एक योजना जिसे बुद्ध ने नई नहीं कहा
जेतवन में, एक गृहस्थ अनुयायी ने बुद्ध के दो प्रधान शिष्यों, सारिपुत्त तथा मोग्गल्लान, के बीच फूट डालने का प्रयास किया जब वे साथ एकांतवास पर थे। जब दोनों स्थविरों ने पाया कि वह क्या करने का प्रयास कर रहा था, उन्होंने उसे भगा दिया। बुद्ध ने एकत्रित भिक्षुओं को बताया कि ऐसा विश्वासघात पहली बार नहीं किया गया था, तथा एक बहुत प्राचीन युग की कथा सुनाई।
एक गुफा साझा करते दो मित्र
उस पूर्व युग में, वाराणसी में राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में, एक स्वर्ण-केसर वाला सिंह तथा एक रक्त-धारी व्याघ्र एक ही वन गुफा में साथ रहते थे, भाइयों के समान शिकार करते, उदारता से अपना शिकार साझा करते, तथा सोते समय एक-दूसरे की रक्षा करते। एक सियार उनकी संगति से जुड़ गया, दो महान शिकारियों द्वारा छोड़े गए अवशेषों पर जीवित रहते हुए।
अवशेषों से अधिक की एक भूख
समय के साथ सियार लोभी हो गया, इस विचार से प्रभावित होकर कि यदि सिंह तथा व्याघ्र को किसी तरह एक-दूसरे के विरुद्ध कर दिया जाए तथा नष्ट कर दिया जाए, वह अकेला बचे हुए हड्डियों से कहीं अधिक भोजन कर सकेगा। उसने उन्हें केवल गढ़े हुए शब्दों से विभाजित करने की योजना बनाई।
दो विश्वासी मित्रों से कहे गए दो झूठ
सियार पहले व्याघ्र के पास गया तथा फुसफुसाया कि सिंह ने उसके रक्त-धारी कोट को सस्ता तथा उसकी चाल को अनाड़ी कहकर उपहास किया था। फिर वह सिंह के पास फिसल गया तथा बदले में फुसफुसाया कि व्याघ्र ने उसके स्वर्ण केसर को सूखी घास जैसा फीका तथा उसकी गर्जना को एक खोखली चिल्लाहट कहा था। प्रत्येक ने एक क्षण के लिए विश्वास किया कि उसका सबसे पुराना मित्र गुप्त रूप से उसके विरुद्ध हो गया था।
एक अजनबी के शब्द पर विश्वास करने हेतु बहुत पुरानी एक मित्रता
व्याघ्र, व्याकुल, सीधे सिंह का सामना किया, परंतु सिंह ने सच्ची मित्रता के स्वभाव पर शांत पद्यों से उत्तर दिया। उन्होंने आग्रह किया कि वर्षों के साझा शिकार तथा परस्पर देखभाल पर बना एक बंधन कभी एक अजनबी के असत्यापित शब्द से नहीं टूटना चाहिए। यह सुनते हुए, व्याघ्र ने तुरंत पहचान लिया कि वह कितनी आसानी से लगभग धोखा खा गया था तथा खुलकर अपनी गलती स्वीकार की।
बुद्ध का तात्विक निरूपण
समाधान हो जाने पर, सिंह तथा व्याघ्र ठीक पहले जैसे ही जारी रहे, जबकि सियार, पहचाना जाकर, उन दो मित्रों का सामना करने के बजाय भाग गया जिन्हें उसने एक-दूसरे के विरुद्ध करने का प्रयास किया था। निकट रहने वाले एक वृक्ष-देवता ने संपूर्ण योजना को घटित होते देखा, पर कुछ नहीं कहा; मित्रता पर सिंह की अपनी गाथाएँ ही उनका विश्वास पुनर्स्थापित करने के लिए पर्याप्त थीं। बुद्ध ने शिक्षा का समापन सारिपुत्त को सिंह, मोग्गल्लान को व्याघ्र, तथा उस कष्टप्रद गृहस्थ अनुयायी को वही सियार के रूप में पहचान कर किया। वे स्वयं, उन्होंने प्रकट किया, वह वृक्ष-देवता थे जिसने यह सब देखा था। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या ३६१ के रूप में अभिलिखित है।
