仍眷恋前妻的一位比丘
佛陀在祇树给孤独园讲说此本生，即巴利《本生经》三集第297则。寺中一位比丘此前已经结婚，出家入僧团后，仍无法停止思念他所舍弃的妻子。同修比丘见他心神不宁、郁郁寡欢，便将他带到佛前。他坦承对妻子的眷恋仍然缠绕着他的心。佛陀告诉他，这并非他第一次被这样的执着所束缚；而且在往昔，对女子情爱的执着所毁坏的，远不止一位比丘的心安。
作为背景的两则旧事
佛陀说明，此次开示的完整因缘已在别处说过。当下的缘起与《普帕拉塔本生》相同，其中一位被贯在刑桩上的少年，也只想着他所爱的人。更深远的过去则可追溯到《因陀利耶本生》，其中一位苦行者几乎因同样的迷恋而失去一切。《爱欲哀号本生》又揭示了这份危险的另一层：当死亡已然确定时，贪爱仍不肯放开它的执持。
波罗奈城门前受刑的囚犯
在波罗奈城，一名男子被判定犯有触犯国王律法的重罪。王家官吏执行了古老的刺刑，依照当时的律法，将他在城外高举于刑桩之上，使其缓慢地死去。故事并不着意描述他所受的痛苦细节。重要的是，当他的生命逐渐消逝之时，他心中所充满的是什么。
掠过头顶的乌鸦
他被悬挂在那里时，注意到一只乌鸦从他上方的天空飞过。他没有为自己的痛苦哀号，而是呼唤那只鸟，请它替自己向尚不知他遭遇的妻子传达一个口信。他把这个请求说成三偈，每一偈所显露的并非对死亡的恐惧，而是对妻子感受的挂念。
请告诉她，等待不会显得漫长
在第一偈中，这位垂死之人请乌鸦飞往妻子处，解释他为何没有如约归来。他担心他不在的每一个时辰，对她而言都会漫长得难以忍受，因为她无从得知他已被缚于刑桩，再也无法回家。
请告诉她，我为她的愤怒而忧伤，而非为自己的痛苦
在第二偈中，他转向最令他挂心的事：不是刺穿身体的木桩，而是妻子可能因他未能前来而伤心或愤怒的念头。他说，她的不悦比自己的刑罚更加沉重地压在他心上，仿佛她的感受比他的生命本身更为重要。
请告诉她，家中的财富藏在何处
在第三偈中，这名男子请乌鸦转告妻子，他把他们的财物藏在哪里：首饰、波罗奈的精美布料，以及其他安放在家中妥善保管的财物。他希望她能从这些财富中找到慰藉，并继续生活得好，即使他自己将再也不能回来与她同享。
目睹此景的菩萨
菩萨当时就在那个地方，并非以威严的苦行者身份向众人说法，而只是那个看见并理解所发生之事的人。他看见一个人把生命最后的气息，用在一个根本无法听见他的女子身上，给予安慰的话语。菩萨由此认识到，执着能够多么深深地缚住人心，甚至超越了对死亡的恐惧。故事以安静、朴素的笔调保留了这一观察，让濒死之人自己的话语承载了这一教导的全部分量。
佛陀的身份辨认
佛陀讲完这段因缘后，为聚集的比丘们指明其中的人物。旧故事中的妻子，转生为那位悲伤的比丘无法忘怀的那位女子，同一份眷恋的牵连横跨两世。那位目睹行刑并理解其意义的菩萨，正是前世的佛陀自己。佛陀循着《普帕拉塔本生》与《因陀利耶本生》追溯这一线索，向比丘显示他当下的苦恼属于一个非常古老的模式，这个模式可以借由智慧最终被突破，而不是一再重演。
超越刑场的教导
听完第297则的完整叙述后，那位悲伤的比丘在濒死之人的最后时刻，看到了自己处境的映照：两人都把最后的力气，花在一个已然遥不可及的人身上。佛陀借这个比喻，把比丘引回他所舍弃的修行之路，提醒他，对无常的洞察能够松动那份连旧故事中临近死亡也未能松开的执着。据说这位比丘将教导放在心上，以更坚定的决心回到禅修之中，延续了菩萨昔日在刑桩旁远远所认识的那份解脱。
您知道吗？
经典归属：《小部·本生经》三集第五品（拘尸耶品）第297则。
佛陀指出，此事的直接背景是《普帕拉塔本生》，更深远的过去之事则见于《因陀利耶本生》。
垂死的囚犯不为自身的痛苦哀叫，反而对着路过的乌鸦说出三偈。
他的三句话请妻子不要为他的迟归忧虑、不要愤怒，并从家中藏匿的财物中寻求安慰。
菩萨是作为目睹此景的见证者出现，而不是在众人面前公开讲法的苦行者。