互いに深く帰依した道連れについて説かれた物語
師は、互いに深く帰依していた二人の比丘にまつわるこの物語を説かれた。それは、今生よりもはるかに多くの生を同じ二つの魂が共に歩んできた、古い絆に依るものである。パーリ聖典の本生譚第498話は、その帰依がどれほど遠い過去にまで及んでいたかを明かす、より古い物語を伝えている。
タッカシラーで露見した不可触民の従兄弟たち
彼らが最初に記憶されている生で共に生まれたとき、チッタとサンブータは二人の姉妹の息子、すなわち従兄弟同士であり、アヴァンティ国ウッジェーニー市の近くにある不可触民の村に生まれた。賢者はチッタであった。二人の若者が市門で不可触民の技を披露すると、不吉な前兆とみなされ、怒った群衆に打ち据えられた。出自を隠すことを決意した二人はタッカシラーへ赴き、バラモンの学生として学んだ。しかし、その出自は最終的に生まれ育った方言から露見し、二人は打ち叩かれて追い払われ、出家して苦行者になるよう告げられた。
鹿、そして次にミサゴ、常に共に
彼らは森の苦行者として暮らし、その生を終えると、ネーランジャラー河の岸辺で二頭の子鹿として共に生まれ変わり、片時も離れることなく過ごしたが、一人の猟師の投げ槍が二頭の命を同時に奪った。その後、彼らはナルマダー河のほとりで二羽のミサゴとして生まれ、やはり常に並んで過ごしたが、一人の鳥刺しが罠を仕掛けて二羽とも捕らえ、殺した。
一つの生で分かれる二つの道
次の人間としての生で、過去世の果報はついに全く異なる方向へと熟した。サンブータは王族として生まれ、成長してウッタラパンチャーラの王となり、カンピッリャ城から、安逸と次第に増す享楽のうちに統治した。チッタは代わりにコーサンビーの王室司祭の家に生まれ、その生においてこそ彼自身が菩薩であった。
一人の兄の進路を根本から変えた記憶
チッタは、自らの過去のすべての生を想起するという稀有な能力を持って生まれた。この記憶は、輪廻の循環がいかに危険で果てしのないものであるかを完全な明晰さをもって彼に示した。彼はまだ若いうちに在家の生活を捨て、遊行者として家なき生活を始め、禅定を極め、その成就から生じた高次の知を育んだ。
王宮の訪問ではなく、一人の少年が伝えた言葉
サンブータの治世が五十年を経たとき、チッタは多くの生にわたる道連れへと意識を向け、彼が今なお王として統治しているのを見た。チッタは空を飛んで王の庭園へ赴いた。そこでは薪を集める一人の少年が、サンブータが即位の日に作った讃歌を歌っていた。その歌は王が好む歌として町中に広まっていたものである。チッタは、少年がこの一曲しか知らないことを知り、王の前で答えとして歌うべき一節を教えた。
理解し、そして探しに出た王
少年は宮廷で答えの一節を歌った。王はそれが旧友からしか来得ないと悟り、従者とともに庭園へ赴いて、チッタその人を探し出した。彼は苦行者に温かく挨拶し、席を勧め、数えきれぬ生を共に分かち合った者が抱く情愛をもって迎えた。
差し出され、退けられた王座
サンブータは王国をチッタと分かち合うことを申し出たが、チッタはこれを断った。彼は業の果報、人生の短さ、死の確かさ、そして二人が共に得た不可触民としての生について語り、老いも死も逃れを許さないのだから、有害な行いを捨てるよう王に勧めた。王は、自分の欲望があまりに強く捨てられないことを認めた。そこでチッタは、正しく統治し、苦行者とバラモンを支えるよう助言した。その後、チッタは空中に上がり、ヒマラヤへと去った。兄の教えに心を動かされたサンブータは、王国を長子に譲り、ヒマラヤへ赴いてチッタのもとで出家した。二人は共に禅定と高次の知を育み、長寿の神々が住む梵天界に生まれる定めとなった。
仏陀による前世の同定
仏陀は、この教えを結ぶにあたって、かの前世でアーナンダがサンブータであり、御自身が賢明なチッタであったことを明かされた。不可触民としての生、獣の姿、猟師の投げ槍、鳥刺しの罠にさえ耐えるほど強靭であった友情は、最後には王座にさえ耐えるほど強靭であることが証明された。この物語の結びの転回を際立たせているのは、まず自らの欲望は強すぎて捨てられないと告白した王が、結局は旧友のわずかな言葉に心を動かされて、王国が与え得るすべてを手放したという点である。
ご存知でしたか？
チッタ・サンブータ本生は、過去世を想起する「宿命通」の働きを示す代表的な経典です。
動物、不可触民、国王という劇的な境遇を共に巡る魂の深い絆を描いています。
国王と聖仙の間で交わされた対話詩は、パーリ仏典文学の中でも屈指の美しさを誇ります。
精神的基盤なき世俗の権力がいかに危険で空しいかを力強く戒めています。
仏教心理学において、過去世の業が持つ驚くべき持続力を物語る好例です。