キンチャンダ本生：自らの肉を食らった賄賂の祭司

仏陀は、パーリ聖典に記されたとおり、三十集（ティンサニパータ）の三十品に収められた第511話として、この物語を語られた。ジェータヴァナにおいて、在家信者たちに布薩の戒（定期的な断食と、より厳格な戒律の日）を守ることの功徳を教えておられたときのことである。仏陀は、一人の修行者が、部分的な徳と完全な堕落とに引き裂かれた一生がもたらす、正確で驚くべき果報を目撃したという、前世の物語を語られた。

はるか昔のベナレスで、王の宮廷司祭であり、同時に主任の裁判官も務めていた人物が、王の側近たちから咎められた。彼は、審理のために持ち込まれた争いにおいて、賄賂を受け取り、不正な判決を下す習慣があったからである。釈明を迫られた司祭は、自分は布薩を守っていると主張した。しかし、なお正午に食事をとっており、夕方と夜にだけ食を控えるのだと認めた。それは完全な誓いではなく、半日だけの部分的な守りであった。ほぼ同じ頃、彼は完全な布薩を守っている一人の女性に、一つのマンゴーを施していた。賄賂と偽りの判決によって築かれた経歴に対して、その一回の布施が並べられていたのである。

司祭が死ぬと、その混じり合った行いは、まさに混じり合った果報をもたらした。彼はヒマーラヤの、栄えあるマンゴーの林の中にある黄金の宮殿に住む精霊として生まれ変わった。夜には、歌と舞と饗宴の中で、一万六千人の天女に侍られた。この報いは、彼の半日の布薩と、断食していた女性への一回の布施に、直接結びついていた。

しかし夜明けが訪れるとすぐに、その輝く姿は消え、代わりに、高さが棕櫚の木ほどもある恐ろしい姿が現れた。その両手には、それぞれ巨大な爪をもつ指が一本ずつしかなかった。この醜い身体で彼は、自らの背から肉を引き裂き、それを食べることを強いられ、苦悶の叫びをあげ続けた。太陽が沈み、黄金の姿と黄金の宮殿が戻ってくるまで。この苦しみは、彼が裁判官として生きた間に、無実の者たちを押しつぶした賄賂と偽りの判決に、直接結びついていた。

そのとき修行者として暮らしていた菩薩は、マンゴーを求めてガンジス川の岸辺に来た。そこで彼は、昼の苦しみの中にある、その苦しむ精霊に出会った。のちには、夕暮れが訪れると、同じ存在が輝かしい壮麗さへと変わるのを目撃した。目にしたことに心を動かされた修行者は、その精霊に直接問いかけた。精霊は隠すことなく、夜の至福も昼の苦しみも、まさにその同じ一生に由来するのだと説明した。その一生がもたらした、徳または堕落の程度に、正確に比例して量られた分量として。

このやりとりが進むあいだに居合わせた河の女神は、のちの生において、高名な女性の弟子ウッパラヴァンナーとなった。修行者が目撃したことを語り直したことによって、業の結果の厳密さに関する教えが、ジェータヴァナにおける仏陀ご自身の在家信者たちへと伝えられたのである。彼らは、司祭の二重の運命のうちに、部分的な徳と完全な堕落がそれぞれ同じ種類によって報われ、どちらも互いを消すことも、免じることもないという、正確な勘定を聞き取った。

教えを結ぶにあたり、仏陀は、苦しむ精霊を目撃し、問いかけた修行者こそ、ご自身であったと明かされた。前世においてその修行者が人の世界へ持ち帰った光景は、今ご自身が信者たちに直接示している、まさにその教えであったと確かめられた。堕落が伴った実践に対して、どれほど部分的な徳を積んでも、その堕落の結果を免れることはできない。そして業は、一日を天界と苦しみとに分けるほどに厳密な勘定を下すのである。

このジャータカの最も不穏な細部は、司祭が苦しむという事実そのものではない。それは、彼の至福と苦しみとが、同じ生において同じ身体を占めており、日が夜へと移ることによってのみ分けられている、という点にある。より単純な教えであれば、善い業と悪い業を、まったく別々の未来の生へ送ったことであろう。親切から施されたマンゴーの一つの生と、賄賂によって得られた金の一つの生、というように。しかしこの物語は、両方の果報が、同じ精神で、同じ時間表に従って、ともに熟すと主張する。この構造は、司祭から、彼のときおりの布施が堕落を単に上回り、あるいは溶かすことができるのだという幻想を奪う。また、堕落が布施の功徳を打ち消すことができるという幻想をも奪う。それぞれが、その条件のもとで、全額支払われるのであり、どちらも他方を吸収することは許されないのである。

布薩の功徳を学ぶために集まった在家信者たちに語られたこのジャータカの警告は、棕櫚の木ほどの身体や、ただ一本の巨大な指といった細部についてのものでは、本当はなかった。それらの細部は、なお違う選択をする能力を持つすべての人に向けられた、はるかに平明な要点を鮮やかにするために存在している。わずかな費用であるからという理由だけで守られる部分的な布薩は、完全な布薩と同じ守護を得ることはない。そして、継続している堕落と並行して行われる徳は、その徳ある行いがどれほど誠実に意図されたものであったとしても、その堕落の結果を無効にはしない。司祭の半日の断食と一つのマンゴーは、確かに実在し、本当に報われたものであった。しかしそれらは、争いを最高値の入札者に売り渡した人々に対して、彼が負っていた正義の代わりにはなりえなかったのである。