मित्तामित्त जातक

जेतवन में, कोसल के राजा की सेवा में एक सच्चरित्र दरबारी ने वर्षों की निष्ठापूर्ण सेवा से बड़ा सम्मान अर्जित किया था। अन्य अधिकारी, उसकी कृपा सहन न कर सके, उसे राजा के समक्ष गुप्त रूप से सिंहासन के विरुद्ध कार्य करने का दोषी ठहराया। राजा ने सावधानी से जांच की तथा उस व्यक्ति में कोई दोष नहीं पाया, फिर भी वे सोचते रहे कि वे कभी कैसे निश्चित हो सकते हैं कि उनके समक्ष खड़ा एक दरबारी वास्तव में मित्र है या छिपा हुआ शत्रु। वे यही प्रश्न बुद्ध के समक्ष लाए।

बुद्ध ने राजा को बताया कि यही अनिश्चितता एक बहुत प्राचीन युग में एक शासक को भी परेशान कर चुकी थी, तथा उस समय दिया गया उत्तर आज भी उतना ही सही है। उन्होंने वाराणसी के राजा ब्रह्मदत्त की कथा सुनाई, जिन्हें भी अपने चारों ओर के दरबारियों के बारे में ठीक यही संदेह हुआ था तथा जो मार्गदर्शन हेतु अपने ही सबसे बुद्धिमान मंत्री, बोधिसत्व, की ओर मुड़े।

बोधिसत्व एक प्रतिष्ठित सलाहकार वंश में जन्मे थे तथा ब्रह्मदत्त के विश्वसनीय राज्य मंत्री के रूप में सेवा करते थे, विनम्र व्यवहार के नीचे छिपी धाराओं की अपनी अंतर्दृष्टि हेतु संपूर्ण भूमि में प्रसिद्ध। जब ब्रह्मदत्त ने उनसे सीधे पूछा कि एक राजा कैसे बता सकता है कि कौन सच्चा मित्र है तथा कौन अभी भी मित्रता का मुखौटा पहने शत्रु है, बोधिसत्व ने उत्तर दिया कि इन्हें जानने हेतु सोलह स्पष्ट लक्षण हैं।

एक शत्रु, बोधिसत्व ने समझाया, जब वह आपसे मिलता है तो मुस्कुराता नहीं, न ही कोई वास्तविक स्वागत प्रस्तुत करता है। वह अपनी दृष्टि दूर कर लेता है आपकी आंखों से मिलने के बजाय, तथा जैसे ही आप निकट आते हैं अन्य कार्यों में व्यस्त हो जाता है। वह उन्हीं लोगों का सम्मान करता है जो आपका विरोध करते हैं जबकि आपके सच्चे मित्रों को दूरी पर रखता है। वह न तो आपके साथ अपनी निजी बातें साझा करेगा न ही आपकी साझा की गई बातों को सुरक्षित रखेगा, पहले अवसर पर उन्हें दूसरों के समक्ष उजागर कर देगा। वह आपके अच्छे कार्यों की प्रशंसा रोकता है, परंतु आपके विरुद्ध बोली गई किसी भी निंदा को उत्सुकता से सुनता है तथा इसे आगे फैलाने में सहायता करता है। सबसे बुरी बात, आपके दुर्भाग्य पर उसमें एक गुप्त संतोष उभरता है, जबकि आपका सौभाग्य उसे उदासीन छोड़ देता है, तथा आपके वास्तविक संकट के समय में वह आपको कुछ नहीं देता, ठीक उस क्षण आपको छोड़ देता है जब उसकी सहायता सर्वाधिक महत्वपूर्ण होती।

