पुटभत्त जातक

जेतवन में, एक भूस्वामी तथा उनकी पत्नी एक ऋण वसूलने हेतु साथ यात्रा कर चुके थे, परंतु ऋणी भुगतान नहीं कर सका, तथा भूस्वामी भोजन किए बिना क्रोध में चले गए। मार्ग में अजनबियों ने उन्हें भोजन दिया तथा स्पष्ट रूप से कहा कि इसे अपनी पत्नी के साथ साझा करें। इसके बजाय, वे उसके पीछे चलते हुए इसका प्रत्येक अंश स्वयं खा गए, फिर उसे खाली बर्तन दिखाया तथा दावा किया कि अजनबियों ने केवल यही दिया था। उसने उन पर विश्वास नहीं किया तथा गहराई से व्यथित रही। बुद्ध ने, उसकी व्यथा सुनकर, उससे कहा कि यह पहली बार नहीं था जब उनके पति के भोजन के प्रति स्वार्थ ने उसे आहत किया था, तथा उन्होंने एक बहुत प्राचीन युग की कथा सुनाई।

उस पूर्व युग में, राजधानी की ओर अपनी विरासत का दावा करने हेतु यात्रा कर रहे एक राजकुमार को मार्ग में यात्रियों द्वारा करी तथा भात दिया गया, वही निर्देश के साथ कि वे इसे अपने साथ चल रही पत्नी के साथ साझा करें। उन्होंने संपूर्ण भाग स्वयं खा लिया तथा उसे कुछ नहीं दिया, उन दोनों के महल तक पहुंचने से पहले ही उसे गहराई से व्यथित करते हुए।

एक बार राजकुमार राजा बन गए, उन्होंने उस स्त्री को अपनी रानी बनाया, फिर भी उस दिन से उसे कोई सम्मान या वास्तविक स्नेह नहीं दिखाया। उन्होंने अपना ध्यान दरबार की अन्य स्त्रियों पर लगाया जबकि उसे अपने ही समर्थन या स्थान के बिना छोड़ दिया।

बोधिसत्व, राजा के बुद्धिमान मंत्री के रूप में सेवा करते हुए, ने देखा कि रानी उन ब्राह्मणों तथा तपस्वियों को कुछ नहीं देती थी जो दरबार में भिक्षा हेतु आते थे, उसके पद की अन्य स्त्रियों के विपरीत, तथा निजी रूप से उससे इसका कारण पूछा। उसने स्पष्ट रूप से उत्तर दिया: वह किसी को क्या दे सकती थी जब उसका अपना पति उसे कुछ नहीं देता था, यहां तक कि उस मार्ग पर भी अपना भोजन उसके साथ साझा नहीं किया था जिसने उन्हें एक साथ सिंहासन तक पहुंचाया था।

मामले को एक निजी शिकायत के रूप में छोड़ने के बजाय, बोधिसत्व ने बाद में रानी से वही प्रश्न फिर से पूछा, इस बार खुले दरबार में जहां राजा स्वयं उपस्थित थे। अपनी ही रानी को अपने एकत्रित कुलीनों के समक्ष यह समझाते सुनकर कि उसके पास देने हेतु कुछ नहीं था क्योंकि उन्होंने उसे कुछ नहीं दिया, राजा को अपनी ही लंबी उपेक्षा को उसके वास्तविक रूप में पहचानने हेतु विवश होना पड़ा।

बोधिसत्व ने केवल राजा को डांटा नहीं। उन्होंने उन्हें स्पष्ट रूप से बताया कि प्रेम के बिना एक विवाह दोनों साथियों हेतु केवल दुख लाता है, तथा सुझाव दिया कि यदि राजा को वास्तव में अपनी रानी के लिए कोई सम्मान नहीं था, एक ईमानदार अलगाव इस मौन, निरंतर अशिष्टता से कहीं बेहतर उन दोनों की सेवा करेगा। यह सुझाव ठीक इसलिए प्रभावी हुआ क्योंकि इसने राजा को वास्तविक सम्मान तथा असफलता की खुली स्वीकृति के बीच कोई आरामदायक मध्य मार्ग नहीं दिया।

राजा, अपनी ही गलती को स्पष्ट रूप से देखने हेतु लज्जित होकर, उस दिन से अपनी रानी को वह सम्मान तथा विचार देना शुरू किया जिसकी वह सदैव हकदार थी, तथा दोनों उसके पश्चात वास्तविक सामंजस्य में साथ रहे। बुद्ध ने शिक्षा का समापन यह प्रकट करके किया कि उनके समक्ष बैठे भूस्वामी तथा उनकी पत्नी वही राजा तथा रानी थे, पुनर्जन्मित, अभी भी एक धूल भरे मार्ग पर रोके गए एक भोजन के उस पुराने घाव को ढोते हुए। वे स्वयं, उन्होंने कहा, वह मंत्री थे जिन्होंने एक बार इसे ठीक करने में सहायता की थी। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या २२३ के रूप में अभिलिखित है, तथा पति तथा पत्नी दोनों ने, अपने ही पुराने स्वरूप को इतनी स्पष्टता से नामित सुनकर, उसी दिन मार्ग का पहला फल प्राप्त कर लिया।

इस कथा को अशांतकारी बनाने वाली चीज यह है कि पति का स्वार्थ दो संपूर्ण जीवनों तथा भाग्य के एक पूर्ण परिवर्तन के पार कितना कम बदला। एक राजकुमार जो मार्ग पर एक अकेला भोजन साझा नहीं कर सका एक राजा बन गया जो उस स्त्री के साथ सरल सम्मान साझा नहीं कर सका जो उस मार्ग पर उनके साथ चली थी। शताब्दियों बाद, वही आत्मा एक भूस्वामी के रूप में प्रकट हुई जो अभी भी गुप्त रूप से खाने तथा बाद में इसके बारे में झूठ बोलने से स्वयं को नहीं रोक सका।

बोधिसत्व की पद्धति सीधे शुरुआत से राजा का सामना करने के बजाय एक ही ईमानदार प्रश्न को दो बार पूछने पर निर्भर करती थी। रानी से पहले निजी रूप से पूछना उसे अपने दरबार के समक्ष राजा के अभिमान को जोखिम में डाले बिना अपनी ही शिकायत को अपने ही शब्दों में नाम देने देता था। फिर से सार्वजनिक रूप से पूछना राजा को उसी शिकायत को एक साधारण तथ्य के रूप में सुनने देता था, न कि किसी बाहरी व्यक्ति द्वारा उनके विरुद्ध लगाए गए आरोप के रूप में।