为守持斋戒者而说的教诲
佛陀在祇树给孤独园，为聚集于此、共同守持布萨斋戒的在家信众宣说此本生，即巴利《本生经》的第494则（本生经为佛陀前世故事的正典集成）。佛陀赞叹他们的虔诚，并告诉他们，往昔的智者因忠实地持守同样的布萨戒，肉身得以升往天界，并在那里久住。为了显示这份虔诚能将凡人带至何等境界，他讲述了萨提那王的古老故事。
不计数量而施舍的国王
在毗提诃国，菩萨降生为萨提那王，从弥提罗城中以正法治理国家。他在王城各处设立六座布施堂，每日以六十万钱行施。除了无尽的慷慨之外，他无瑕地持守五戒，并亲自奉行布萨斋戒，使臣民也效仿此行。
直达天众集会的赞叹
国王的美德之名，甚至传到了三十三天。天界的年轻天子们聚集在帝释面前，如此推崇萨提那的功德，以至于渴望亲眼见到他。帝释为他们的心愿所感，决意将这位正直的国王接引至天界，并命令其御者摩多梨前去迎请。
满月之夜摩多梨的车驾
满月之夜，摩多梨驾着天界的车驾降临，将车驾驶得极近月轮，以致弥提罗的人们仰望天空，惊叹不已，对这从头顶经过的奇迹，他们的汗毛都竖了起来。摩多梨将车驾降至萨提那王身旁，邀请他以自己的肉身升往天界。国王安抚了大臣与王后之后，登上车驾，并被载入空中。
作为天界共主受到欢迎
帝释以极大的敬意迎接萨提那王，把天城的一半赐予他统治：一万由旬的天界土地，一千二百五十万天女侍奉他（即帝释二千五百万天女的一半），还有毗阇衍多宫中的一份居所。在那里，萨提那生活在世间任何王国都无法比拟的荣耀之中。
诸天之中的七百年
依人间的计算，萨提那王在那天界中住了七百年，享受着他自身的世间功德所赐予他的福乐。然而，即便被如此的荣耀环绕，他也没有忘记：凡由因缘所成之物，终有一日必会坏灭。当他过去的业果慢慢耗尽之时，心中的不安开始泛起。
他人之手所施的恩赐
帝释察觉到客人的不安，便提议让他永远留在天界，由帝释自己的神圣慷慨所供养。萨提那王婉拒了，回答说他不在乎从他人之手所得的福报，因为真正属于自己的，唯有依靠自身行为而来。他反而请求返回人间，在那里，他可以依凭自己所赚得的功德生活与行事，而不是依赖一位天神借予的功德。
返回弥提罗的旅程
帝释答应了他的请求，摩多梨再次驾驭天车，这一次将萨提那王从天空带下，轻轻安放在他当初升天之前所离开的那座弥提罗园林之中。
七代之后的王国
他在天界度过的时间里，人间已过了七百年，弥提罗的王位此时已属于那罗陀王，他是萨提那第七代的后裔。在那遥远的年代，据说，人类的寿命不过一百二十岁。当他的子孙希望将王冠归还于他时，萨提那断然拒绝，明言他不想要任何王冠。
七日布施与安详的离世
萨提那王没有去夺回昔日的王国，而是用余下的七天，像在其首次执政时一样慷慨地行施。七日已满，他便离世，并再度转生于诸天之中。
佛陀的身份认定
讲完故事，佛陀揭示了故事中每一位人物的前世身份：阿难即是那罗陀王，阿那律即是帝释，而佛陀自己便是萨提那王。
一个超越王座的教诲
萨提那本生并不主张天界，无论多么广大或长久，能够成为真正的所有物；即使是一万由旬的天界土地与一千二百五十万侍奉的天女，最终仍只是他人之手所借予的福报。这则故事所保存的，是一位国王的典范：他对布萨斋戒持守得如此忠诚，以至肉身被带入诸天之会；而即便在那荣耀的顶峰，他仍选择回到艰辛的工作——自己去赚取功德，而非永远依靠自己并未造就的功德而活。
您知道吗？
萨提那王亲自持守布萨斋戒，佛陀正是以此为缘由，说往昔的智者能以肉身升往天界。
帝释赐予他三十三天的一半：一万由旬的天界土地与一千二百五十万天女，并分与毗阇衍多宫的一份居所。
他婉拒了帝释让他永远留在天界的提议，表示自己不想要他人之手所赐的福报，只愿依靠自身行为所赚得的功德。
当他返回人间时，一百二十岁已成为寻常的人寿，而他原本的王位已属于其第七代后裔那罗陀王。
佛陀揭示，在那古老的生世中，阿难即是那罗陀王，阿那律即是帝释，而佛陀自己则是萨提那王。