀以指认作结：舍利弗即是狮子，目犍连即是老虎，而那位令人困扰的居士信众即是那只豺；并揭示他自己便是目睹这一切的树神。巴利藏第361则本生即以此种讲述方式记载此事。

豺的阴谋从未拿出过一位证人，也没有半点证据，只有分别向两位朋友私下传达的两句耳语，而他们当时无从彼此核对。其全部力量正在于隔绝：使每一只动物不去直接向对方求证。而这正是狮子坚持平静、坦诚面对所最终堵住的破绽。

老虎一时的怀疑本身并非这则故事的失败；当一个可信的声音为无端的伤感给出解释时，怀疑便自然而生。真正挽救这段友谊的，是狮子拒绝以愤怒回应猜疑，转而选择直接而耐心的交谈，使老虎能够自己识破谎言，而无需被迫为一项指控进行辩解。

佛陀为舍利弗与目犍连重述这一完全相同的故事，并非偶然。那位居士信众对他们的攻击，遵循的正是豺对狮子与老虎所用的同一模式：分别私下传达的言辞，每句都设计成看似令人不悦的真相，而非捏造的侮辱。这一计谋竟然仍能施加于佛陀最有成就的两位弟子身上，距其在狮子与老虎身上初次失败，已隔了极为漫长的岁月，这表明此类伎俩从未真正绝迹，只是目标在变。

在豺的谎言到来之前，狮子与老虎之间的友谊无需证明什么；它早已历久，早已可信。这一段真正考验的，是这份信任能否经得起一个下午的怀疑。他们二者能够挺过此关，靠的是交谈而非报复，这使他们得以回到与先前完全相同的伴侣关系之中，未曾削弱，而非仅仅缝补如初。