四位達到同一目標的比丘之框架故事
佛陀講說了巴利聖典中第248則本生，起因是四位比丘向他提出疑問。他們各自請求適合其根性的禪修所緣。其中一位得到的指導是六處（六根與其所對之境），另一位是五蘊（構成身心的各個組成部分），第三位是四大（地、水、火、風），第四位則是十八界（六根、六境以及由此而生的六識）。四人各自依其不同的方法修行，都圓滿證得了阿羅漢果（圓滿的解脫）。他們回到佛陀面前，問道，四條如此不同的道路，怎麼可能都引領他們證得同一覺悟？佛陀便以一則關於四位王子與一棵樹的古老故事作答。
對同一棵樹好奇的四個兒子
在那一前世中，菩薩治理波羅奈，有四個兒子。他們各自在不同的時候，請御者載他們出城，去看一棵生長在城外的金叔迦樹。四位王子從未同時前往，御者把每一位都帶到同一棵樹前，而時間是在不同的日子，彼此相隔數月。
同一棵樹的四種見解
長子到達之時，那棵樹光禿禿、黑乎乎，葉子已被剝盡，他離開時便認為，金叔迦看起來不過是一截燒焦的枯樁。次子後來到達，那時新的枝葉已覆蓋了同樣的枝條，他回來描述說，那是一棵枝葉舒展、翠綠如榕樹的大樹。三子看見這棵樹正值鮮紅花盛開之季，他將那燃燒般的紅色比作一塊生肉。第四位也是最年幼的王子到達之時，細長的葉片之間垂滿了豆莢，他告訴兄長們，這棵樹看起來最像相思樹。
四位皆正確的兄弟之爭
四兄弟聚在一起，開始比較各自所見，每一位都堅持，只有自己的描述才是準確的。每一位都確信，其他兄弟不是完全記錯了那棵樹，便是對御者帶他們去看的究竟是哪一棵樹搞錯了。
將四人送往同一處的國王
國王聽見了這場爭論，便揭示了兒子們從未想過要彼此詢問的事實。御者把四個人都帶到了同一棵樹前。每一位都在他恰好看見它的那一季，準確地描述了它。沒有任何一位兒子說謊，也沒有任何一位記錯；每一位都只是把自己真實卻片面的所見，誤認為整棵樹在全年之中的完整本性。
為何四種真實的描述可以彼此不同
國王所領悟的更深道理，並不是說他的任何一個兒子觀察得不夠仔細。同一個實相，可以從幾個不同的角度，以完全誠實的方式加以描述，而這些描述無需彼此吻合。那棵樹在某一季確實看起來像一截燒焦的枯樁，在另一季確實看起來像一棵榕樹。
需要國王更廣闊視野的教誨
只有站在兄弟們爭論之外、而非身處其中的國王，才能看見每位王子片面的遭遇所隱藏的東西。關於這棵樹的完整真相，比任何一次單獨的造訪所能顯示的都更為廣大。然而，每一次造訪，對其狹窄的時間片段而言，仍然忠實地回報了那完整的真相。要化解這場爭執，並不需要任何一位兄弟收回他所見之物，只需要四人都認識到，他們的描述屬於同一棵樹，而非四棵不同的樹，也非四個不同的謊言。
佛陀對四位比丘的回答
佛陀把這一比較，帶回給那四位各自透過不同禪修所緣而證得阿羅漢果的比丘。他解釋說，解脫本身正如金叔迦樹。透過六處、五蘊、四大或十八界而入道，每一條道路都從其自身的角度提供了一個真實而完整的見解。而它們各自都抵達了與其他道路所證得的、同一份不可動搖的自由，儘管它們所走的，是完全不同的道路。
您知道嗎？
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此本生故事揭示了盲人摸象般片面認知的局限性，警示修行者不可執著於局部體驗。
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菩薩象徵著通達諸法過去、現在、未來因緣生滅的圓滿正等正覺。
故事旨在教導眾生破除見取見與宗派門戶之見，以無我清淨心照見萬法實相。