सिंह की अनुक्रिया व्याघ्र के संदेह से अधिक महत्वपूर्ण क्यों थी
व्याघ्र का क्षणिक संदेह इस कथा में स्वयं असफलता नहीं था; संदेह स्वाभाविक रूप से उठा जब एक विश्वसनीय आवाज ने चोटिल भावनाओं का एक स्पष्टीकरण दिया जिसका कोई अन्य स्पष्ट कारण नहीं था। जिस चीज ने वास्तव में मित्रता को बचाया वह सिंह का संदेह को क्रोध से उत्तर देने से इनकार था, इसके बजाय एक सीधी तथा धैर्यपूर्ण बातचीत चुनते हुए जिसने व्याघ्र को स्वयं झूठ को पहचानने हेतु स्थान दिया बजाय एक आरोप के विरुद्ध बचाव करने हेतु विवश होने के।
एक झूठ जिसे प्रमाण की नहीं बल्कि केवल दोहराव की आवश्यकता थी
सियार की योजना ने कभी एक भी गवाह या थोड़ा भी प्रमाण प्रस्तुत नहीं किया, केवल दो निजी फुसफुसाहटें दो मित्रों को अलग-अलग दी गईं जिनके पास उस क्षण एक-दूसरे के विरुद्ध इन्हें परखने का कोई तरीका नहीं था। इसकी संपूर्ण शक्ति एकांत में थी, प्रत्येक पशु को दूसरे से सीधे पूछने से रोकने में, जो ठीक वही कमजोरी है जिसे सिंह के अपने शांत, खुले सामने आने के आग्रह ने अंततः बंद कर दिया।
एक योजना जो दोहराई गई क्योंकि यह अभी भी काम करती थी
सारिपुत्त तथा मोग्गल्लान हेतु इस ठीक कथा को पुनः सुनाने का बुद्ध का चुनाव आकस्मिक नहीं था। उनके विरुद्ध गृहस्थ अनुयायी का प्रयास उस ही स्वरूप का अनुसरण करता था जिसे सियार ने सिंह तथा व्याघ्र के विरुद्ध उपयोग किया था: अलग-अलग दी गई निजी बातें, प्रत्येक एक गढ़े हुए अपमान के बजाय एक अप्रिय सत्य जैसी दिखने हेतु डिजाइन की गई।
एक बंधन जो इस बात से मापा गया कि यह परीक्षा से कैसे बचा
सिंह तथा व्याघ्र की मित्रता को सियार के झूठ के आने से पहले सिद्ध करने की आवश्यकता नहीं थी; यह पहले से ही पुरानी तथा पहले से ही विश्वसनीय थी। प्रसंग ने वास्तव में जो परखा वह यह था कि क्या वह विश्वास संदेह की एक दोपहर से बच सकता है। यह तथ्य कि यह बच गया, प्रतिशोध के बजाय बातचीत के माध्यम से, वही है जिसने उन दोनों को ठीक उस साहचर्य में वापस लौटने दिया जो उनके पास पहले था, केवल जोड़ा गया नहीं बल्कि अक्षुण्ण।
क्या आप जानते हैं?
वण्णारोह का पालि में अर्थ 'वर्ण अथवा रूप-रंग की सुंदरता' होता है।
यह कथा दर्शाती है कि शारीरिक सौंदर्य के मिथ्या अहंकार से संबंधों में दरार कैसे पड़ सकती है।
सिंह का चरित्र यह सिखाता है कि बुद्धिमान व्यक्ति अफवाहों पर विश्वास करने से पूर्व प्रत्यक्ष संवाद करते हैं।
यह जातक पारदर्शी संवाद और आपसी विश्वास द्वारा कलह निवारण का उत्कृष्ट आदर्श प्रस्तुत करता है।
यह पञ्चकनिपात के द्वितीय वर्ग (वण्णारोहवर्ग, ३६१-३७०) की शीर्षक कथा है।
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