大鸚鵡本生譚：不離枯木的鸚鵡王

佛陀為一位比丘講述此《大鸚鵡本生》，即巴利《本生經》第四百二十九則。那位比丘住在憍薩羅邊境村落附近一處清幽的林中居所，在逝多林向佛陀領受禪修指導。雨季安居期間，大火燒毀了村落，此後比丘所能化得的食物變得稀少而粗糙。他的住處依然宜人，但因飲食惡劣而生的不滿使他無法精進，三個月後，他前往逝多林將此事稟告。

佛陀告訴比丘，沙門應當捨棄貪求之念，滿足於所能得到的任何食物，同時仍然完成梵行的一切本分。佛陀又說，古時也有賢者轉生為畜類，僅以庇護自己的枯朽樹木的粉末為食，卻保持了知足，並始終依循慈悲之法而生活。為了讓比丘明白其中真意，佛陀講述了那則古老的鸚鵡王故事。

在喜馬拉雅地區，恆河流經一片大無花果林，無數鸚鵡在林中築巢而居。菩薩便在那裡作為鸚鵡之王生活，安然棲於自己的樹上。無花果已經吃盡之後，便吃任何能找到的嫩芽、葉子、樹皮或果皮，並毫無怨言地飲用河水。

鸚鵡王的知足並非做給任何旁觀者看的。他這樣生活，只因他選擇如此，即便失去果實，也不會因此而煩擾；而尋常的鳥兒在失去果實後，便會飛往別處尋找更好的覓食之地。正是這種平靜而不做作的堅定，終於引起了諸天之主帝釋天的注意。

為了看鸚鵡的知足能否在真正的艱難中持守，帝釋天以神力將無花果樹徹底枯萎，使其成為一株光禿空洞、佈滿孔洞的殘樁，任憑每一陣經過的風吹打。樹幹內的孔洞裡，隨著每一陣風，細細的木屑開始紛紛落下。

鸚鵡王並不捨棄居所，而是吞食從空心樹幹落下的木屑，並繼續飲用下方恆河的水。頭頂已沒有葉子來柔和地遮擋，猛烈的風吹打著他，赤裸的陽光直射下來，他卻依然安然不動。

隨後，帝釋天化作一隻老年的王家雁，落在鸚鵡身旁，以偈頌催促他趕快離開這死去的殘樁。他問道，為何獨自坐在那裡夢想著什麼都沒有的東西？要知道，別處的鳥兒都會隨著果實的成熟與凋落，自然地從一棵樹飛到另一棵樹。

鸚鵡王回答說，那些自年少時便親密為友、心中念著善良與真實的人，無論生活中是福是禍，都不會拋棄友誼的道義。他與這棵樹共同度過了多年的庇護與滋養，他不願只以這棵樹此刻還能給予他什麼來衡量自己對它的忠誠，哪怕它已一無所有。

帝釋天為這番展現出真正德性、而非單純固執的回答所感動，顯露了本來面目，並滿足了鸚鵡未曾說出口的心願。他立即使樹木復生，以新葉和甘甜非凡的果實使之充盈，於是鸚鵡王所拒絕離開的那片樹林，又重新變得與往日一樣繁茂而慷慨。

佛陀講完故事之後，為那位氣餒的比丘辨明其中的人物。那位試驗鸚鵡忠誠、繼而予以酬報的帝釋天，在佛陀當時的時代就是阿那律。那位在枯竭的困頓中與樹木守望相助，正如在豐盈時一樣忠貞的鸚鵡王，正是前世的佛陀自己。

聽到鸚鵡王衡量忠誠的方式並不在於樹木此刻還能給予他什麼，而在於樹木曾經給予過什麼，那位氣餒的比丘明白了：自己對布施食物稀少的抱怨，恰好錯失了同一個道理。《大鸚鵡本生》清楚地保存了這一教誨：依賴於持續豐盈的知足，並非真正的知足；而真正的堅定，無論是體現在比丘的缽中，還是鸚鵡的空心樹裡，都正是在所能得到的東西最少的時節顯現出來的。