Sādhīna Jātaka

Der Buddha erzählte dieses Jātaka, Nr. 494 der Pali-Jātaka-Sammlung (der kanonischen Sammlung der Geburtserzählungen des Buddha), in Jetavana vor einer Versammlung von Laienanhängern, die sich zur Einhaltung der Fastentags-Gelübde (uposatha) eingefunden hatten. Er lobte ihre Hingabe und sagte ihnen, dass die weisen Männer der Vorzeit, indem sie eben diese Fastentags-Gelübde treu hielten, leibhaftig in den Himmel gelangt seien und dort sehr lange gewohnt hätten. Um zu zeigen, wie weit eine solche Hingabe einen Sterblichen tragen kann, erzählte er die alte Geschichte des Königs Sādhīna.

Im Reich Videha wurde der Bodhisatta als König Sādhīna geboren und regierte gerecht von der Stadt Mithilā aus. Er richtete in seiner Hauptstadt sechs Almosenhallen ein und verteilte jeden einzelnen Tag sechshunderttausend Münzen in Gaben. Über seine grenzenlose Freigebigkeit hinaus hielt er die fünf Sittenregeln ohne Makel ein und beachtete selbst die Fastentags-Gelübde, wodurch er seine Untertanen anregte, dieselbe Übung aufzunehmen.

Die Kunde von der Tugend des Königs drang bis in den Himmel der Dreiunddreißig. Junge Prinzen jenes himmlischen Reiches, die sich vor Sakka versammelt hatten, sprachen so hoch von Sādhīnas Verdiensten, dass sie sich danach sehnten, ihn mit eigenen Augen zu sehen. Von ihrem Wunsch bewegt, beschloss Sakka, den rechtschaffenen König in den Himmel zu holen, und befahl seinem Wagenlenker Mātali, ihn zu holen.

In der Vollmondnacht stieg Mātali im göttlichen Wagen herab und lenkte ihn so dicht an der Scheibe des Mondes entlang, dass die Menschen von Mithilā aufblickten und voller Staunen aufschrien, ihr Haar sträubte sich vor Ehrfurcht über dem Wunder, das über ihren Köpfen dahinzog. Mātali brachte den Wagen zu König Sādhīna hinab und lud ihn ein, mit seinem eigenen lebendigen Leib in den Himmel aufzusteigen. Nachdem der König seine Minister und seine Königin beruhigt hatte, stieg er an Bord und wurde durch den Himmel emporgetragen.

Sakka empfing König Sādhīna mit großer Ehre und überließ ihm die Hälfte der himmlischen Stadt als eigene Herrschaft: zehntausend Yojana himmlischen Bodens (ein altindisches Längenmaß), zwölfeinhalb Millionen Apsaras, die ihm zu Diensten standen (die Hälfte von Sakkas fünfundzwanzig Millionen), und einen Anteil am Palast namens Vejayanta. Dort lebte Sādhīna inmitten einer Pracht, die kein irdisches Reich zu übertreffen vermochte.

König Sādhīna verweilte nach der Zeitrechnung der Menschen siebenhundert Jahre in jenem Himmel und genoss das Glück, das ihm sein irdisches Verdienst eingebracht hatte. Doch selbst umgeben von solcher Herrlichkeit vergaß er nicht, dass alles, was aus Ursachen entstanden ist, eines Tages enden muss. Als die Frucht seiner früheren Taten allmählich ihren Lauf nahm, begann sich in ihm Unzufriedenheit zu regen.

Als Sakka die Unruhe seines Gastes bemerkte, bot er an, ihn für immer im Himmel verweilen zu lassen, getragen von Sakkas eigener göttlicher Freigebigkeit. König Sādhīna lehnte ab und antwortete, dass ihm Segen aus fremder Hand gleichgültig sei, denn das, was wahrhaft sein eigen ist, entstehe nur, wenn man auf den eigenen Taten stehe. Stattdessen bat er, in die Welt der Menschen zurückgebracht zu werden, wo er durch das Verdienst leben und handeln könne, das er sich selbst erworben hatte, und nicht durch Verdienst, das ihm ein Gott geliehen hatte.

Sakka gewährte die Bitte, und Mātali lenkte den himmlischen Wagen abermals, diesmal um König Sādhīna vom Himmel herabzubringen und ihn sanft in dem Park von Mithilā abzusetzen, von dem aus er zuerst emporgestiegen war.

Während er im Himmel geweilt hatte, waren auf der Erde siebenhundert Jahre vergangen, und der Thron von Mithilā gehörte nun König Nārada, einem Nachkommen Sādhīnas in der siebten Generation. In jenen fernen Zeiten, so heißt es, lebten Menschen nicht länger als hundertzwanzig Jahre. Als seine Nachkommen ihm die Krone zurückgeben wollten, lehnte Sādhīna sie rundheraus ab und sagte deutlich, dass er überhaupt keine königliche Krone wolle.

Statt sein früheres Reich zurückzufordern, verbrachte König Sādhīna seine verbleibenden sieben Tage damit, Almosen ebenso großzügig zu verteilen wie in seiner ersten Regierungszeit. Als diese sieben Tage vorüber waren, starb er und wurde erneut unter den Göttern wiedergeboren.

Am Ende der Erzählung enthüllte der Buddha, wer jede Gestalt der Geschichte geworden war: Ānanda war König Nārada gewesen, Anuruddha war Sakka gewesen, und der Buddha selbst war König Sādhīna gewesen.

Das Sādhīna Jātaka behauptet nicht, dass der Himmel, so weit und so dauerhaft er auch sein mag, jemals ein wahrer Besitz sein kann. Selbst zehntausend Yojana himmlischen Bodens und zwölfeinhalb Millionen dienende Apsaras blieben am Ende Segnungen, die aus fremder Hand geliehen waren. Stattdessen bewahrt die Erzählung das Beispiel eines Königs, der die Fastentags-Gelübde so treu hielt, dass er leibhaftig in die Gemeinschaft der Götter aufgenommen wurde, und der sich dennoch auf dem Höhepunkt jener Herrlichkeit dafür entschied, zur mühsameren Aufgabe zurückzukehren, sein eigenes Verdienst zu erwerben, anstatt für immer von einem Verdienst zu leben, das er nicht selbst geschaffen hatte.