ยุวัญชยชาดก

ที่เชตวัน ภิกษุสนทนากันด้วยความชื่นชมถึงการสละราชสมบัติครั้งใหญ่ของพระพุทธเจ้าเอง พระพุทธเจ้าตรัสแก่ภิกษุว่า นี่ไม่ใช่ครั้งแรกเลยที่พระองค์ทรงเดินจากบัลลังก์ไป และทรงเล่าเรื่องของยุคสมัยอันไกลโพ้นเพื่อพิสูจน์ข้อนี้

ในอดีตกาลนั้น พระเจ้าสัพพทัตต์ทรงปกครองนครรัมมะในแคว้นกาสี และในบรรดาโอรสหนึ่งพันองค์ของพระองค์ ทรงแต่งตั้งองค์โตคือยุวัญชยกุมารให้เป็นอุปราช พร้อมพระราชอำนาจและสิทธิพิเศษทุกประการที่ตำแหน่งนั้นพึงมี ยุวัญชยกุมารเติบโตท่ามกลางความสุขสบายทุกอย่างที่ครัวเรือนอันใหญ่โตของพระบิดาจะให้ได้ เป็นที่เคารพและรักใคร่ของพี่น้องจำนวนมาก

วันหนึ่งในยามเช้า ยุวัญชยกุมารทรงขี่ม้าออกไปยังอุทยาน และได้เห็นหญ้า ใบไม้ และใยแมงมุม ที่มีหยดน้ำค้างเกาะอยู่ เปล่งประกายดุจไข่มุกที่กระจัดกระจายภายใต้แสงอรุณ พระองค์ทรงชื่นชมความงามนั้นขณะเสด็จออกไป แต่เมื่อเสด็จกลับในเย็นวันนั้น หยดน้ำค้างทุกหยดได้หายไปสิ้นภายใต้ความร้อนของดวงอาทิตย์ที่ขึ้นสูง ไม่เหลือร่องรอยใดๆ ของสิ่งที่เคยส่องประกายสดใสเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้า

เมื่อทรงพิจารณาสิ่งที่ได้เห็น ยุวัญชยกุมารทรงเกิดปัญญาญาณอันฉับพลันและสมบูรณ์ ความเป็นหนุ่ม ความงาม ทรัพย์สมบัติ ญาติมิตร และแม้แต่ร่างกายของพระองค์เอง ล้วนเหมือนหยดน้ำค้างเหล่านั้น กำหนดให้มลายหายไปภายใต้พลังอันไม่ผ่อนปรนของชรา โรค และมรณะเดียวกัน และไม่มีสิ่งปรุงแต่งใดที่จะคงอยู่ได้ พระองค์ทรงถามตนเองว่า เหตุใดจึงควรยังหลงใหลอยู่กับความสุขที่แน่นอนว่าจะละลายหายไปอย่างสิ้นเชิงเช่นนั้น

ยุวัญชยกุมารเสด็จตรงไปยังพระบิดาและทูลประกาศความปรารถนาที่จะสละราชสมบัติทั้งหมด และออกบวชเป็นนักบวชในหิมาลัย ทั้งพระราชาและพระราชินีต่างทรงกันแสงและทรงวิงวอนให้ประทับอยู่ ถวายอำนาจการปกครองอย่างเด็ดขาด ทรัพย์สมบัติที่ไม่มีใครเทียบได้ และความสุขทุกอย่างที่ราชอาณาจักรจะให้ได้ หากเพียงทรงอยู่ต่อ ยุวัญชยกุมารทรงตอบด้วยความอ่อนโยนว่า ราชบัลลังก์และพระราชสิริเองก็เป็นเพียงเงาที่ผ่านไป ไม่คงทนไปกว่าหยดน้ำค้างที่พระองค์ได้เห็นหายไป

ยุธิฏฐิละ องค์เล็กที่สุดในบรรดาเจ้าชายหนึ่งพันองค์ ได้เห็นความมุ่งมั่นของพี่ชาย จึงทูลขอพระบิดามารดาเพื่อสละโลกเช่นเดียวกัน เมื่อเห็นว่าโอรสทั้งสององค์ไม่อาจห้ามได้ ทั้งพระราชาและพระราชินีจึงทรงอนุญาตในที่สุด และราชสำนักทั้งหมดได้เห็นพี่น้องสององค์เสด็จจากไปด้วยความเคารพอย่างลึกซึ้งต่อสิ่งที่ทรงเลือกสละ

