ユヴァンジャヤ本生譚：朝露の無常

ジェータヴァナ（祇園精舎）で、比丘たちは釈尊ご自身が王国を捨てられた偉大な出離について、感嘆をもって語り合っていました。釈尊は、王座から立ち去ったのはこれが最初ではないと告げ、そのことを示すために、遠い昔の時代の物語を語られました。

その前世の時代、サッバダッタ王がカーシー国の都ランマを治めていました。王は千人の息子のうち長子のユヴァンジャヤを副王に任じ、その地位に伴うあらゆる王家の特権を与えました。ユヴァンジャヤは、父の広大な宮廷が与えうるあらゆる安楽のうちに育ち、多くの兄弟たちから敬愛されていました。

ある朝、ユヴァンジャヤは遊園へ馬を駆り、草、葉、そして蜘蛛の巣に、早朝の光の中で散らばった真珠のように輝く露が連なっているのを見ました。外へ向かう途中、彼はその美しさに感嘆しました。しかし夕方に戻ってみると、昇った太陽の熱のもとに、すべての露は跡形もなく消え去っており、ほんの数時間前にあれほど輝いていたものの痕跡は、何一つ残っていませんでした。

見たものを省みるうち、ユヴァンジャヤは突然で完全な洞察に打たれました。自らの若さ、美しさ、富、親族、そして自分自身の身体さえも、まさにあの露と同じであり、老い、病、そして死という容赦のない力のもとに消え去る運命にあり、有為のものは何一つ永く留まることはできないのだと悟ったのです。そして彼は自問しました。同じように完全に消え去ることが確かな快楽に、なぜ心を奪われたままでいる必要があるのかと。

ユヴァンジャヤは直ちに父王のもとへ赴き、王国を完全に捨て、ヒマラヤで出家修行者としての生活に入る意志を告げました。王と王妃は、どうか留まってくれるようにと泣いて懇願し、留まるならば絶対的な統治権、比類なき富、そして王国が与えられるあらゆる快楽を約束しました。ユヴァンジャヤは穏やかに答えました。王権も王家の栄華もまた、彼が見つめていた露と同じく、はかない影にすぎないのだと。

千人の王子のうちで最も年少のユディッティラは、兄の決意を目の当たりにし、同じように世を捨てる許しを両親に請いました。どちらの息子も思いとどまらせることができないと見て取った王と王妃は、ついに同意を与えました。宮廷全体が、二人の兄弟が手放したものへの深い敬意とともに去っていくのを見送りました。

ユヴァンジャヤとユディッティラは、ともにヒマラヤの静寂のなかへ分け入り、出家者の衣をまとい、四梵住（慈、悲、喜、捨）を修め、深い禅定に入りました。こうして二人は、その平安のなかで余生を過ごし、やがて梵天界に生まれ変わりました。そこは、そうした瞑想によって到達される高い天界です。釈尊は、教えを締めくくるにあたり、ご自身がユヴァンジャヤであったこと、アーナンダがユディッティラであったこと、そして当時の悲嘆に暮れた王と王妃が、この生においてご自身の王族の親族であったことを明かされました。『パーリ聖典』の本生譚第四百六十話は、この語り方のもとにこの物語を記録しています。

露そのものは、何かを誰かに教えるのに自然に適したものではありません。それは夜のあいだに集まり、朝になれば消えていく、いつもそうであった水にすぎません。ユヴァンジャヤにとってそれが見事な師となったのは、まさにその小ささと、きわめて確実な消滅ゆえでした。その消え去ることは、より大きな喪失がしばしばそうであるように、否定したり、論じて退けたり、言い逃れたりすることができなかったのです。

ユヴァンジャヤは、弟の支えを待ってから去る決心をしたのではありません。彼はすでに、自らの洞察の力だけで選択を下していました。ユディッティラが後に従うと決めたのは、議論によって説得されたからではなく、兄の姿を見たからでした。二度目の出離が、最初の出離を目撃することから自然に生まれたという事実は、真の確信は、いったん目に見えるものとなれば、弁護されなくとも自ずと広がっていく傾向があることを示しています。

この物語のどこにも、サッバダッタ王の残りの九百九十八人の息子たちが、より劣った人であったり、同じ洞察を持つ能力に欠けていたりしたとは書かれていません。その朝、露がたまたまユヴァンジャヤの目の届く場所に降りただけであり、その後、彼の弟がたまたまそばにいて、それが彼に何をもたらしたのかを目撃しただけなのです。物語は、なぜ多くの者が留まったのかを問いません。ただ、状況と確信とが重なって去ることになった二人に、何が可能になったのかを示すのです。