關於恆久相伴的修行者的故事
世尊講述此故事，是針對兩位彼此深為篤信、情誼深厚的比丘，追溯一段古老的因緣，這段因緣使同樣兩個心識經歷的生世遠多於今生。《巴利正典》中的《本生經》第498則，保存了更早的故事，揭示這份情誼究竟可追溯至多遠之前。
在德叉尸羅相認的賤民表兄弟
在他們初次被記憶起的生世中，質多與三浮陀是表兄弟，是兩位姊妹之子，出生於阿般提國鄔栽尼城附近的一個賤民村落。智慧較高者是質多。兩位年輕人在城門前展示賤民的技藝時，被視為不祥之兆，遭憤怒的人群毆打。他們決意隱瞞出身，前往德叉尸羅求學，充作婆羅門學生，然而他們的方言終究暴露了種姓，二人遭毆打並被驅逐，並被告知應當出家修行。
先為鹿，後為鶚，始終相伴
他們過著森林修行者的生活，離世後又一同投生為兩隻小鹿，居於尼蘭扎拉河岸，每一刻都形影不離，直到一支獵人的標槍同時奪去了兩者的性命。此後他們又化為兩隻鶚鳥，棲於納爾馬達河上，依然常常相伴，直到一名捕鳥人將二者一併捕獲殺死。
同一生中的兩條分岔之路
在他們下一次的人身中，過去的業果終於朝著截然不同的方向成熟。三浮陀生於王族，長大後成為北般遮羅國之王，在剎耶毗羅城統治，日益沉溺於安逸與縱欲。質多則轉生於憍賞彌城一位王家祭司的家中，在那一世，他即是菩薩本人。
一念改變一位兄弟的全部方向
質多生來便具有憶起自己一切前世的稀有能力，這份記憶清楚地向他顯示，輪迴之流是何等危險而無窮無盡。他年紀尚輕時便捨棄了在家生活，過起出家修行的無家生活，修習禪定，並由此證得的成果中發展出更高的神通。
由一個孩童所傳的偈頌，而非一次入宮的拜訪
三浮陀在位五十年後，質多將覺察轉向了這位歷經多世的伴侶，看見他仍在為王。質多飛往王家園林，見一名撿拾柴枝的孩童正在歌唱三浮陀於加冕之日所作的頌歌，這首歌已被全城傳唱，成為國王最喜愛的歌曲。質多得知這孩童只會這一首歌，便教他一則偈頌，讓他在國王面前以此作答。
一位既已領悟、便前去尋找的國王
孩童在朝堂上唱出了應答的偈頌，國王意識到這偈頌只可能出自他昔日的伴侶，便率領隨從前往園林，親自尋找質多。他熱切地向這位修行者致意，請他就座，並以同享無數世相伴之人的深情歡迎他。
王位相邀，卻被婉拒
三浮陀提出要與質多共享王國，質多卻婉拒了。他談論業報之果、人生之短暫、死亡之必然，以及他們曾經共同經歷的賤民之生，勸國王放下有害的行為，因為無論衰老或死亡，都無從逃避。國王承認自己的慾望過於強烈，難以捨棄，質多便勸他公正治國，並護持沙門與婆羅門。隨後，質多騰空而起，前往喜馬拉雅山。三浮陀為兄長的教誨所感動，將王國交給長子，前往喜馬拉雅山，由質多為他授具出家戒，兩人在那裡都修成禪定與更高的神通，並注定往生梵天界，那是一處眾生壽命極長的天界。
佛陀的身分揭示
佛陀在結束開示時揭示，阿難在那前世即是三浮陀，而他自己則是那位智慧的質多。一段足以經受賤民之生、畜生之身、獵人之標槍與捕鳥人之網的情誼，最終也足以經受王位的考驗。此故事最令人驚嘆的轉折在於，那位起初自承慾望過於強烈、無法捨棄的國王，最終竟因老友寥寥數語的感化，放下了王國所能給予的一切。
您知道嗎？
質多商浮陀本生是巴利聖典中闡述宿命通與宿命記憶的經典篇章。
描繪了橫跨畜生道、旃陀羅賤民與尊貴王室的深厚輪迴道友因緣。
國王與仙人之間互答的偈頌在三藏文學中以詩意高雅而著稱。
揭示若無精神道德為根基，世俗王權與奢華享樂必將招致精神毀滅。
生動詮釋了同業相應與善業成熟對人生解脫的不可思議導向力。