शतपत्त जातक

जेतवन में, पंडुक तथा लोहित नामक दो झगड़ालू भिक्षु सिद्धांत के मामलों पर सुधार को लगातार अस्वीकार करते थे तथा दूसरों को अपने ही गलत दृष्टिकोण पर उतनी ही दृढ़ता से टिके रहने हेतु प्रेरित करते थे। बुद्ध ने उन्हें एक बहुत प्राचीन युग की कथा सुनाई यह दिखाने हेतु कि एक सच्चे मित्र की चेतावनी को शत्रु की द्वेष के रूप में तथा शत्रु की चापलूसी को मित्र के आशीर्वाद के रूप में समझना कितना खतरनाक है।

उस पूर्व युग में, वाराणसी के एक युवक की माता मृत्यु के निकट थी जिसने उससे तुरंत जाकर परिवार को देय एक हजार सिक्कों का ऋण वसूल करने हेतु आग्रह किया। एक बार वह चली गई तो उसे इसे सुरक्षित करने में सहायता करने का कोई तरीका नहीं होगा। उसने जैसा उसने कहा वैसा ही किया, तथा वह लौटने से पहले ही मर गई।

अपने पुत्र के प्रति उसका प्रेम इतना शक्तिशाली था कि इसने उसे एक सियार के रूप में वापस खींच लिया। उसने स्वयं को बार-बार उसके मार्ग में रखा जब वह घर की ओर वन मार्ग पर यात्रा कर रहा था, उसे उस एकमात्र तरीके से चेतावनी देने का हताश प्रयास करते हुए जो उसके पास बचा था: "मेरे पुत्र, इस वन में प्रवेश न करो। वहां लुटेरे प्रतीक्षा कर रहे हैं जो तुम्हें मार देंगे तथा तुम्हारा धन ले लेंगे।" वह यह नहीं समझ सका कि उसका क्या अर्थ था, केवल एक पशु को अपने मार्ग को अवरोधित करते देखा, तथा उसे डंडों से भगा दिया।

जैसे ही वह वन के किनारे पहुंचा, एक पक्षी उससे आगे सीधे प्रतीक्षा कर रहे लुटेरों के समूह तक उड़ गया तथा स्पष्ट रूप से पुकारा, "यहां एक हजार सिक्कों वाला एक व्यक्ति है। उसे मार दो तथा उन्हें ले लो।" युवक, केवल पक्षी की पुकार सुनते हुए न कि इसका अर्थ, इसे एक शुभ संकेत समझा तथा जब यह गुजरा उसे विनम्रतापूर्वक नमन किया, इस विश्वास हेतु कृतज्ञ कि यह उसकी यात्रा पर एक आशीर्वाद था।

बोधिसत्व उसी लुटेरों के समूह का नेतृत्व करते थे, तथा उनमें से केवल वे ही पशुओं की भाषा समझते थे। जब डरे हुए युवक को उनके समक्ष लाया गया, सरदार ने तुरंत पहचान लिया कि वास्तव में क्या हुआ था। जिस सियार ने मार्ग को अवरोधित किया था वह युवक की अपनी ही माता थी, प्रेम से उसे बचाने हेतु लौटी, जबकि जिस पक्षी ने उसे मुस्कुराते हुए जाल में ले गया था वह ही था जो वास्तव में उसका बुरा चाहता था।

बोधिसत्व ने युवक को ठीक यही बताया, कि जिस प्राणी को उसने डंडों से भगाया था वह उसके लिए केवल भलाई चाहती थी, जबकि जिसे उसने कृतज्ञता में नमन किया वह केवल हानि चाहता था। इस प्रकटीकरण से प्रभावित तथा दोनों को इतनी बुरी तरह गलत समझने हेतु लज्जित, युवक को अहानिकर छोड़ दिया गया, उसका धन अछूता, तथा सुरक्षित रूप से घर भेजा गया।

बुद्ध ने शिक्षा का समापन यह प्रकट करके किया कि वे स्वयं वह डाकू सरदार थे, संपूर्ण कथा में एकमात्र प्राणी जो एक पुकार या हाहाकार की सतह के पार इसके नीचे की सच्चाई तक सुन सकता था। उन्होंने पंडुक तथा लोहित को बताया कि यही भ्रम, एक सच्चे मित्र की कठोर चेतावनी को शाप देना जबकि एक शत्रु की मधुर क्रूरता को नमन करना, ठीक वही गलती थी जो वे स्वयं सुधार के अपने ही दृढ़ अस्वीकार में बार-बार कर रहे थे। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या २७९ के रूप में अभिलिखित है।

सियार के व्यवहार के बारे में कुछ भी सुखदायक नहीं होना चाहिए था, फिर भी युवक ने कभी यह नहीं सोचा कि एक पशु जो उसके मार्ग को बार-बार अवरोधित करने हेतु इतना दृढ़ था वह साधारण शत्रुता के अलावा किसी अन्य चीज से कार्य कर रहा हो सकता है। उसने उसकी दृढ़ता को आक्रमण के रूप में पढ़ा, न कि अत्यावश्यकता के रूप में, जिसका अर्थ है कि वही गुण जो उसे बताना चाहिए था कि वह उसे बचाने हेतु हताश थी, उसका कभी हार न मानना, वही गुण था जिसने उसे उसे भगाने हेतु आश्वस्त किया।

इसके विपरीत, पक्षी की पुकार ने युवक से कुछ भी कठिन नहीं मांगा; इसने उसे कोई अवरोध नहीं दिया, मार्ग में कोई परिवर्तन नहीं मांगा, तथा एक सुखद-ध्वनि वाली पुकार में लिपटा हुआ आया जिसे वह प्रसन्नतापूर्वक प्राप्त करने हेतु तैयार था। कथा इन दो संकेतों को सीधे एक-दूसरे के विरुद्ध रखती है अपनी बात को स्पष्ट बनाने हेतु। वह चेतावनी जो क्षण में आपकी सुविधा की कीमत मांगती है वह उस चापलूसी के समान नहीं है जो अंत तक आपसे कुछ भी नहीं मांगती। किसी को भी इस आधार पर जज करना कि यह कैसा अनुभव होता है बजाय इसके कि यह वास्तव में क्या सुरक्षित करता है या किससे खतरा है, ठीक वही गलती है जिसने युवक की जान को लगभग खतरे में डाल दिया।