ยุวัญชยกุมารและยุธิฏฐิละเสด็จไปด้วยกันสู่ความสงบของหิมาลัย ทรงรับผ้าของนักบวช ทรงชำนาญในพรหมวิหารสี่ คือ เมตตา กรุณา มุทิตา และอุเบกขา และทรงบรรลุฌานอันลึกซึ้ง ทรงดำเนินชีวิตในความสงบนั้นตลอดวันเวลาจนกระทั่งเกิดในพรหมโลก ซึ่งเป็นภพสวรรค์ชั้นสูงที่บรรลุได้ด้วยการเจริญฌานเช่นนี้ พระพุทธเจ้าทรงปิดท้ายพระธรรมเทศนาโดยเปิดเผยว่า พระองค์เองคือยุวัญชยกุมาร พระอานนท์คือยุธิฏฐิละ และพระราชาพระราชินีผู้ทรงโศกเศร้าในยุคนั้นคือสมาชิกในพระราชวงศ์ของพระองค์เองในชาตินี้ ชาดกที่ ๔๖๐ ในพระไตรปิฎกบาลีบันทึกเรื่องนี้ไว้ในรูปแบบนี้

น้ำค้างโดยธรรมชาติไม่ได้มีคุณสมบัติที่จะสอนสิ่งใดแก่ผู้ใด มันเป็นเพียงน้ำที่รวมตัวขึ้นข้ามคืนและหายไปในยามเช้า ดังที่เป็นมาเสมอ สิ่งที่ทำให้มันเป็นครูที่มีผลต่อยุวัญชยกุมารก็คือ ความเล็กและความคาดเดาได้อย่างสมบูรณ์ของมันนั่นเอง เพราะการมลายหายไปของมันไม่อาจปฏิเสธ โต้แย้ง หรืออธิบายให้เป็นอื่นได้ เช่นเดียวกับความสูญเสียอันใหญ่หลวงที่มักถูกอธิบายให้คลาดเคลื่อนไปได้เสมอ

ยุวัญชยกุมารมิได้รอการสนับสนุนจากพี่ชายก่อนตัดสินใจจะจากไป พระองค์ทรงเลือกด้วยกำลังแห่งปัญญาของพระองค์เองอย่างสมบูรณ์แล้ว และการตัดสินพระทัยของยุธิฏฐิละที่จะตามไปเกิดขึ้นภายหลัง เกิดจากการได้เห็น มิใช่จากการถูกโน้มน้าวด้วยการโต้แย้ง ที่การสละครั้งที่สองเติบโตขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติเพียงจากการได้เห็นครั้งแรก บ่งชี้ว่าความเชื่อมั่นอันแท้จริงเมื่อปรากฏให้เห็นแล้ว มักจะแผ่ขยายไปได้เองโดยไม่ต้องอาศัยการแก้ต่าง

เรื่องราวมิได้บ่งชี้ว่า โอรสอีกเก้าร้อยเก้าสิบแปดองค์ของพระเจ้าสัพพทัตต์เป็นบุรุษที่ด้อยกว่า หรือไม่สามารถเข้าใจปัญญาญาณเช่นเดียวกันได้ เพียงแต่หยดน้ำค้างได้ตกอยู่ในสายตาของยุวัญชยกุมารในเช้าวันนั้นพอดี และพี่ชายของท่านอยู่ใกล้พอที่จะได้เห็นว่ามันทำอะไรกับท่านหลังจากนั้น เรื่องราวมิได้ถามว่าเหตุใดจึงมีคนอยู่ต่อมากมายเพียงนั้น เพียงแสดงให้เห็นว่าสิ่งใดกลายเป็นไปได้สำหรับสององค์ที่ ด้วยทั้งสถานการณ์และความเชื่อมั่นร่วมกัน ไม่ได้อยู่ต่อ