एक सच्चा मित्र, बोधिसत्व ने जारी रखा, प्रत्येक मामले में ठीक विपरीत दिखाता है। आपको देखते ही उसका मुख चमक उठता है, तथा वह मुड़े हुए कंधे के बजाय खुली उष्णता के साथ आपका स्वागत करता है। वह आपके मित्रों का सम्मान करता है तथा उन लोगों से दूरी बनाता है जो आपको हानि पहुंचाना चाहते हैं, आपको अपने निजी विचार सौंपता है तथा आपके द्वारा सौंपी गई किसी भी बात की रक्षा करता है। वह आपके अच्छे व्यवहार की ईमानदारी से प्रशंसा करता है आपके दोषों की चाटुकारिता के बजाय, तथा आपके विरुद्ध बोली गई गपशप हेतु उसमें कोई सहनशीलता नहीं। आपका दुर्भाग्य उसे वैसे ही व्यथित करता है जैसे वह उसका अपना हो, जबकि आपकी समृद्धि उसे ईर्ष्या के बजाय वास्तविक आनंद देती है, तथा जब कठिनाई आपको ढूंढती है, वही वह व्यक्ति है जो रुकता है बजाय इसके कि गायब हो जाए।

मिलाकर, बोधिसत्व ने कहा, ये बत्तीस संकेत, सोलह शत्रु को चिह्नित करते हुए तथा सोलह मित्र को चिह्नित करते हुए, किसी भी राजा या सामान्य व्यक्ति को सही निर्णय करने हेतु पर्याप्त देते हैं, बशर्ते वह केवल दिखावे पर विश्वास करने के बजाय धैर्य के साथ देखे।

राजा ब्रह्मदत्त ने इस शिक्षा को हृदय में धारण किया तथा अपने शेष शासनकाल में इसके अनुसार अपने दरबार का शासन किया। बुद्ध ने शिक्षा का समापन उस राजा ब्रह्मदत्त को आनंद का पूर्व जन्म पहचान कर किया, तथा स्वयं को वह बुद्धिमान मंत्री पहचाना जिसकी सलाह ने उस मामले को सुलझाया था। बुद्ध ने कहा कि वही सलाह आज, इस पुनर्कथन के माध्यम से, उनके समक्ष बैठे कोसल के राजा हेतु भी उस संदेह को फिर सुलझा चुकी थी। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या ४७३ के रूप में अभिलिखित है।

बोधिसत्व की शिक्षा में कुछ भी किसी राजा से किसी का सामना करने या स्वीकारोक्ति मांगने हेतु नहीं कहता। वे जिन प्रत्येक लक्षणों का नाम लेते हैं वह कुछ ऐसा है जिसे एक धैर्यवान पर्यवेक्षक केवल यह देखकर नोटिस कर सकता है कि जब प्रशंसा, दुर्भाग्य, रहस्य, तथा कठिनाई प्रत्येक बारी से उत्पन्न होते हैं तो व्यक्ति कैसा व्यवहार करता है। यह पद्धति ठीक इसलिए काम करती है क्योंकि यह उस व्यक्ति से कुछ भी प्रदर्शनात्मक नहीं मांगती जिसका निर्णय किया जा रहा है, इसके बजाय उस व्यवहार पर निर्भर करती है जो स्वाभाविक रूप से सामने आता है जब वास्तविक भावना, न कि गणनात्मक दिखावा, वास्तव में पढ़ी जा रही होती है।

कथा की संरचना जानबूझकर अपनी ही पूर्व-जीवन मूल कथा को प्रतिध्वनित करती है: ईर्ष्यालु प्रतिद्वंद्वियों द्वारा निंदित एक वफादार सेवक, एक राजा जो केवल भोला नहीं बल्कि वास्तव में अनिश्चित है, तथा वही सोलह-और-सोलह शिक्षा दोनों बार उत्तर के रूप में दी जाती है। यह पुनरावृत्ति स्वयं शिक्षा का एक भाग है। यह सुझाव देती है कि मित्र तथा शत्रु को पहचानने की कठिनाई किसी एक दुर्बल या मूर्ख शासक से जुड़ा दोष नहीं बल्कि स्वयं शक्ति का एक बार-बार लौटने वाला संकट है। इस संकट ने उसी धैर्यपूर्ण पद्धति की मांग की चाहे दोनों दरबारों के मध्य कितनी ही शताब्दियां रही हों जिन्हें इसकी आवश्यकता थी।