佛陀所說並非首次的捨離
在祇園精舍，比丘們讚歎佛陀捨棄王國的偉大出家。佛陀告訴他們，這遠非他第一次離開王位，並講述了一段久遠往昔的故事以為證明。
千子之中的長子
往昔，迦尸國拉瑪城由薩婆達多王治理。他有一千個兒子，他從中挑選了長子幼勝，任命為副王，賦予此職位所有的王家特權。幼勝在父王龐大的王宮所能提供的一切安樂之中長大，受到眾多兄弟的敬重與愛戴。
黎明時如珍珠閃耀的露珠
一日清晨，幼勝騎馬前往御苑遊覽，見草葉與蛛網上綴滿露珠，在晨光中閃爍得如散落的珍珠。他出遊時對這份美感讚歎不已，然而傍晚歸來時，每一顆露珠都已在升起的烈日之下消失殆盡，數小時前還光耀奪目之物，竟不留下絲毫痕跡。
改變一切的一念
幼勝反思所見，頓時生起深刻而完整的覺察。他自己的青春、容貌、財富、親族乃至身體，都正如那些露珠，註定要在同樣無情的衰老、疾病與死亡之力下消逝，凡有為之物皆無法久存。他問自己：既然那些歡樂必定同樣完全地消散，為何還要沉迷其中？
懇求他留下的父母
幼勝徑直來到父王面前，表明他欲捨棄王國、前往雪山修習苦行的心願。國王與王后都哭泣著懇求他留下，願以絕對的統治權、無比的財富，以及王國所能提供的一切享樂來挽留他。幼勝溫和地回答說，王位與王家的榮耀本身也只是短暫的影子，並不比他所目睹消逝的露珠更為持久。
不肯被留下的幼弟
友知是千位王子中最年幼的一位，他目睹兄長的決心，也向父母請求同樣的許可，以捨離世俗。見兩位王子都無法被勸阻，國王與王后終於應允，全宮廷的人都懷著深深的敬意，目送這兄弟二人離去，為他們所選擇放下的一切。
佛陀的身分揭示
幼勝與友知一同前往雪山的寧靜之地，披上苦行者的袈裟，修習四梵住（慈、悲、喜、捨），證得深妙的禪定，在此種寧靜中度過餘生，直至命終生於梵天界——一種藉由此等禪定而抵達的高等天界。佛陀在結束開示時揭示，他自己即是幼勝，阿難即是友知，而當時悲傷的國王與王后，在今生則是他自己皇族中的成員。此故事在《本生經》中記為第460則。
一個以微小事物顯現的真理
露水本身並不天生適於教導任何人；它不過是夜間凝聚、清晨消散的水滴，一如往常。使它成為幼勝如此有效的老師的，正是它的微小與它那全然可預期的特質，因為它的消逝無法如那些更宏大的失去一般，被否認、爭辯或加以解釋。
無需第二位見證者即可成立的決心
幼勝並未等待兄弟的支持才決定離去；他早已憑藉自己的覺察力，完全獨自地做出了選擇，而友知的跟隨則是在此之後，因目睹而非因辯論所說服而生。第二次出離自然地從對第一次出離的目睹中生出，這表明真正的信念一旦顯露，往往會自行擴散，無需為之辯護。
一千位兄弟，只有兩位出家
故事並未表明薩婆達多王其餘的九百九十八位王子就較為低劣，或較不具備同樣的覺察力。露水恰好在那個特定的清晨落在幼勝的視線之內，而他的親弟弟恰好離得夠近，事後見證了它對他所產生的影響。故事並未追問為何如此多的人留下，只是呈現了：對於那兩位因緣與信念同時具足的人，何以變得可能。
您知道嗎？
「晨露」之喻是佛教經典中最為人熟知的無常（anicca）象徵之一。
幼勝王子在世俗榮華的顛峰離開王位，體現了菩薩出離波羅蜜的圓滿。
其弟友知王子純粹出於對法的感召與兄弟之情，而隨之出家入林。
國王與幼勝之間的對話中，有關時光迅速流逝與死亡無可避免的偈頌，意蘊深遠。
此故事教導：對自然現象的細微之處加以專注而正念的觀察，可以引發真正的覺醒。