關於苦行的一問
有比丘見到遊方苦行者以荊棘為床，並以其他嚴酷的苦行折磨自身，便請問佛陀：這些修行是否確有真實的心靈利益？佛陀明白告訴他們，這些修行毫無利益，整件事恰如一隻野兔曾經聽到的那聲響動。為了向他們說明其意，佛陀講述了下面的故事。
山間的獅王
往昔之時，梵授王統治波羅奈國，菩薩投生為一頭生活在喜馬拉雅山高處涼爽洞穴中的獅子王。他具備敏銳的判斷力，並對下方森林中的每一個生靈懷有始終如一的關切。
野兔的妄想
在同一片森林裡，一棵大木橘樹生長在棕櫚叢旁，一隻膽怯的野兔在一個午後躺在樹下休息。一個無謂的念頭掠過它的心頭：如果這堅實的大地有朝一日裂開，並在它腳下崩塌，它將何去何從？就在這時，一顆熟透的木橘從樹枝上脫落，在它身後的乾燥棕櫚葉上猛然砸下，發出一聲沉悶的巨響。
謠言之始
野兔未曾回頭看，便認定大地本身正在崩塌，尖叫著狂奔，嚷道世界即將毀滅。另一隻野兔看到它奔跑，問它為何如此，得到的回答只有「快逃命吧，大地正在崩塌！」，於是也跟著跑了起來。驚慌從一隻野兔傳到另一隻野兔，直到林中所有的野兔都在奔逃。隨後，這驚慌又從一個物種跳到另一個物種，從野兔到鹿，從鹿到野豬，從野豬到麋鹿、水牛和野牛，甚至犀牛、老虎和大象也被捲入同一股奔逃的洪流。每一隻動物都只因走在它前面的動物所說的話而奔跑，沒有一個親眼見過或親耳聽過任何事情。
追問故事起源的獅王
菩薩從高高的崖石上望見塵土揚起，聽到奔逃的吼聲，立刻明白，這樣的大地崩裂是不可能發生的。他知道這群獸即將直接衝下懸崖，墜入大海，便飛奔下山，站到它們的路徑上，發出三聲巨大的獅吼，使整個獸群停留在原地。
追溯驚恐之源
他問它們為何逃跑，大象說老虎告訴它們大地正在崩塌。老虎指向犀牛，犀牛指向野牛。於是這條鏈條向後延伸，經過水牛、麋鹿、野豬和鹿，直到野兔，最終找到那一隻親耳聽到聲響的野兔。菩薩溫和地問它是否真的看見大地裂開，野兔只能說，它聽到身後有一聲巨響，便沒有回頭看就跑了。
落下的一枚果實
菩薩將顫抖的野兔背在背上，來到那個地方，木橘果在被壓碎的棕櫚葉上碎裂，恰如那聲響所預示的，別無其他。他向聚集的動物們展示了它們差點因逃命而喪生的災難的真實原因，然後讓它們回到各自的草地。他告誡它們，今後不要再讓未經審察的流言，把它們帶到自己的眼睛未曾證實為真的地方。
比丘們真正所問之事
佛陀除了自己以外沒有給出任何其他身份的說明，即那頭追溯謠言源頭的獅王，因為故事的要點並不取決於野兔或其他動物過去是誰。重要的是錯誤本身的形態：整片森林幾乎因為一個鏈條中沒有任何人親自核實的結論而自我毀滅。這正是比丘們曾經看到苦行者所做的事，為了一種仔細審視此修行的人也無法確認其存在的利益而自我折磨。《巴利三藏》中的本生經第322則記錄了這個故事，作為一種告誡，提醒人們不要把響亮而可怕的聲音——無論是字面上的，還是僅僅出於傳統的——誤認為已經核實過的真相。
您知道嗎？
本生經編號第322篇，是舉世聞名的「小雞驚天」（天塌了）民間故事母題最初的佛教經典來源。
擬聲詞「達達跋」模擬了一顆大貝爾果砸落在乾棕葉上發出的沉悶巨響。
是佛教經典中對集體恐慌、未經證實的謠言與驚亂發出的典範性警示。
彰顯菩薩作為無畏的真相調查者這一至高角色，以實證真理護佑眾生。
佛陀指出英勇的獅王正是他自己；經典原文未說明受驚的野兔身份。