持守布薩戒者的開示
佛陀在祇園精舍，對一群為持守布薩（齋戒日）戒而聚集的在家信眾宣說此則本生，即巴利《本生經》中的第四百九十四則。他讚歎他們的虔誠，並告訴他們：古時的智者，正是因持守這些布薩戒而始終如一，才得以肉身升天，並在那裡長久居住。佛陀講述了薩底那王的古老故事，以顯示此種虔敬能將凡人引向何等遠處。
不計數而施予的國王
毗提訶國中，菩薩轉生為薩底那王，從彌提羅城以正法治理國家。他在王都各處設立六所布施堂，每日以六十萬錢行施。除了無量的慷慨之外，他還無瑕地持守五戒，並親自持守布薩戒，使臣民也效法此一修行。
上達眾神會堂的讚歎
國王的德行之名甚至傳到了三十三天。那天界的年輕王子們聚集在帝釋天面前，對薩底那的福德讚不絕口，渴望親眼見他。帝釋天為其心願所動，決心將這位正直的國王接引上天，並命他的御者摩多梨前去迎請。
滿月之夜的摩多梨戰車
在滿月之夜，摩多梨乘坐神聖的戰車降臨，駕車貼近月輪，以至於彌提羅之民仰頭驚呼，因見此奇蹟掠過頭頂而毛髮豎起。摩多梨將戰車降到薩底那王身旁，邀請他以自己的活體上天。國王安撫了大臣與王后之後，登上戰車，穿越天空而去。
作為天界共治者受到歡迎
帝釋天以極大的敬意迎接薩底那王，將天城之半交給他作為自己的領地統治：一萬由旬的天界土地、一千二百五十萬天女伺候他（帝釋天二千五百萬天女之半），以及毗闍衍宮的一部分。在那裡，薩底那生活在任何人間王國都無法比擬的榮華之中。
諸天之中的七百年
依人間的計算，薩底那王在那天界居住了七百年，享受著他自身人間福德所換來的安樂。然而，即便身處如此榮耀之中，他也未忘記一切因緣和合而成之物終有一日會壞滅，隨著過去業報之果漸次耗盡，他心中開始泛起不滿。
他人之手所賜的禮物
帝釋天察覺到客人的不安，便提議讓他以帝釋天自身的神聖施與，永遠留在天界。薩底那王婉拒了，答道他不在乎從別人手中得來的福報，因為真正屬於自己的，唯有立足於自身行為才能獲得。他反而請求回到人間，在那裡能以自己所積的福德生活與行事，而非依靠天神借予的福德。
返回彌提羅的旅程
帝釋天應允了他的請求，摩多梨再次駕起天車，這次將薩底那王從天空載下，輕輕安放在他最初升天時所在的那座彌提羅園林之中。
相隔七代的王國
薩底那在天界所度過的時間，在人間已過去了七百年，而彌提羅的王位如今屬於那羅陀王，他是薩底那相隔七代的後裔；據說，在那遙遠的年代，人類的壽命不超過一百二十年。當他的子孫想將王冠奉還給他時，薩底那斷然拒絕，直言他根本不想要任何王冠。
七日行施與安詳的離世
薩底那王並未收回他昔日的王國，而是以他在第一次治國時一樣慷慨的心，在剩下的七天裡持續行施。七天過後，他離世，再度轉生於諸天之中。
佛陀的前世身分
佛陀在結束故事時，指出了故事中每位人物的前世身份：阿難即是那羅陀王，阿那律即是帝釋天，而佛陀自己則是薩底那王。
一個超越王座的教誨
《薩底那本生》並不宣稱天界，無論它多麼廣大或長久，能夠成為真正的所有物；即使是一萬由旬的天界土地與一千二百五十萬侍奉的天女，終究也只是由他人之手所借予的福報。此故事所保存的，乃是一位國王的典範：他對布薩戒持守得如此虔誠，以致能以肉身登入諸天之會；而在那榮耀的頂峰，他仍選擇回到自己賺取福德的艱難工作之中，而不願永遠依靠那並非自己所造的福德而生。
您知道嗎？
薩底那王親自持守布薩齋戒，佛陀以此說明古時的智者為何能以肉身升入天界。
帝釋天賜予他一半的忉利天，即一萬由旬的天界土地與一千二百五十萬天女，並分給他毗闍衍宮的一部分。
他拒絕了帝釋天要他永遠留在天界的邀請，說他不要從他人手中得來的福報，只要靠自身行為所積的福德。
他返回人間時，一百二十年已是尋常的人類壽命，而他的王位已歸於他第七代的後裔那羅陀王。
佛陀指明，在那古老的前生中，阿難即是那羅陀王，阿那律即是帝釋天，而佛陀自己即是薩底那王。