महासुक जातक

बुद्ध ने महासुक जातक, पालि जातक निकाय का क्रमांक 429, एक ऐसे भिक्षु के लिए सुनाया जो कोसल के एक सीमावर्ती गाँव के पास एक सुखद वन-निवास में रहता था और जेतवन में बुद्ध से ध्यान का मार्गदर्शन प्राप्त करता था। वर्षावास के दौरान आग से गाँव नष्ट हो गया, और उसके बाद भिक्षु को जो भिक्षा मिल पाती वह अल्प और रूखी होती। यद्यपि उसका निवास उतना ही सुखद बना रहा, परंतु खराब भोजन पर उसका असंतोष उसे आगे बढ़ने से रोकता रहा, और तीन महीने बाद वह यह बात कहने जेतवन गया।

बुद्ध ने भिक्षु से कहा कि एक तपस्वी को लोभपूर्ण तरीके त्याग देने चाहिए और जो भी भोजन मिले उससे संतुष्ट रहना चाहिए, और फिर भी पवित्र जीवन के हर कर्तव्य का पालन करना चाहिए। उन्होंने यह भी बताया कि प्राचीन काल में भी, जो मुनि पशुओं के रूप में जन्मे थे और केवल अपने आश्रय देने वाले सड़े हुए वृक्ष की चूर्णित धूल पर जीवित थे, उन्होंने अपना संतोष अक्षुण्ण रखा और करुणा के नियम से जीना जारी रखा। भिक्षु को ठीक-ठीक यह समझाने के लिए, बुद्ध ने तोता-राजा की यह प्राचीन कथा सुनाई।

हिमालय क्षेत्र में, जहाँ गंगा एक विशाल अंजीर-वन के पास से बहती थी, अनगिनत तोतों ने उन वृक्षों के बीच अपना घर बनाया था। बोधिसत्व वहाँ उनके तोता-राजा के रूप में रहते थे, अपने ही वृक्ष पर संतुष्ट होकर बसे हुए, अंजीर समाप्त हो जाने के बाद जो भी अंकुर, पत्ता, छाल या बाहरी परत उपलब्ध होती उसे खाते, और शिकायत के बिना नदी से पानी पीते।

तोता-राजा का संतोष किसी देखने वाले के लिए दिखावा नहीं था। वह केवल इसलिए इस प्रकार जीता था क्योंकि उसने इसी तरह जीना चुना था, फल की हानि से अविचलित रहते हुए जो किसी सामान्य पक्षी को बेहतर चारे की खोज में कहीं और जाने के लिए प्रेरित करती। यही शांत, अप्रयासित दृढ़ता थी जिसने अंततः देवराज शक्र का ध्यान आकर्षित किया।

यह देखने की इच्छा से कि क्या तोते का संतोष वास्तविक कठिनाई में भी टिक सकता है, शक्र ने अपनी दिव्य शक्ति से अंजीर के वृक्ष को पूरी तरह सुखा दिया, उसे एक नंगे, छिद्रों से भरे ठूँठ में बदल दिया, जो गुज़रती हर हवा के थपेड़ों के सामने खुला था। तने के भीतर के छिद्रों से, हर नई हवा के साथ सूक्ष्म काष्ठ-धूल गिरने लगी।

अपना निवास त्यागने के बजाय, तोता-राजा उस काष्ठ-धूल को खाता रहा जो खोखले तने से गिरती थी और नीचे गंगा से पानी पीता रहा, उस थपेड़े मारती हवा और उस खुली धूप से अविचलित रहते हुए जो अब बिना किसी पत्ते के उसे सीधे छूती थी।

तब शक्र ने एक वृद्ध राजहंस का रूप लिया और तोते के पास जा बैठे, उन्हें पद में शीघ्र उस मृत ठूँठ को छोड़कर चले जाने के लिए प्रेरित करते हुए, यह पूछते हुए कि वह अकेला बैठकर किस खाली सपने में डूबा है, जब हर जगह के पक्षी स्वाभाविक रूप से एक वृक्ष से दूसरे वृक्ष तक फल के पकने और समाप्त होने के साथ उसका अनुसरण करते हैं।

तोता-राजा ने उत्तर दिया कि जो युवावस्था से घनिष्ठ मित्र रहे हैं, जो भलाई और सच्चाई का ध्यान रखते हैं, वे मित्रता के दावों को न तो सुख में और न ही दुख में छोड़ते हैं। उसने इस वृक्ष के साथ वर्षों तक आश्रय और पोषण साझा किया था, और वह अपनी निष्ठा को केवल इस आधार पर नहीं मापेगा कि अब, जब उसके पास देने के लिए कुछ नहीं बचा, वह उसे क्या दे सकता है।

ऐसे उत्तर से प्रभावित होकर, जो केवल हठ नहीं बल्कि सच्चा सद्गुण दर्शाता था, शक्र ने अपना वास्तविक रूप प्रकट किया और तोते की अनकही इच्छा पूरी की। उन्होंने तुरंत वृक्ष को पुनर्जीवित किया, उसे ताज़ी पत्तियों और असाधारण मिठास के फलों से भर दिया, जिससे वह वन, जिसे तोता-राजा ने छोड़ने से इनकार किया था, पहले जितना ही भरापूरा और उदार हो गया।

कथा समाप्त करने के बाद, बुद्ध ने निराश भिक्षु के लिए पात्रों की पहचान की। शक्र, जिन्होंने तोते की निष्ठा की परीक्षा ली और फिर उसे पुरस्कृत किया, बुद्ध के समय में अनुरुद्ध थे। तोता-राजा, जिसने अपने वृक्ष के साथ विश्वास उतनी ही दृढ़ता से बनाए रखा जब वृक्ष खाली था जितना जब वह भरापूरा था, वह उस पूर्व जन्म में स्वयं बुद्ध ही थे।

यह सुनकर कि तोता-राजा ने अपनी निष्ठा इस आधार पर नहीं मापी कि वृक्ष उसे अब भी क्या दे सकता है, बल्कि इस आधार पर कि उसने पहले क्या दिया था, निराश भिक्षु ने समझा कि अल्प भिक्षा के विषय में उसकी अपनी शिकायतें भी उसी बात को चूक रही थीं। महासुक जातक इस शिक्षा को स्पष्ट रूप से संरक्षित करता है: वह संतोष जो निरंतर प्रचुरता पर निर्भर हो, संतोष ही नहीं है, और सच्ची दृढ़ता, चाहे वह भिक्षु के पात्र में हो या तोते के खोखले वृक्ष में, ठीक उन्हीं मौसमों में प्रमाणित होती है जब पाने के लिए बहुत कम शेष रहता है।