仍眷戀前妻的一位比丘
佛陀在祇樹給孤獨園講說此本生，即巴利《本生經》三集第297則。寺中一位比丘此前已經結婚，出家入僧團後，仍無法停止思念他所捨棄的妻子。同修比丘見他心神不寧、鬱鬱寡歡，便將他帶到佛前。他坦承對妻子的眷戀仍然纏繞著他的心。佛陀告訴他，這並非他第一次被這樣的執著所束縛；而且在往昔，對女子情愛的執著所毀壞的，遠不止一位比丘的心安。
作為背景的兩則舊事
佛陀說明，此次開示的完整因緣已在別處說過。當下的緣起與《普帕拉塔本生》相同，其中一位被貫在刑樁上的少年，也只想著他所愛的人。更深遠的過去則可追溯到《因陀利耶本生》，其中一位苦行者幾乎因同樣的迷戀而失去一切。《愛欲哀號本生》又揭示了這份危險的另一層：當死亡已然確定時，貪愛仍不肯放開它的執持。
波羅奈城門前受刑的囚犯
在波羅奈城，一名男子被判定犯有觸犯國王律法的重罪。王家官吏執行了古老的刺刑，依照當時的律法，將他在城外高舉於刑樁之上，使其緩慢地死去。故事並不著意描述他所受的痛苦細節。重要的是，當他的生命逐漸消逝之時，他心中所充滿的是什麼。
掠過頭頂的烏鴉
他被懸掛在那裡時，注意到一隻烏鴉從他上方的天空飛過。他沒有為自己的痛苦哀號，而是呼喚那隻鳥，請它替自己向尚不知他遭遇的妻子傳達一個口信。他把這個請求說成三偈，每一偈所顯露的並非對死亡的恐懼，而是對妻子感受的掛念。
請告訴她，等待不會顯得漫長
在第一偈中，這位垂死之人請烏鴉飛往妻子處，解釋他為何沒有如約歸來。他擔心他不在的每一個時辰，對她而言都會漫長得難以忍受，因為她無從得知他已被縛於刑樁，再也無法回家。
請告訴她，我為她的憤怒而憂傷，而非為自己的痛苦
在第二偈中，他轉向最令他掛心的事：不是刺穿身體的木樁，而是妻子可能因他未能前來而傷心或憤怒的念頭。他說，她的不悅比自己的刑罰更加沉重地壓在他心上，彷彿她的感受比他的生命本身更為重要。
請告訴她，家中的財富藏在何處
在第三偈中，這名男子請烏鴉轉告妻子，他把他們的財物藏在哪裡：首飾、波羅奈的精美布料，以及其他安放在家中妥善保管的財物。他希望她能從這些財富中找到慰藉，並繼續生活得好，即使他自己將再也不能回來與她同享。
目睹此景的菩薩
菩薩當時就在那個地方，並非以威嚴的苦行者身份向眾人說法，而只是那個看見並理解所發生之事的人。他看見一個人把生命最後的氣息，用在一個根本無法聽見他的女子身上，給予安慰的話語。菩薩由此認識到，執著能夠多麼深深地縛住人心，甚至超越了對死亡的恐懼。故事以安靜、樸素的筆調保留了這一觀察，讓瀕死之人自己的話語承載了這一教導的全部分量。
佛陀的身份辨認
佛陀講完這段因緣後，為聚集的比丘們指明其中的人物。舊故事中的妻子，轉生為那位悲傷的比丘無法忘懷的那位女子，同一份眷戀的牽連橫跨兩世。那位目睹行刑並理解其意義的菩薩，正是前世的佛陀自己。佛陀循著《普帕拉塔本生》與《因陀利耶本生》追溯這一線索，向比丘顯示他當下的苦惱屬於一個非常古老的模式，這個模式可以藉由智慧最終被突破，而不是一再重演。
超越刑場的教導
聽完第297則的完整敘述後，那位悲傷的比丘在瀕死之人的最後時刻，看到了自己處境的映照：兩人都把最後的力氣，花在一個已然遙不可及的人身上。佛陀藉這個比喻，把比丘引回他所捨棄的修行之路，提醒他，對無常的洞察能夠鬆動那份連舊故事中臨近死亡也未能鬆開的執著。據說這位比丘將教導放在心上，以更堅定的決心回到禪修之中，延續了菩薩昔日在刑樁旁遠遠所認識的那份解脫。
您知道嗎？
經典歸屬：《小部·本生經》三集第五品（拘尸耶品）第297則。
佛陀指出，此事的直接背景是《普帕拉塔本生》，更深遠的過去之事則見於《因陀利耶本生》。
垂死的囚犯不為自身的痛苦哀叫，反而對著路過的烏鴉說出三偈。
他的三句話請妻子不要為他的遲歸憂慮、不要憤怒，並從家中藏匿的財物中尋求慰藉。
菩薩是作為目睹此景的見證者出現，而不是在眾人面前公開講法的苦行者。