金錢達本生：自食其肉的受賄國師

佛陀在祇園精舍，為在家信眾講說布薩的功德時，講述了此故事。此即巴利聖典三十集「三十品」中的第511則本生。布薩（定期的齋戒與加強戒律修持之日）的持守之益，是佛陀向在家信眾所開示的。他講述了一段前世的故事，其中一位苦行者目睹了一種精確而令人震驚的果報，那是一生在部分的德行與徹底的墮落之間分裂而過所招致的。

在古老的波羅奈，國王的王師，同時也擔任首席法官，因其接受賄賂、在呈送至他面前的訴訟中作出不公的裁決，而受到國王的諸位謀臣質問。被追問之時，王師聲稱自己持守布薩，但他承認仍然在正午進食，只在傍晚與夜間禁食，這是一種不完整的半日修持，而非完整的誓戒。大約在同一時期，他將一顆芒果送給一位正在完整持守布薩的女子，這一善舉，與他其餘以賄賂和偽判所建立的職業相比，不過是一件小小的慈施。

王師去世之後，他混雜的行為結出了同樣混雜的果實。他投生為一位神靈，住在喜馬拉雅山一座遍植芒果樹的壯麗林園中，那裡有一座金殿。在夜間，他被一萬六千位天女環繞，伴隨著歌舞與宴飲。這一福報與他的半日修持，以及他對那位禁食女子所施的一次慈善，直接相連。

然而，每當黎明來臨，他光彩的身形便消失了，取而代之的是一個形如巨物、高如棕櫚樹的怪形，每隻手上只有一根指甲極長的巨指。在這醜陋的身體中，他被迫撕下自己背上的血肉並加以吞食，痛苦地尖叫，直到日落之時，他的金色身形與金殿才重新出現。這份苦楚與他生前擔任法官時，以賄賂與偽判所壓迫無辜者的行為直接相連。

菩薩當時作為苦行者，為尋找芒果而來到恆河岸邊。他在那裡遇見了正在白晝中受苦的那位鬼神，後來又目睹同一位眾生在黃昏降臨之後，化為光彩奪目的莊嚴形象。苦行者為所見所動，便直接向這位鬼神提出疑問。鬼神毫不隱瞞地解釋說，他夜間的喜樂與白日的苦楚，都源於同一生的因緣，而這一切都依照所產生它的德行或墮落的精確程度，被準確地分配。

在這段對話展開時在場的一位河神，在後來的一世中成為了傑出的女弟子優缽羅華色。正是透過苦行者對其所見之事的轉述，關於業報精確性的教誨才被傳承下來，並在祇園精舍傳給佛陀自己的在家信眾。他們從王師雙重的命運中，聽聞了一份精確的帳目，即部分的德行與徹底的墮落，各自以同類的方式得到償還，既不互相抵消，也不互相赦免。

講說結束時，佛陀指認自己即是那位目睹並向受苦鬼神提問的苦行者。他確認，在那一前世中，他帶回人間的那番見解，正是他如今直接向弟子們開示的同一教法。部分的德行無法買到免除一併修持的墮落所帶來後果的豁免，而業力以足以將一日分割於天堂與苦楚之間的精確程度，來結算其帳目。

本生中最令人不安的細節，並不在於王師受苦本身，而在於他的喜樂與苦楚佔據著同一個身軀，同一生之中，僅僅由白晝轉為黑夜而區分開來。較為簡單的教導本可以將他的善業與惡業分別送往不同的未來生處，一生為他所布施的芒果，另一生則為他所收受的賄賂。然而，此故事堅持認為，兩種果報是在同一精神之中、依照同一時程，一同成熟的。這一結構使王師無法存有任何幻想，以為他偶爾的慈施可以足以抵消或消融他的墮落，也無法以為他的墮落能夠抵消其慈施的功德。兩者各自依其本身的條件被全數償還，不容任何一方吸收另一方。

此教法面向那些聚集而來學習布薩功德的在家信眾，本生的警示從來不是真正關於那棕櫚樹般高大的身軀或那一根巨大指甲的細節。那些細節的存在，是為了使一個更為平實、直指任何仍有能力作出不同選擇之人的道理變得鮮明。一種僅因成本低廉而持守的不完整修持，並不能換得與完整修持相同的保護；與持續的墮落並行的德行，也無法抵消那墮落的後果，無論那善行的本意多麼真誠。王師那半日的禁食與那一顆芒果，確實是真實的，也確實得到了福報，但它們從來不能替代他所虧欠的正義，那些人的訴訟被他以最高的價格出賣，而他們本應得到公正的裁決。